Επιχειρηματική ανάπτυξη: μεταξοτυπία ή ψηφιακή εκτύπωση;

Η μεταξοτυπία και η ψηφιακή εκτύπωση είναι 2 κοινές διαδικασίες εκτύπωσης στην κατασκευή πινακίδων. Ποιες είναι όμως οι διαφορές μεταξύ των 2, ποια είναι τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματά τους και πώς μπορούν οι εκτυπωτές να κερδίσουν τα περισσότερα χρήματα χρησιμοποιώντας τις νέες τεχνολογίες;

Για μεγάλο χρονικό διάστημα, φαινόταν προφανές ότι η ψηφιακή εκτύπωση θα αντικαθιστούσε τις περισσότερες αναλογικές διαδικασίες εκτύπωσης. Τα τελευταία 30 χρόνια, η ψηφιακή εκτύπωση έχει συνήθως μεγαλύτερο μήκος εκτύπωσης σε σύγκριση με τη μεταξοτυπία. Ωστόσο, σήμερα αυτό φαίνεται να έχει σταματήσει. Ως εκ τούτου, είναι καιρός να επανεκτιμηθεί η σχέση μεταξύ μεταξοτυπίας και ψηφιακής εκτύπωσης.

Αυτό το άρθρο θα καλύψει τα εξής:

• πώς λειτουργεί η μεταξοτυπία και η ψηφιακή εκτύπωση
• για ποιες εφαρμογές χρησιμοποιούνται αυτές οι τεχνολογίες
• ποιες εφαρμογές είναι κατάλληλες για μεταξοτυπία και ψηφιακή εκτύπωση
• τι επιφυλάσσει το μέλλον για τη μεταξοτυπία και την ψηφιακή εκτύπωση

Μεταξοτυπία και ψηφιακή εκτύπωση: ομοιότητες και διαφορές

Εκτύπωση οθόνης

Η μεταξοτυπία είναι μια αναλογική διαδικασία εκτύπωσης κατά την οποία το έργο τέχνης με στένσιλ εφαρμόζεται σε υλικό πλέγματος. Οι πρώτοι πρωτοπόροι της τεχνολογίας αυτής εμφανίστηκαν στην Κίνα και την Ιαπωνία ήδη από τον Μεσαίωνα. Ωστόσο, στην Κεντρική Ευρώπη, εμφανίστηκε πλήρως μόνο μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.

Στη μεταξοτυπία, το μελάνι ωθείται μέσα από τη μεταξοτυπία με τη βοήθεια ενός λαστιχένιου πιεστήρα και κολλάει μόνο στα μέρη του στρώματος που δεν καλύπτονται από το στένσιλ. Με αυτόν τον τρόπο δημιουργείται το μοτίβο. Για κάθε χρώμα απαιτείται ξεχωριστό πατρόν. Αυτό ισχύει για σχέδια, μονόχρωμα χρώματα, βερνίκια εφέ και οποιουσδήποτε συνδυασμούς αυτών. Αυτό καθιστά τη μεταξοτυπία χρονοβόρα και δαπανηρή για μικρές σειρές.

Ωστόσο, εάν το κόστος του έργου τέχνης κατανέμεται σε μεγάλο χρονικό διάστημα, η μεταξοτυπία είναι σχεδόν ασυναγώνιστη από άποψη κόστους. Αυτό οφείλεται κυρίως στο γεγονός ότι τα μελάνια είναι διαθέσιμα σε χαμηλό κόστος παγκοσμίως. Σε αντίθεση με τα μελάνια ψηφιακής εκτύπωσης, τα μελάνια μεταξοτυπίας μπορούν να χρησιμοποιηθούν για οποιαδήποτε μηχανή με την κατάλληλη τεχνολογία, ανεξάρτητα από τον κατασκευαστή του υλικού. Με τη μεταξοτυπία μπορούν να επιτευχθούν πολύ παχιά στρώματα χρώματος και βερνικιού, τα οποία στη συνέχεια είναι εξαιρετικά ανθεκτικά.

