Nessan Cleary erläutert, wie sich der Großformatdruck von einer RIP-zentrierten zu einer integrierten Workflow-Software entwickelt, die das Auftragsmanagement vom Eingang bis zur Ausgabe zentralisiert. Diese fortschrittlichen Systeme erledigen Aufgaben in der Druckvorstufe, Farbmanagement, Verschachtelung und RIP’ing über mehrere Maschinen hinweg und sorgen so für mehr Effizienz. Die neue Adobe PDF Print Engine 7.0 wird zukünftige Innovationen vorantreiben. Unternehmen wie Caldera, Agfa, Durst und OneVision haben ihre Angebote bereits verbessert, um Prozesse zu automatisieren und den Durchsatz zu erhöhen.

Nahezu jeder Großformatdrucker wird mit einer eigenen RIP-Software verkauft, die in der Vergangenheit den Workflow rund um den Drucker bestimmt hat. Doch zunehmend kommt Workflow-Software zum Einsatz, um Aufträge durch alle Drucker und die dazugehörigen Geräte in der Produktion zu steuern.

Der Workflow umfasst jetzt die gesamte Dateiverwaltung ab dem Moment, in dem die Aufträge eingehen und in die Druckwarteschlange aufgenommen werden. Er ermöglicht Preflight und automatische Korrekturen sowie Farbmanagement und Überfüllungen sowie das Zusammenführen mehrerer Aufträge und das Verschachteln von Grafiken, um den Medienverbrauch zu reduzieren. Und natürlich das RIPen dieser Aufträge für den gewählten Drucker. Dies ermöglicht eine zentralisierte Verwaltung der Auftragswarteschlange, so dass Sie die Aufträge auf mehrere Geräte verteilen und mehr Aufträge zur Ausgabe bringen können. Diese Zentralisierung ist von entscheidender Bedeutung, wenn Sie mehrere kleinere Drucker über dieselbe Warteschlange laufen lassen oder wenn Sie ein oder mehrere Geräte mit hohem Druckaufkommen haben.

Adobe hat die jüngste Fespa Global in Berlin genutzt, um die neueste Version der Adobe PDF Print Engine anzukündigen. Diese ist nicht im Handel erhältlich, da sie als Software Development Kit verkauft wird, aber sie wird von vielen RIP-Entwicklern als Grundlage für ihre RIP-Produkte verwendet. Sie wird also die Agenda für einen Großteil der Workflow-Software vorgeben, die im nächsten Jahr oder so auf den Markt kommen wird.

Bildunterschrift: Mark Lewiecki, Senior Product Manager bei Adobe. ©Nessan Cleary.

Adobe hat versucht, die Anzahl der in der Druckvorstufe erforderlichen Prozesse zu reduzieren, indem mehr dieser Aufgaben direkt in das RIP verlagert wurden. Mark Lewiecki, Adobe’s Senior Product Manager für die Print Engine, erklärt: „Wenn wir diese Aufgaben direkt in das RIP verlagern und mit der RIP-Funktion kombinieren können, besteht die Möglichkeit, diese separaten Schritte zu eliminieren und sie zudem viel schneller durchzuführen.“

Dazu gehören: bessere Unterstützung für mehrfarbige Transparenzübergänge sowie für das Hinzufügen variabler Daten wie Barcodes und Seriennummern, die automatische Erzeugung von Beschnittzugaben und das Rendern nativer Photoshop- und Illustrator-Dateien. Die neue Print Engine wird auch automatisch die Schnittlinien für digitale Schneidetische verbessern. Lewiecki erklärt: „Die in einem Auftrag angegebenen Schnittlinien berücksichtigen oft nicht die Dicke der Klinge oder des Rotors, die Stärke des Drucks, den Winkel und die Toleranz. Diese Schnittlinien müssen dann erweitert werden, und genau das tun wir mit unserer In-RIP-Funktion. Heute wird das oft in Illustrator gemacht, was eine manuelle interaktive Phase ist.

Wir werden diese Funktionen im nächsten Jahr in Software-Updates sehen, wenn die OEMs mit APPE 7.0 arbeiten. Einer dieser OEMs ist Caldera, der PrimeCentre vertreibt. Damit sollen Druck- und Schneide-Workflows verbessert werden, indem viele Aufgaben der Druckvorstufe mithilfe von Rezepten, die die Steuerungseinstellungen enthalten, automatisiert werden. Dazu gehören Preflight, das Erstellen von Schnittkonturen und das Hinzufügen von Beschnitt. Es verschachtelt auch Aufträge und kann mehrere Aufträge gemeinsam verarbeiten. Es funktioniert mit jedem RIP. Caldera hat vor kurzem PrimeCentre v4 veröffentlicht, das über einen zentralen Hub verfügt, über den die Benutzer auf ihre letzten Projekte zugreifen können. Es enthält außerdem vorkonfigurierte Vorlagen und Anleitungen, die den Benutzern helfen, ihre eigenen Rezepte einzurichten, um bessere Ergebnisse durch die Automatisierung der verschiedenen Prozesse zu erzielen.

