Textilien sind sehr unterschiedlich, was sich auf ihre Handhabung, den Druck und den Wert des Endprodukts auswirkt. Die Kenntnis von Naturfasern (Baumwolle, Leinen, Seide, Wolle) und synthetischen Fasern (Polyester), deren Mischungen und kompatiblen Tinten (Reaktiv-, Pigment-, Säurefarbstoff- und Sublimationstinten) ist entscheidend. Nessan macht deutlich, wie wichtig es ist, die Qualität des Gewebes über die Druckkosten zu stellen, um den Textildruck von einem Wettlauf nach unten in den Bereich der hochwertigen Anwendungen zu bringen.
Es ist einfach, Textilien als eine einzige Familie von Substraten zusammenzufassen, aber die verschiedenen Arten von Stoffen haben unterschiedliche Wurzeln, erfordern unterschiedliche Handhabung und Verarbeitung und eignen sich für unterschiedliche Zwecke. Das hat Auswirkungen auf die Art und Weise, wie wir diese Stoffe bedrucken und auf die verschiedenen Marktanwendungen rund um den Textildruck, wie z.B. Direct-to-Fabric.
Mehr noch, der Stoff wirkt sich direkt auf das Wertversprechen des Endprodukts aus. Allzu oft dreht sich das Gespräch unter Druckdienstleistern um den Druckprozess, z. B. um die relativen Kosten von DtG- oder DtF-Druck. Aber das führt nur zu einem Wettlauf nach unten, um die billigsten Textilien mit dem billigsten Druck zu verwenden. Und es gibt noch weitere Möglichkeiten, von Bekleidung bis hin zu hochwertiger Mode und Einrichtungsgegenständen wie Bettbezügen, bei denen die Dekoration eine Selbstverständlichkeit ist und der Wert durch die Qualität des Stoffes selbst entsteht.
Alle Textilien können entweder in natürliche oder synthetische Fasern unterteilt werden. In der Regel sind Naturfasern weicher, leichter und besser recycelbar als Synthetikfasern, aber Synthetikfasern sind billiger in der Herstellung und bieten Eigenschaften wie Knitterfreiheit und Wasserdichtigkeit. Darüber hinaus gibt es viele Mischungen, die versuchen, das Beste aus beiden Welten zu vereinen.
Natürliche Stoffe
Naturfasern lassen sich weiter unterteilen in pflanzliche Fasern, die hauptsächlich aus Zellulose bestehen, und tierische Fasern, die hauptsächlich aus Proteinen und einem geringen Anteil an Fetten und Wachsen, den so genannten Lipiden, bestehen. Der bei weitem häufigste natürliche Stoff ist die Baumwolle, die aus den Samen der Baumwollpflanze wächst. Es wird häufig für T-Shirts, Socken, Unterwäsche und Bettlaken verwendet. Baumwolle wird auch zur Herstellung von Handtüchern und Bademänteln sowie von Denim und Kord verwendet.
Es gibt verschiedene Baumwollsorten. Die billigste und gebräuchlichste ist die reguläre Baumwolle, bei der die Fasern zusammengedreht werden, um das Garn herzustellen, aus dem die Baumwolle gewebt wird. Beim DtG-Druck wird meist normale Baumwolle verwendet, um Kosten zu sparen. Eine höhere Stufe ist die ringgesponnene Baumwolle, bei der die Stränge verdreht und verdünnt werden, um weiche Seile aus Baumwollfasern zu erzeugen, so dass das endgültige Material weicher, leichter und haltbarer ist. Dadurch entsteht auch eine glattere Oberfläche, die für schärfere Ausdrucke sorgt. Dann gibt es noch die gekämmte Baumwolle, bei der die Fasern so gekämmt werden, dass sie alle parallel liegen und die kürzeren Fasern entfernt werden. Dies führt zu einem stärkeren Material mit einem glatteren Griff, das sich für höherwertige T-Shirts und Kleider eignet. Schließlich gibt es noch die Bio-Baumwolle, bei der die Baumwolle ohne Herbizide und Pestizide biologisch angebaut wird, was zwar umweltfreundlicher ist, aber auch seinen Preis hat.
Leinen wird manchmal als Alternative zu Baumwolle verwendet. Es wird aus den Fasern der Flachspflanze hergestellt, einer blühenden Pflanze, die auch als Leinsamen bekannt ist. Es ist leicht und stark, sehr saugfähig und trocknet schneller als Baumwolle, was es zu einem geeigneten Material für Kleidung für warmes Wetter macht. Ein Nachteil von Leinen ist, dass es leicht knittert, aber es kann auch mit Baumwolle gemischt werden, um knitterfreie Kleidung zu schaffen, die stärker und leichter ist als Leinen allein.