Ψηφιακή εκτύπωση

Η ψηφιακή εκτύπωση είναι μια σύγχρονη διαδικασία εκτύπωσης κατά την οποία μια ψηφιακή εικόνα εκτυπώνεται απευθείας σε χαρτί, ύφασμα ή άλλα υλικά. Οι πρώτοι εκτυπωτές inkjet εμφανίστηκαν στο δεύτερο μισό της δεκαετίας του 1970. Όπως και η ψηφιακή εκτύπωση με βάση το τόνερ, η οποία ξεκίνησε στις αρχές της δεκαετίας του 1970, τα μηχανήματα αυτά προορίζονταν κυρίως για τυπικές εργασίες γραφείου. Εξαιτίας αυτού, η εκτύπωση εκτελούνταν κυρίως σε μεμονωμένα φύλλα σε μεγέθη όπως το DIN A4.

Οι πρώτοι αξιόπιστοι εκτυπωτές ευρείας μορφής διατέθηκαν λίγο πριν από την αλλαγή της χιλιετίας. Δεν πήραν μόνο το μήκος κύλισης από τη μεταξοτυπία στη βιομηχανία γραφικών τεχνών, αλλά και από άλλες αναλογικές διαδικασίες, όπως οι φωτογραφικές εκτυπώσεις μεγάλου μεγέθους.

Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η ψηφιακή εκτύπωση είναι πολύ ευέλικτη και λειτουργεί καλά για γρήγορες και σύντομες εκτυπώσεις. Σε σύγκριση με τη μεταξοτυπία και την κλασική φωτογραφική διαδικασία, απαιτεί λιγότερη ηλεκτρική ενέργεια και χημικά στο χώρο, καθώς το πάχος στρώματος στην ψηφιακή εκτύπωση είναι αρκετά χαμηλό. Οι εκτυπώσεις σε οθόνη, οι εκτυπώσεις inkjet προσφέρουν συχνά χαμηλότερη αντοχή σε εξωτερικούς χώρους, αν και αυτό εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη σύνθεση του μελανιού. Σήμερα, η ψηφιακή εκτύπωση μπορεί να είναι εξίσου φθηνή με τη μεταξοτυπία, ακόμη και για μεσαίες εκδόσεις, αλλά οι πολύ μεγάλες εκδόσεις τυπικά εξακολουθούν να είναι φθηνότερες στη μεταξοτυπία.

Οι ψηφιακοί εκτυπωτές μεγάλου μεγέθους για την κατασκευή πινακίδων και επιγραφών διατίθενται στα τέσσερα χρώματα επεξεργασίας, CMYK και λευκό, και σε ορισμένες περιπτώσεις επίσης με διευρυμένους χρωματικούς χώρους. Ωστόσο, στην αγορά υπάρχουν μόνο λίγα σποτ χρώματα για εκτυπωτές inkjet. Πολλοί κατασκευαστές προσφέρουν πλέον μηχανήματα με επιλογές διαφανούς βερνικιού, τα οποία είναι επίσης σε θέση να δημιουργήσουν δομημένες επιφάνειες.

Τα βερνίκια ή οι πάστες εφέ δεν μπορούν ακόμη να χρησιμοποιηθούν με εμπορικούς ψηφιακούς εκτυπωτές για την κατασκευή πινακίδων και επιγραφών. Οι κεφαλές εκτύπωσης inkjet απαιτούν πιστοποιημένα υγρά. Κατά συνέπεια, η επιλογή των προμηθευτών αναλωσίμων για μηχανήματα είναι πολύ μικρότερη.

Εφαρμογές για μεταξοτυπία και ψηφιακή εκτύπωση

Η μεταξοτυπία είναι ιδιαίτερα κατάλληλη για προϊόντα που απαιτούν υψηλή χρωματική ένταση και ανθεκτικότητα. Επιπλέον, οι τυποποιημένες μηχανές μεταξοτυπίας για τη βιομηχανία γραφικών τεχνών μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για ορισμένες βιομηχανικές εφαρμογές.