Caldera hat außerdem gerade sein RIP auf Version 18.1 aktualisiert, die über 20 neue Druckertreiber enthält. Caldera hat außerdem einen Schutz vor Festplattenüberlastung direkt in das RIP integriert, um zu verhindern, dass die Festplatten mit Dateien aus alten Aufträgen verstopft werden. Es gibt zusätzliche Funktionen für Abonnenten, die jetzt Hotfolder-Konfigurationen über verschiedene Arbeitsstationen hinweg importieren und exportieren können. Arnaud Fabre, Leiter der Produktabteilung bei Caldera, kommentiert: „Mit den neuen Tools zur Rationalisierung der Konfiguration und zur Automatisierung der Jobbereinigung geben wir unseren Benutzern die Möglichkeit, effizientere und zuverlässigere Arbeitsabläufe durchzuführen.“

Bildunterschrift: Der Asanti-Workflow von Agfa verwendet ein browserbasiertes Dashboard.

Agfa setzt für seinen Asanti-Großformat-Workflow ebenfalls auf die Adobe PDF Print Engine. Der Hauptvorteil von Asanti liegt in seinem Farbmanagement, das aus der langjährigen Erfahrung von Agfa in der Film- und Farbfotografie hervorgegangen ist. Es verwendet einen patentierten Calibrated Print Mode, der den Benutzer bei der Kalibrierung und Profilierung der Medien unterstützt, sowie intelligente Algorithmen zur Reduzierung des Tintenverbrauchs. Er umfasst eine automatische Preflight-Funktion und Autocollect, die eingehende Druckaufträge auf der Grundlage des Medientyps und der erforderlichen Druckqualität intelligent gruppiert. Es gibt ein browserbasiertes Production Dashboard Reporting Tool, mit dem Sie den Status, den Tinten- und Medienverbrauch und die Druckzeit von Aufträgen überprüfen können.

Die neueste Ausgabe, Asanti v7, wurde um einen Nachhaltigkeits-Tracker erweitert, der aufzeigt, wie die Entscheidungen, die im Zusammenhang mit einem Auftrag getroffen werden, zu dessen ökologischem Fußabdruck beitragen, z. B. durch das verwendete Material und den Energieverbrauch. Dazu gehört jetzt auch eine Integration mit dem Multipress MIS von Dataline, das den Benutzern detailliertere Informationen zur Verfügung stellt, mit denen sie den CO2-Fußabdruck für jeden Auftrag berechnen können.

Durst hat ein modulares Softwareangebot aufgebaut, um seine Drucker in allen von ihm abgedeckten Bereichen zu unterstützen, einschließlich Großformat, aber auch Etiketten und Verpackung.

Bildunterschrift: Michael Deflorian, Leiter der Softwareabteilung von Durst. ©Nessan Cleary

Das Unternehmen hat einen einzigen Kern-Workflow entwickelt, der in diesen verschiedenen Märkten eingesetzt werden kann. Michael Deflorian, Leiter der Softwareabteilung von Durst, sagt, dass Durst auf dem Großformat- und Grafikmarkt einen recht offenen Ansatz verfolgt, auf dem Etiketten- und Verpackungsmarkt jedoch eher kontrolliert vorgeht.

Er erklärt: „Unser Workflow besteht aus drei verschiedenen Teilen. Die Druckvorstufe ist der eine und der nächste Teil ist mit der Produktion verbunden, mit Farbmanagement, RIP und so weiter. Und dann gibt es noch das Lift ERP, das mit jedem RIP verbunden werden kann.“ Er sagt, dass die Kunden nur die Teile nehmen können, die sie wollen: „Wir haben Kunden mit Lift, die keine Beziehung zu Durst haben.“

Bildunterschrift: Der Workflow von OneVision zielt auf bestimmte Märkte, darunter den Großformatdruck. ©Nessan Cleary.

OneVision hat eine Reihe von Automatisierungssuiten entwickelt, die verschiedene Bereiche des Druckmarktes abdecken, darunter auch eine für den Großformatdruck. Sie arbeiten alle nach dem gleichen Prinzip – der Automatisierung von Aufgaben in der Druckvorstufe – und verwenden alle den gleichen Kerncode, der Anfang dieses Jahres aktualisiert wurde. Diese Aktualisierung beinhaltete eine Vereinfachung der Art und Weise, wie Jobtickets generiert werden. Außerdem wurde ein neues Konzept von ‚Stationen‘ eingeführt, um analoge Maschinen und manuelle Arbeitsschritte in digitale Workflows mit besserer Verfolgung und Rückmeldung zu integrieren.

Die Großformat-Suite bietet auch Verbesserungen bei der Verschachtelung mit der Möglichkeit, leichte Ausrichtungsfehler von Konturen im Duplexdruck zu handhaben, sowie Unterstützung für unterschiedliche Beschnittwerte auf einem einzigen Blatt, wodurch Materialverschwendung reduziert wird. Die Kachelfunktion wurde ebenfalls verbessert, um Leerraum auf gekachelten Objekten zu ermöglichen, der in der Nachbearbeitung zum Kleben oder Schweißen verwendet werden kann. Es ist jetzt auch möglich, die Konturen, die ein Fräswerkzeug erzeugt, in der Vorschau anzuzeigen.

All diese Verbesserungen führen zu einem optimierten Workflow, der den Durchsatz von Aufträgen erhöhen sollte. Wenn die Adobe PDF Print Engine v7.0 zu den Softwareentwicklern durchdringt, dürften wir im nächsten Jahr eine weitere Runde von Verbesserungen der Workflow-Software erleben.

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