Textilien sind sehr unterschiedlich, was sich auf ihre Handhabung, ihren Druck und den Wert des Endprodukts auswirkt. Das Verständnis von natürlichen (Baumwolle, Leinen, Seide, Wolle) und synthetischen (Polyester) Fasern, deren Mischungen und kompatiblen Tinten (Reaktiv-, Pigment-, Säurefarbstoffe, Sublimation) ist entscheidend. Nessan macht deutlich, wie wichtig es ist, die Qualität des Stoffes über die Druckkosten zu stellen, um den Textildruck von einem Wettlauf nach unten in den Bereich der hochwertigen Anwendungen zu bringen.
Es ist einfach, Textilien als eine einzige Familie von Substraten zusammenzufassen, aber die verschiedenen Arten von Stoffen haben unterschiedliche Wurzeln, erfordern unterschiedliche Handhabung und Verarbeitung und eignen sich für unterschiedliche Zwecke. Das hat Auswirkungen auf die Art und Weise, wie wir diese Stoffe bedrucken, und auf die verschiedenen Marktanwendungen rund um den Textildruck, wie z. B. Direct-to-Fabric.
Genauer gesagt, wirkt sich der Stoff direkt auf das Wertversprechen des Endprodukts aus. Allzu oft dreht sich die Diskussion unter Druckdienstleistern um das Druckverfahren, z. B. um die relativen Kosten des DtG- oder DtF-Drucks. Aber das führt nur zu einem Wettlauf nach unten, um die billigsten Textilien mit dem billigsten Druck zu verwenden. Und es gibt noch andere Möglichkeiten, von Bekleidung bis hin zu hochwertiger Mode und Einrichtungsgegenständen wie Bettbezügen, bei denen die Dekoration eine Selbstverständlichkeit ist und der Wert durch die Qualität des Stoffes selbst entsteht.
Alle Textilien lassen sich in natürliche und synthetische Fasern unterteilen. In der Regel sind Naturfasern weicher, leichter und leichter zu recyceln als Synthetikfasern, aber Synthetikfasern sind billiger in der Herstellung und bieten Eigenschaften wie Knitterfreiheit und Wasserdichtigkeit. Darüber hinaus gibt es viele Mischungen, die das Beste aus beiden Welten bieten sollen.
Natürliche Stoffe
Naturfasern lassen sich weiter unterteilen in Fasern auf pflanzlicher Basis, die hauptsächlich aus Zellulose bestehen, und Fasern auf tierischer Basis, die hauptsächlich aus Proteinen und einem kleinen Anteil an Fetten und Wachsen, den so genannten Lipiden, bestehen. Der bei weitem häufigste Naturstoff ist Baumwolle, die um die Samen der Baumwollpflanze wächst. Sie wird häufig für T-Shirts, Socken, Unterwäsche und Bettlaken verwendet. Baumwolle wird auch zur Herstellung von Handtüchern und Bademänteln sowie von Denim und Kord verwendet.
Es gibt verschiedene Baumwollsorten. Die billigste und gebräuchlichste ist die reguläre Baumwolle, bei der die Fasern zusammengedreht werden, um das Garn zu erhalten, aus dem die Baumwolle gewebt wird. Die meisten DtG-Drucker verwenden normale Baumwolle, um Kosten zu sparen. Eine höhere Stufe ist die ringgesponnene Baumwolle, bei der die Stränge verdreht und verdünnt werden, um weiche Seile aus Baumwollfasern zu erzeugen, so dass das Endmaterial weicher, leichter und haltbarer ist. Dadurch entsteht auch eine glattere Oberfläche, die für schärfere Drucke sorgt. Dann gibt es noch die gekämmte Baumwolle, bei der die Fasern so gekämmt werden, dass sie alle parallel liegen und die kürzeren Fasern entfernt werden. Dies führt zu einem stärkeren Material mit einem glatteren Griff, das sich für höherwertige T-Shirts und Kleider eignet. Schließlich gibt es noch die Bio-Baumwolle, bei der die Baumwolle ohne Herbizide oder Pestizide biologisch angebaut wird, was zwar umweltfreundlicher ist, aber seinen Preis hat.
Leinen wird manchmal als Alternative zu Baumwolle verwendet. Es wird aus den Fasern der gewöhnlichen Flachspflanze hergestellt, einer blühenden Pflanze, die auch als Leinsamen bekannt ist. Es ist leicht und stark, sehr saugfähig und trocknet schneller als Baumwolle, was es zu einem geeigneten Material für Kleidung bei warmem Wetter macht. Ein Nachteil von Leinen ist, dass es leicht knittert, aber es kann auch mit Baumwolle gemischt werden, um knitterfreie Kleidung zu erhalten, die stärker und leichter ist als Leinen allein.