Τα προϊόντα που κατασκευάζονται με μεταξοτυπία στη βιομηχανία γραφικών περιλαμβάνουν:

• Μπλουζάκια, φούτερ, τσάντες και άλλα υφάσματα
• αφίσες, αφίσες, αυτοκόλλητα και άλλα προϊόντα από χαρτί
• αναπαραγωγή τέχνης
• πινακίδες, πανό, σημαίες και άλλο διαφημιστικό υλικό

Η ψηφιακή εκτύπωση είναι ιδιαίτερα κατάλληλη για προϊόντα που απαιτούν υψηλό επίπεδο λεπτομέρειας, ευελιξίας και προσαρμογής. Τα προϊόντα που κατασκευάζονται με ψηφιακή εκτύπωση περιλαμβάνουν:

• φωτογραφικά βιβλία, ημερολόγια, κάρτες και άλλα εξατομικευμένα προϊόντα
• φυλλάδια, διαφημιστικά φυλλάδια, κατάλογοι και άλλο πληροφοριακό υλικό
• ετικέτες, συσκευασίες, αυτοκόλλητα και άλλες σημάνσεις προϊόντων
• τέχνη και αναπαραγωγή φωτογραφιών
• ταπετσαρίες, καμβάδες, τοιχογραφίες και άλλα διακοσμητικά προϊόντα

Σήμερα, όλο και περισσότεροι εκτυπωτές επιδιώκουν να συνδυάσουν τη μεταξοτυπία και την ψηφιακή εκτύπωση, ομοιόμορφες περιοχές χρώματος ή λευκού υποτυπώματος επιτυγχάνονται πιο οικονομικά και ποιοτικά με τη βοήθεια της μεταξοτυπίας. Τα συστήματα μεταξοτυπίας είναι επίσης απαραίτητα για τις προεπεξεργασίες, καθώς και για την πλήρη ή μερική βερνίκωμα εκτύπωσης.

Παρακολούθηση για την οθονική και ψηφιακή εκτύπωση

Επί του παρόντος, η αντιπαλότητα μεταξύ μεταξοτυπίας και ψηφιακής εκτύπωσης δεν ισχύει πλέον για τους εκτυπωτές. Οι αγοραστές εκτυπώσεων δεν ζητούν πλέον μια συγκεκριμένη τεχνολογία. Για αυτούς, η εφαρμογή και η τιμή είναι πιο σημαντικές. Οι ακόλουθοι παράγοντες καθορίζουν αν η μεταξοτυπία ή η ψηφιακή εκτύπωση είναι καταλληλότερη:

• μήκος διαδρομής
• προϋπολογισμός
• σχεδιασμός
• ανθεκτικότητα

Σε γενικές γραμμές, η μεταξοτυπία είναι καταλληλότερη για μεγάλες εκτυπώσεις με λίγα χρώματα και απλά σχέδια. Προσφέρει υψηλή ποιότητα και μεγάλη διάρκεια ζωής σε προσιτή τιμή. Η ψηφιακή εκτύπωση είναι καταλληλότερη όταν πρόκειται για μικρές εκδόσεις σε ποιότητα φωτογραφίας και πολύπλοκα σχέδια. Προσφέρει υψηλό βαθμό ευελιξίας και γρήγορη παράδοση.

Ωστόσο, για πολύ μεγάλες εκδόσεις η μεταξοτυπία παραμένει πιο αποδοτική από την ψηφιακή. Δηλαδή, εάν το σχέδιο είναι κατάλληλο για την τεχνολογία, π.χ. τα εξατομικευμένα προϊόντα δεν είναι δυνατόν να αναπαραχθούν με τη μεταξοτυπία. Παρ’ όλα αυτά, υπάρχουν επίσης εφαρμογές που δεν είναι ακόμη εφικτές στην ψηφιακή εκτύπωση, όπως οι επικαλύψεις αρωμάτων και εφέ ή τα μεταλλικά εφέ υψηλής στιλπνότητας.

Εν κατακλείδι, η μεταξοτυπία και η ψηφιακή εκτύπωση έχουν αμφότερες τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματά τους. Για τους εκτυπωτές και τους κατασκευαστές πινακίδων, είναι επομένως πιο σημαντικό από ποτέ να γνωρίζουν τις εξελίξεις και των δύο τεχνολογιών χωρίς προκαταλήψεις και να επενδύουν σε μηχανήματα που επιτρέπουν τις εφαρμογές που προτιμούν οι πελάτες τους. Η εφαρμογή είναι πολύ πιο σημαντική σήμερα από το ερώτημα “αναλογική ή ψηφιακή;”.