Ein hauseigenes Designstudio ist für Großformatdrucker von großem Wert, denn es hilft bei der Korrektur von Kundendateien oder der Erstellung neuer Grafiken. Nessan Cleary untersucht verschiedene Software-Optionen, von Marktführern wie Adobe und CorelDraw bis hin zu spezialisierten RIP-integrierten Programmen und erschwinglichen Alternativen wie Affinity, und betont, dass die Auswahl je nach Anwendung und Budget erfolgen muss.
Die meisten Großformatdruckdienstleister verwenden zumindest etwas Design-Software, entweder um Fehler in Kundenaufträgen zu korrigieren oder um den Kunden bei der Überarbeitung ihrer Druckvorlagen zu helfen, oder sogar um die Grafiken vollständig zu gestalten. Ein hauseigenes Designstudio kann also einen Mehrwert für das gesamte Druckangebot darstellen, und sei es nur, um sicherzustellen, dass die Dateien problemlos gedruckt werden können.
Es stimmt zwar, dass einige Großformat-RIPs auch grundlegende Designbearbeitungsfunktionen enthalten, aber die meisten Druckereien werden zumindest ein spezielles Designprogramm vorhalten wollen. Es gibt eine ganze Reihe geeigneter Designpakete zur Auswahl. Die Wahl hängt im Wesentlichen davon ab, welche Art von Anwendungen Sie hauptsächlich bedienen und mit welchen Programmen Sie sich wohl fühlen.
Natürlich spielt auch der Preis eine Rolle. Die meiste Software muss regelmäßig aktualisiert werden, und auch das muss berücksichtigt werden. Viele Softwareanbieter sind zu einem Abonnement-Preismodell übergegangen, was zwar den Vorteil hat, dass Sie die Zahlungen planen können, aber auch bedeutet, dass Sie nicht flexibel genug sind, um ein Update zu verzögern oder gar zu verpassen, wenn Sie mit einem Cashflow-Problem zu kämpfen haben.
Viele Designprogramme enthalten inzwischen auch ein gewisses Maß an künstlicher Intelligenz. Das kann zu sehr kreativen Entwürfen führen, aber wie bei jeder künstlichen Intelligenz müssen Sie die Ausgabe im Auge behalten, um sicherzustellen, dass sie einigermaßen genau ist, dass die Hände die richtige Anzahl von Fingern haben und so weiter.
Der Marktführer ist zweifellos Adobes Creative Cloud, eine Dach-Suite, die 20 verschiedene Designprogramme umfasst. Dazu gehören Photoshop, Illustrator und InDesign, die wohl wichtigsten Programme für viele Designstudios. Weitere Highlights sind Premiere Pro und After Effects für die Videobearbeitung sowie Firefly für die Erstellung von Designs mit KI-Eingabeaufforderungen und die Adobe-Schriftartenbibliothek.
Sie werden im Rahmen eines Abonnements verkauft, das monatlich abgerechnet wird. Das gibt Ihnen die Freiheit, mit selten genutzten Programmen zu experimentieren und nur für sie zu bezahlen, wenn Sie sie nutzen. Für den Einstieg benötigen Sie eine kostenlose Creative Cloud-Mitgliedschaft, die auch den Zugriff auf das KI-basierte Designprogramm Express beinhaltet. Sie können dann einzelne Anwendungen hinzufügen oder Creative Cloud Pro abonnieren, das den kompletten Satz enthält. Es gibt verschiedene Preise für Einzelpersonen, Unternehmen und Studenten.
Auf dem Markt für Großformate ist die wichtigste Alternative wahrscheinlich die CorelDraw Graphics Suite, die bei kleineren Büros seit langem beliebt ist, vor allem dank ihrer umfangreichen Bibliothek mit Cliparts. CorelDraw verfügt über eine große Auswahl an Vektorzeichenwerkzeugen, bietet aber auch Fotobearbeitung, Seitenlayout, Typografie und Schriftverwaltung. CorelDraw ist im Vergleich zu den Adobe-Produkten vor allem deshalb so attraktiv, weil der Preis niedriger ist und die Kunden die Wahl haben, ob sie ein laufendes Abonnement oder einen einmaligen Kauf tätigen möchten.
In diesem Jahr hat Corel dem Hauptprogramm CorelDraw auch neue Pinselsteuerungen hinzugefügt. Außerdem gibt es ein neues Cloud-basiertes Programm, CorelDraw Go, das sich an Einsteiger richtet und interaktive Zeichenwerkzeuge und Pinsel sowie einige Maskierungs-, Bildbearbeitungs- und Textwerkzeuge enthält. Wer ein Abonnement abschließt, erhält außerdem Zugang zu einer neuen browserbasierten Version von CorelDraw, CorelDraw Web genannt.
