Blick zurück, Blick nach vorn – ein dynamisches Jahrzehnt für den Spezialdruck

Der CEO der FESPA, Neil Felton, feiert sein 10-jähriges Bestehen bei der FESPA und blickt auf das letzte Jahrzehnt in der Spezialdruckindustrie zurück und teilt seine Gedanken zur Zukunft der Branche mit.

Im Frühjahr 2021 ist es 10 Jahre her, dass ich der FESPA beigetreten bin, und es ist demütigend, darüber nachzudenken, was für ein dynamisches Jahrzehnt dies für den Spezialdruck und für die FESPA als Treffpunkt für diese Gemeinschaften war.

Wie jeder Branchenfremde hatte auch ich, als ich in das Unternehmen kam, nur eine begrenzte Vorstellung davon, was ‚Druck‘ bedeutet. Zu Beginn hatte ich das stereotype Bild einer dunklen, tintenfarbenen, von Arbeitern geprägten ‚Old-Tech‘-Branche. Hätten Sie mich gebeten, einige Beispiele für Druckanwendungen zu nennen, wäre meiner Fantasie wahrscheinlich nach Zeitungen, Büchern und Zeitschriften die Luft ausgegangen.

Dieses Missverständnis wurde schnell ausgeräumt, als ich einen führenden Grafikproduzenten in Großbritannien besuchte. Was ich sah, war ein ausgeklügeltes, sorgfältig orchestriertes, kundenorientiertes Unternehmen, in dem analoge und digitale Technologien Seite an Seite arbeiten, um komplexe, kreative und zeitnahe Aufträge zu erfüllen. Das war weit entfernt von dem Bild, das ich im Kopf hatte, als ich zum ersten Mal über einen Wechsel zu einem Unternehmen für Druckereien nachdachte.

Ein paar Wochen später wurde ich in eine Live-Veranstaltung gedrängt – die FESPA Digital 2011 in Hamburg. Ich kam aus dem Lebensmitteleinzelhandel und dem Gastgewerbe, wo Veranstaltungen in der Regel sehr viele kleine Anbieter zusammenbringen, von denen die meisten eher unauffällig ausstellen und den Schwerpunkt auf informelles Networking legen. Die Größe, der Umfang und die schiere Professionalität der auf der FESPA ausstellenden Marken war etwas ganz anderes. Es war sofort klar, dass diese Branche von bedeutenden technologischen Innovationen geprägt ist, die von einigen beeindruckenden Akteuren vorangetrieben werden.

Ich war beeindruckt von der Qualität der Präsentationen und der Art und Weise, wie die Aussteller die Herausforderung annahmen, ihre Technologie zu vermitteln und ihre Anwendungen zu präsentieren. Zu dieser Zeit sprach die FESPA Digital-Kampagne immer noch von der „digitalen (R)Evolution“ und die ausgestellten Technologien machten deutlich, dass ich in eine Branche eingetreten war, die expandierte und den Wandel schnell umarmte.

In den letzten zehn Jahren habe ich eine Reihe erstaunlicher Hardware-, Software-, Tinten- und Medieninnovationen erlebt, die die Entwicklung der Druckindustrie beschleunigt und den Umfang der FESPA in Bezug auf Technologien, Anwendungen und vertikale Märkte massiv erweitert haben. Ich habe auch gesehen, dass bahnbrechende Produkteinführungen einen enormen Rummel erzeugen, der die so wichtige Energie und Dynamik schafft. Doch hinter den Kulissen sind die Investitionsprogramme, die den Fortschritt vorantreiben, strategisch, langfristig und sorgfältig durchdacht. Wie in allen Branchen kann es auch bei den revolutionärsten Innovationen einige Zeit dauern, bis sie zum Tragen kommen.

Damals, im Jahr 2011, schien es, als läge der Schwerpunkt der meisten Druckdienstleister immer noch auf Produktionsgeschwindigkeit und Produktivitätssteigerung. Druckunternehmer haben ihre angeborene Kreativität angezapft und erkannt, dass sie die Produktionskapazitäten haben, um so viel mehr zu tun; dass sie analoge und digitale Technologien in der Hybridproduktion mischen können, um das Beste aus beiden Welten zu erhalten; und dass Effizienz nur eine Seite der Wachstumsmedaille ist.