Sowohl Baumwolle als auch Leinen können entweder mit Reaktivtinten oder mit Pigmenttinte auf Wasserbasis bedruckt werden. Reaktivtinten verwenden Farbstoffe, die sich mit Naturfasern verbinden, müssen aber nach dem Druck gedämpft und gewaschen werden. Mit Pigmenttinten lässt sich ein ähnlicher Griff erzielen, aber die Tinten werden durch Hitze statt durch Dämpfen fixiert und müssen nicht so oft gewaschen werden, was sowohl Wasser als auch Energie spart. Pigmenttinten sind sowohl für den Rollendruck als auch für den DtG-Druck geeignet.
Viele höherwertige Anwendungen, insbesondere in der Mode, verwenden Seide. Sie wird von Seidenraupen produziert, meist von der Seidenraupe Bombyx mori, die auf Maulbeerbäumen lebt. Seide hat den Ruf, eine der stärksten Naturfasern zu sein, die es gibt. Sie ist außerdem sehr weich, sehr leicht, hoch atmungsaktiv und gut für den Feuchtigkeitstransport geeignet. Außerdem haben die Fasern eine dreieckige, prismenartige Struktur, die das Licht in verschiedenen Winkeln reflektiert und so einen optischen Schimmereffekt erzeugt.
Die besten Druckergebnisse erzielen Sie mit Säurefarbstofftinte. Dazu muss der bedruckte Stoff gedämpft werden, um die Farben zu fixieren, und anschließend mehrmals gewaschen werden, um sicherzustellen, dass kein unfixierter Farbstoff zurückbleibt.
Säurefarbstofftinten können auch mit anderen Naturfasern auf tierischer Basis verwendet werden, z.B. mit Wolle, die ebenfalls mit Reaktiv- und Pigmenttinten funktioniert. Wolle ist in der Regel recht voluminös und speichert Wärme recht gut, weshalb sie sich am besten für warme Kleidung eignet. Es gibt verschiedene Arten von Wolle, je nach dem, von welchem Tier sie stammt, z.B. Alpaka, Mohair oder Kaschmir von Ziegen. Auch bei der Schafwolle gibt es verschiedene Varianten, wie Merino, die weicher und leichter ist, und Cotswold, die gröber ist, die beide von verschiedenen Schafrassen stammen. Die Qualität der Wolle bestimmt, welche Art von Tinte am besten geeignet ist, wie z.B. Säure für die meisten Anwendungen mit Merinowolle.
Synthetische Textilien
Die meisten synthetischen Fasern sind im Allgemeinen besser wasserabweisend, was gut für wasserdichte Kleidung ist, aber auch bedeutet, dass Schweiß in der Kleidung eingeschlossen werden kann. Sie haben eine gute Elastizität oder Dehnbarkeit, wodurch sie sich sehr gut für Sportbekleidung eignen. Sie werden hauptsächlich aus fossilen Brennstoffen gewonnen und haben im Allgemeinen keine gute Feuerbeständigkeit.
Das wohl am weitesten verbreitete Material ist Polyester, das relativ leicht ist und eine gute Atmungsaktivität aufweist, was es zu einem beliebten Material für Sportbekleidung macht. Polyester ist eine Art Polymer aus der Estergruppe, aber es gibt eine Reihe von Möglichkeiten, Polyestervarianten herzustellen. Die häufigste ist Ethylenpolyester oder PET. Es gibt sogar eine pflanzliche Form von Polyester, bei der das Ethylen aus natürlichen Quellen wie Zuckerrohr stammt.
Die besten Ergebnisse erzielen Sie in der Regel, wenn Sie auf ein Transferpapier drucken und dann die Tinten auf das Material sublimieren, so dass sich das Pigment mit den Fasern verbindet. Dadurch entsteht ein ausgezeichnetes Handgefühl mit guter Waschechtheit. Einige Hersteller bieten jedoch auch DtG-Drucker für Polyester an, die einen Primer verwenden, um die Tinte an den Fasern zu halten.
Es gibt auch viele Mischmaterialien, die das Gefühl von Naturfasern mit der Funktionalität von Synthetikfasern verbinden. Da die verschiedenen Fasern die Pigmente jedoch auf unterschiedliche Weise festhalten, müssen Sie auf die prozentualen Anteile der Materialien achten, die gemischt werden. Poly-Cotton zum Beispiel funktioniert am besten mit mindestens 70 Prozent Baumwolle zu 30 Prozent Polyester.
Die meisten Anbieter von Textildrucken entwickeln Pigmenttinten, die auf der Oberfläche des Materials haften und mit vielen verschiedenen Stoffarten funktionieren sollten, so dass dies kein Problem darstellt. Sie sind jedoch auf Primer angewiesen, um die Tinte auf der Oberfläche zu halten, und auf Weichmacher, um das Handgefühl der Drucke zu verbessern. Die Waschechtheit ist nach wie vor ein Problem, so dass viele Anbieter hier noch an sich arbeiten.