Kleine Änderungen, große Wirkung: Einfache Schritte für Unternehmen zur Reduzierung der Umweltverschmutzung

Kleine Unternehmen verursachen gemeinsam eine erhebliche Umweltverschmutzung. Clare Taylor bietet einfache, kosteneffiziente Änderungen vor Ort an, um Risiken zu minimieren. Dazu gehören die Reduzierung von Transportemissionen, der Umgang mit Lösungsmitteln und Kühlmitteln, die Vermeidung von Abfall, die sichere Lagerung von Flüssigkeiten zum Schutz von Land und Wasser und die Berücksichtigung der Auswirkungen auf die Lieferkette. Selbst kleine Anstrengungen machen einen großen Unterschied für die Gesundheit und die Umwelt.

Kleine Unternehmen sind große Umweltverschmutzer. Nicht, weil sie nachlässig sind, sondern weil es so viele sind – im Jahr 2022 beschäftigten von den 32,3 Millionen Unternehmen in der EU 99 % weniger als 50 Personen, aber zusammen beschäftigen sie fast die Hälfte der arbeitenden Bevölkerung. In anderen Teilen der Welt sind die Zahlen ähnlich. Kleine Unternehmen sind wichtige Arbeitsplatzbeschaffer, Innovationsmotoren und tragen zur grünen Wirtschaft bei.

Wenn alle kleinen Unternehmen tun, was sie können, um die Umweltverschmutzung zu reduzieren, können sie allein schon durch ihre Anzahl einen großen Unterschied machen. Umweltverschmutzung wirkt sich auf die Gesundheit aus – Krebs, Herzkrankheiten, Lungenkrankheiten, Schlaganfälle und viele andere. Im Jahr 2015 verursachte die Umweltverschmutzung weltweit 15 Mal mehr Todesfälle als Gewalt, einschließlich Kriege.

Was kann also in unserer Branche getan werden, das unkompliziert ist und die Bank nicht sprengt?

Beginnen Sie damit, über Ihren Standort nachzudenken und darüber, wie Ihre Tätigkeit mit der Umwelt interagiert und wo Sie dann eingreifen können. Denken Sie auch an Ihre Lieferkette: Die Wahl von Lieferanten, die die gleichen Prinzipien der Umweltvermeidung befolgen, verstärkt die Wirkung.

Die Luft kann aus verschiedenen Quellen verschmutzt werden, die von einem kleinen Unternehmen leicht zu kontrollieren sind. Am offensichtlichsten ist vielleicht der Transport, also schauen Sie sich die Logistik für Waren an, die Sie kaufen und verkaufen. Wo gibt es Spielraum für die Reduzierung von Emissionen – durch die Verringerung der Fahrleistung, die Konsolidierung von Lieferungen, den Wechsel von Fahrzeugtypen? Ist auch eine stärkere Nutzung öffentlicher Verkehrsmittel oder das Gehen/Radfahren für die Reisen der Mitarbeiter möglich?

Emissionen in die Luft entstehen vor allem durch Lösungsmittel, die in der Produktion und bei der Reinigung verwendet werden, sowie durch Kühlmittel, sei es für Klimaanlagen oder für die Kühlung von Druckmaschinen.

Prüfen Sie bei Verbrauchsmaterialien und Reinigungsmitteln, ob es nicht andere Produkte gibt, mit denen Sie die gleichen Ergebnisse erzielen können, die aber weniger leicht verdunsten und die weniger schädlich sind, wenn sie in die Kanalisation oder in die Gewässer gelangen.