Ich habe beobachtet, dass Aussteller und Besucher beginnen, ein viel breiteres Gespräch zu führen, bei dem es mehr um „Möglichkeiten“ als um „Produktivität“ geht. Selbst jetzt, nach einem Jahr beispielloser Belastung, sehe ich, wie PSPs aufleuchten, wenn sie über die positiven Möglichkeiten sprechen, die sich ihnen bieten, um mit neuen Produkten und Dienstleistungen zu diversifizieren und in neue Märkte und Branchen zu expandieren.

Und ich bin begeistert von der wachsenden Verbindung zwischen unserer Branche und dem Megatrend zur individuellen Gestaltung von Massenprodukten. Schon früh war ich fasziniert davon, wie Druckdienstleister das digitale Print-on-Demand-Verfahren zur Personalisierung von Grafiken bis hin zu Kleidungsstücken einsetzten. Und mit dem kometenhaften Aufstieg von E-Commerce und Web-to-Print gibt es in diesem Bereich noch so viel Raum für Wachstum.

Mir war von Anfang an klar, wie wichtig es für einen Veranstalter ist, frühzeitig Einblick in diese Trends und Möglichkeiten zu haben. Mit unserem Engagement für Bildung und Inspiration durch unser Reinvestitionsprogramm Profit for Purpose können wir bestimmte Trends, die sich abzeichnen, nutzen, indem wir Marktinformationen sammeln, das Ausmaß der Gelegenheit einschätzen und PSPs bei der Bewertung und Vorbereitung helfen.

Ein Schritt in diese Richtung war die Gründung unseres Partnerkomitees, in dem unsere größten Aussteller zusammenkommen, um Erkenntnisse auszutauschen und als Kompass zu dienen. Sie geben uns ein Gefühl für die Richtung, in die sich der Spezialdruck entwickeln könnte, oder welche Marktsegmente oder Anwendungen besonders vielversprechend sind. Wir können diese Informationen dann mit unserem Vorstand, unseren Mitgliedern und Besuchern abgleichen und sicherstellen, dass wir die Agenda der Aussteller mit den realen Prioritäten unserer Besucher in Einklang bringen.

Und ich denke, unser Status als zweckorientierte Organisation, die ihre Gewinne zurück in die Branche leitet, macht die Beziehung zu unseren Ausstellern einzigartig. Sie verstehen, dass ihre positive Zusammenarbeit mit der FESPA Teil eines positiven Kreislaufs ist, von dem ihre Kunden und Interessenten direkt profitieren, was auch für sie selbst nur gut sein kann.

Auf Anregung dieser Gruppe investierte die FESPA zum Beispiel in das Schaufenster Printeriors für Innendekoration, um den Druckdienstleistern die Möglichkeit einer Diversifizierung in Richtung individuelle Innen- und Außendekoration aufzuzeigen. Es war ein persönliches Highlight, zu sehen, wie sich diese lebendige, immersive Initiative entwickelte und einen ganz neuen Zweig des Spezialdrucks zum Leben erweckte. Der Ausschuss hat uns auch bei der Entwicklung vertikaler Bereiche wie dem Textil- und Bekleidungsdruck und den Entwicklungen im Digitaldruck auf Wellpappe beraten und uns geholfen, neue Bildungsinhalte zu produzieren, die unseren Sektor voranbringen.

Mit Blick auf die Zukunft habe ich keinen Zweifel daran, dass die Druckproduktionstechnologie ihre Entwicklung fortsetzen wird, dass erstaunliche neue Produkte auf den FESPA-Messen debütieren werden und dass vielversprechende Möglichkeiten, ja sogar völlig neue vertikale Bereiche, entstehen und Teil der FESPA-Landschaft werden. Die Gemeinschaften, die wir vertreten, sind bemerkenswert schnelllebig und zukunftsorientiert.

Für mich und das FESPA-Team ist es spannend, der Kurve voraus zu sein, diese Wachstumsknospen zu erkennen, wenn sie entstehen, und unserer Gemeinschaft immer wieder neue interessante und wertvolle Aspekte zu bieten, indem wir ihr alle möglichen Wege zum Erfolg aufzeigen.