Eine weitere Software-Option ist die Affinity-Familie von Grafikprogrammen des britischen Unternehmens Serif, das jetzt zu Canva gehört. Dazu gehören Affinity Photo, Affinity Designer und Affinity Publisher. Obwohl sich diese Programme anfangs vor allem an Privatanwender richteten, bieten sie jetzt eine ganze Reihe von Tools für den professionellen Einsatz. In den neuesten Versionen wurde die Typografie in allen Programmen verbessert und es gibt auch ein Tool zum einfachen Hinzufügen von QR-Codes. Alle Affinity-Programme laufen auf Mac OS, Windows und iPad OS. Es gibt keine Abonnementoption. Stattdessen können Sie jedes Programm einzeln oder alle drei zusammen für eine einmalige Universallizenz erwerben.
Das europäische Unternehmen Xara, das Niederlassungen in Deutschland und Großbritannien hat, hat eine Reihe von Designprogrammen entwickelt. Dazu gehört Xara Designer Pro, das Seitenlayout, Webdesign, Fotobearbeitung und Grafikdesign in einem einzigen Programm vereint. Außerdem gibt es ein separates Programm, Photo and Graphic Designer+, das die Erstellung und Bearbeitung von Vektorgrafiken und Bitmap-Bildern vereint. Abgerundet werden diese Programme durch Web Designer+, das die Gestaltung von Websites von den zugrunde liegenden Layout-Rastern bis hin zur Suchmaschinenoptimierung abdeckt. Dies sind alles Desktop-Programme, die nur unter Windows laufen, aber mit der Xara Cloud zusammenarbeiten, die auf das Markenmanagement ausgerichtet ist. Xara hat außerdem vor kurzem eine neue Funktion, Elements, eingeführt, die eine Bibliothek mit Vorlagen bietet, die den Benutzern bei der schnellen Erstellung von Designs helfen.
Neben diesen allgemeinen Designprogrammen gibt es auch eine Reihe von Designprogrammen, die speziell für den Großformatdruck entwickelt wurden. Diese kombinieren Design mit einem RIP zu einem Komplettpaket, das die Ausgabe in eine Datei oder direkt an einen Drucker mit Schnittmarken ermöglicht.
Ein gutes Beispiel dafür ist die Flexi-Programmfamilie von SAi, die Flexi Design und Flexi DtF/ DtG umfasst. Außerdem gibt es Flexi Complete, das einen vollständigen Satz von Designwerkzeugen zusammen mit Druckertreibern und einem RIP sowie der Möglichkeit, Schnittmarken zu erzeugen, enthält. SAi vertreibt auch ein Gravurprogramm, EnRoute, das auch als Version für Flexi erhältlich ist. SAi vertreibt es jedoch nur im Abonnement.
Eine beliebte Alternative ist EasySign, das neben Design und Druck auch Schneiden und Gravieren unterstützt. Das Hauptprogramm ist EasySign Pro, das Entwerfen, Drucken und Schneiden bietet und besonders für Fahrzeuggrafiken beliebt ist. Es gibt auch eine Premium-Version, die zusätzlich Gravur- und Fräsfunktionen bietet, und eine Starter-Version, die nur zum Schneiden geeignet ist. EasySign wird nur als Abonnement verkauft, aber mit Optionen, die von einem Monat bis zu vier Jahren reichen.
Fiery hat das kanadische Unternehmen CadLink im Jahr 2022 übernommen und vertreibt nun seine Software SignLab als Teil der Speciality Production Linie von Fiery. Diese ist in einer Reihe verschiedener Varianten erhältlich, darunter: VinylPro für geschnittene Schilder, CutPro für den Antrieb von Schneideplottern und DesignPro für die reine Gestaltung. Außerdem gibt es das voll ausgestattete SignLab Print and Cut, das Vektor- und Bitmap-Designtools sowie einen Drucker-RIP enthält. Darüber hinaus gibt es spezielle Versionen für die Arbeit mit dem RasterLink RIP von Mimaki und für den VersaWorks RIP von Roland DG.
Schließlich gibt es noch ein kostenloses Zeichenprogramm, Inkscape, das als Open Source-Projekt entwickelt wird. Es bietet eine Standardpalette von Vektorgrafik-Werkzeugen, darunter ein Bleistift-Werkzeug zum Freihandzeichnen, ein Stift-Werkzeug zum Erstellen von Bezier-Kurven und verschiedene Form-Werkzeuge wie Rechtecke und Spiralen. Außerdem können Sie damit Text bearbeiten und Bitmaps einbetten. Es wird häufig in den Bereichen Marketing, Cartooning und Technik eingesetzt und läuft unter Mac OS, Windows und Linux.
Bisher haben wir das Design für Textilarbeiten ignoriert. Das liegt daran, dass wir in ein paar Monaten auf dieses Thema zurückkommen und uns speziell mit dem Textildruck beschäftigen werden.