Um die atmosphärischen Emissionen bei der Verwendung von Lösungsmitteln zu reduzieren, achten Sie darauf, sie an einem kühlen Ort zu lagern, um die Verdunstung beim ersten Öffnen zu verringern, achten Sie darauf, Verschüttungen zu vermeiden, stellen Sie sicher, dass die Deckel aufgesetzt bleiben, wenn das Produkt nicht aktiv verwendet wird, und verwenden Sie nur die erforderliche Mindestmenge. Sicherheitsspender und Triggersprays, die kontrollierte Mengen abgeben, reduzieren die Verdunstung und das Risiko des Verschüttens. Verschüttete Flüssigkeiten sollten umgehend beseitigt werden, und die verwendeten Reinigungsmittel sollten angemessen gelagert und entsorgt werden.

Bei Kältemitteln wird eine gute Wartung Ihrer Systeme mit regelmäßigen Leckagekontrollen, selbst wenn Sie unter dem Schwellenwert liegen, ab dem diese erforderlich sind, die Verluste in die Luft reduzieren (und die Effizienz verbessern). Heizungsanlagen, die nicht nur fossile Brennstoffe, sondern auch Holz verbrennen, können ebenfalls viele Schadstoffe ausstoßen, nicht nur Treibhausgase: Auch hier ist ein gutes Wartungs- und Kontrollprogramm wichtig.

Wenn Sie nicht gerade ein sehr kleines Unternehmen sind, überschreiten Sie möglicherweise die Schwellenwerte für die Kontrolle von Lösungsmittel- und Kältemittelemissionen, daher sollten Sie sich vor Ort informieren.

Abfall sieht nicht nur unansehnlich aus und macht einen schlechten Eindruck, er ist auch ein Umweltverschmutzer. Es kann Vögeln und anderen Lebensformen sowie Fischen schaden, wenn es ins Wasser gelangt. Aus Zigarettenstummeln sickern Chemikalien aus, wenn sie feucht sind, und aus Behältern können die Reste ihres Inhalts austreten. Eine saubere und aufgeräumte Baustelle verringert die Risiken.

Der Boden kann durch Leckagen aus Behältern verunreinigt werden, die auf unbefestigtem Boden gelagert werden, seien es Vorräte, die auf ihren Einsatz warten, fast leere Behälter, die auf ihre Abholung warten, allgemeine Abfälle, durch die Regen läuft, oder Fahrzeuge.

Alles, was potenziell schädliche Flüssigkeiten enthält, sollte in einem zweiten Behälter aufbewahrt werden, der sich nicht mit Regenwasser füllt und überläuft, falls er undicht wird. Selbst wenn es sich um einen befestigten Boden handelt, wie z.B. einen Hof oder einen Parkplatz, laufen alle Leckagen in die Kanalisation, von denen einige direkt in Wasserläufe oder in Sickergruben fließen können, wo der Inhalt in den Boden sickert. Selbst wenn verschüttete Flüssigkeiten in die Kanalisation gelangen, können sie Probleme verursachen. Dies sollte also vermieden werden – und dazu gehört auch, dass Sie nichts in die Kanalisation schütten, was nicht als „häusliches Abwasser“ gilt, es sei denn, Sie haben eine offizielle Genehmigung.

Wasser wird selbst durch die kleinste Menge Öl, Lösungsmittel oder andere Chemikalien leicht verschmutzt. Selbst scheinbar harmlose Flüssigkeiten wie Milch können an der falschen Stelle sehr schädlich sein.

Für größere Mengen potenziell umweltschädlicher Flüssigkeiten gibt es gesetzliche Vorschriften, wie sie gelagert und gehandhabt werden müssen. Auch hier sollten Sie sich vor Ort nach Grenzwerten und Richtlinien erkundigen.

Diese Ideen decken nur einige der Dinge ab, die Sie tun können. Idealerweise könnten Sie ein Umweltmanagementsystem einführen, und sei es auch nur auf informelle Art und Weise, indem Sie alle potenziellen Risiken identifizieren und Maßnahmen zu deren Bewältigung ergreifen, die Sie regelmäßig überprüfen, um sicherzustellen, dass sie funktionieren.

Titelfoto von Johannes Plenio auf Unsplash