Sowohl Baumwolle als auch Leinen können entweder mit reaktiven Tinten oder mit Pigmenttinte auf Wasserbasis bedruckt werden. Reaktivtinten verwenden Farbstoffe, die sich mit Naturfasern verbinden, müssen aber nach dem Druck gedämpft und gewaschen werden. Pigmenttinten können ein ähnliches Gefühl in der Hand vermitteln, werden aber durch Hitze statt durch Dampf fixiert und müssen nicht so oft gewaschen werden, was sowohl Wasser als auch Energie spart. Pigmenttinten sind sowohl für den Rollendruck als auch für den DtG-Druck geeignet.
Viele höherwertige Anwendungen, insbesondere in der Mode, verwenden Seide. Es wird von Seidenraupen produziert, meist von der Seidenraupe Bombyx mori, die auf Maulbeerbäumen lebt. Seide hat den Ruf, eine der stärksten Naturfasern zu sein, die es gibt. Es ist außerdem sehr weich, sehr leicht, hoch atmungsaktiv und gut für den Feuchtigkeitstransport. Außerdem haben die Fasern eine dreieckige, prismenartige Struktur, die das Licht in verschiedenen Winkeln reflektiert und so einen optischen Schimmereffekt erzeugt.
Die besten Druckergebnisse erzielen Sie mit Säurefarbstofftinte. Dazu muss der bedruckte Stoff gedämpft werden, um die Farben zu fixieren, und anschließend mehrmals gewaschen werden, um sicherzustellen, dass kein unfixierter Farbstoff zurückbleibt.
Säurefarbstofftinten können auch mit anderen Naturfasern auf tierischer Basis, wie z.B. Wolle, verwendet werden, die ebenfalls mit Reaktiv- und Pigmenttinten funktionieren. Wolle ist in der Regel recht voluminös und speichert Wärme recht gut, weshalb sie sich am besten für warme Kleidung eignet. Es gibt verschiedene Arten, abhängig vom Ausgangstier, wie Alpaka, Mohair oder Kaschmir von Ziegen. Sogar bei der Schafwolle gibt es verschiedene Varianten, wie z.B. Merino, das weicher und leichter ist, und Cotswold, das gröber ist, die beide von verschiedenen Schafrassen stammen. Die Qualität der Wolle bestimmt die am besten geeignete Art von Tinte, z. B. Säure für die meisten Anwendungen mit Merinowolle.
Synthetische Textilien
Die meisten synthetischen Fasern bilden im Allgemeinen eine bessere Barriere für Wasser, was gut für wasserdichte Kleidung ist, aber auch bedeutet, dass Schweiß in der Kleidung eingeschlossen werden kann. Sie haben eine gute Elastizität oder Dehnbarkeit, wodurch sie sich sehr gut für Sportbekleidung eignen. Sie werden hauptsächlich aus fossilen Brennstoffen gewonnen und haben im Allgemeinen keine gute Feuerbeständigkeit.
Am weitesten verbreitet ist Polyester, das relativ leicht ist und eine gute Atmungsaktivität aufweist, was es zu einem beliebten Material für Sportbekleidung macht. Polyester ist eine Art von Polymer aus der Estergruppe, aber es gibt eine Reihe verschiedener Möglichkeiten, Polyestervarianten herzustellen. Das gebräuchlichste ist Ethylenpolyester oder PET. Es gibt sogar eine pflanzliche Form von Polyester, bei der das Ethylen aus natürlichen Quellen wie Zuckerrohr stammt.
Die besten Ergebnisse erzielen Sie in der Regel, wenn Sie auf ein Transferpapier drucken und dann die Tinten auf das Material sublimieren, so dass sich das Pigment mit den Fasern verbindet. Das Ergebnis ist ein ausgezeichnetes Handgefühl mit guter Waschechtheit. Allerdings bieten einige Hersteller DtG-Drucker für Polyester an, die einen Primer verwenden, um die Tinte auf den Fasern zu halten.
Es gibt auch viele Mischmaterialien, die das Gefühl von Naturfasern mit der Funktionalität von Synthetikfasern verbinden. Da die verschiedenen Fasern die Pigmente jedoch auf unterschiedliche Art und Weise festhalten, müssen Sie auf die prozentualen Anteile der zu mischenden Materialien achten. Poly-Cotton zum Beispiel funktioniert am besten mit einem Verhältnis von mindestens 70 Prozent Baumwolle zu 30 Prozent Polyester.
Die meisten Anbieter von Textildrucken entwickeln Pigmenttinten, die sich auf die Oberfläche des Materials setzen und mit vielen verschiedenen Stoffarten funktionieren sollten, so dass dies kein Problem darstellt. Sie sind jedoch auf Grundierungen angewiesen, um die Tinte auf der Oberfläche zu halten, und auf Weichmacher, um das Handgefühl der Drucke zu verbessern. Die Waschechtheit ist immer noch ein Problem, so dass viele Anbieter noch an diesem Punkt arbeiten müssen.