Kleine Änderungen, große Wirkung: Einfache Schritte für Unternehmen zur Reduzierung der Umweltverschmutzung

Kleine Unternehmen verursachen gemeinsam eine erhebliche Umweltverschmutzung. Clare Taylor bietet einfache, kosteneffiziente Änderungen vor Ort an, um die Risiken zu mindern. Dazu gehören die Reduzierung von Transportemissionen, der Umgang mit Lösungsmitteln und Kühlmitteln, die Vermeidung von Abfall, die sichere Lagerung von Flüssigkeiten zum Schutz von Land und Wasser und die Berücksichtigung der Auswirkungen auf die Lieferkette. Selbst kleine Anstrengungen machen einen großen Unterschied für die Gesundheit und die Umwelt.

Kleine Unternehmen sind große Umweltverschmutzer. Nicht, weil sie nachlässig sind, sondern weil es so viele sind. Im Jahr 2022 beschäftigten von den 32,3 Millionen Unternehmen in der EU 99 % weniger als 50 Personen, aber sie beschäftigen zusammen fast die Hälfte der arbeitenden Bevölkerung. In anderen Teilen der Welt sind die Zahlen ähnlich. Kleine Unternehmen schaffen in erheblichem Maße Arbeitsplätze, treiben Innovationen voran und leisten einen Beitrag zur grünen Wirtschaft.

Wenn alle kleinen Unternehmen tun, was sie können, um die Umweltverschmutzung zu reduzieren, können sie allein schon durch ihre Anzahl einen großen Unterschied machen. Umweltverschmutzung wirkt sich auf die Gesundheit aus – Krebs, Herzkrankheiten, Lungenkrankheiten, Schlaganfälle und viele andere. Im Jahr 2015 verursachte die Umweltverschmutzung weltweit 15 Mal mehr Todesfälle als Gewalt, einschließlich Kriege.

Was kann also in unserer Branche getan werden, das unkompliziert ist und die Bank nicht sprengt?

Beginnen Sie damit, sich Gedanken über Ihren Standort zu machen und darüber, wie sich Ihre Tätigkeit auf die Umwelt auswirkt und wo Sie eingreifen können. Denken Sie auch an Ihre Lieferkette: Wenn Sie sich für Lieferanten entscheiden, die die gleichen Prinzipien der Umweltvermeidung befolgen, können Sie die Wirkung verstärken.

Die Luft kann aus verschiedenen Quellen verschmutzt werden, die von einem kleinen Unternehmen leicht zu kontrollieren sind. Die offensichtlichste ist vielleicht der Transport. Schauen Sie sich also die Logistik der Waren an, die Sie kaufen und verkaufen. Wo gibt es Möglichkeiten, die Emissionen zu reduzieren – durch die Verringerung der Kilometerzahl, die Zusammenlegung von Lieferungen oder den Wechsel des Fahrzeugtyps? Ist eine stärkere Nutzung öffentlicher Verkehrsmittel oder das Gehen/Radfahren für die Reisen Ihrer Mitarbeiter machbar?

Emissionen in die Luft entstehen vor allem durch Lösungsmittel, die in der Produktion und bei der Reinigung verwendet werden, sowie durch Kühlmittel, sei es für Klimaanlagen oder für die Kühlung von Druckmaschinen.

Prüfen Sie bei Verbrauchsmaterialien und Reinigungsmitteln, ob es nicht andere Produkte gibt, mit denen Sie die gleichen Ergebnisse erzielen können, die aber weniger leicht verdunsten und die weniger schädlich sind, wenn sie in die Kanalisation oder in die Gewässer gelangen.

Um die atmosphärischen Emissionen bei der Verwendung von Lösungsmitteln zu reduzieren, achten Sie darauf, sie an einem kühlen Ort zu lagern, um die Verdunstung beim ersten Öffnen zu verringern, achten Sie darauf, Verschüttungen zu vermeiden, stellen Sie sicher, dass die Deckel aufbleiben, wenn das Produkt nicht aktiv verwendet wird, und verwenden Sie nur die erforderliche Mindestmenge. Sicherheitsspender und Abzugssprays, die kontrollierte Mengen abgeben, verringern die Verdunstung und das Risiko des Verschüttens. Verschüttetes Produkt sollte umgehend aufgewischt werden, und die verwendeten Reinigungsmittel sollten angemessen gelagert und entsorgt werden.

Bei Kältemitteln wird eine gute Wartung Ihrer Systeme mit regelmäßigen Leckagekontrollen, auch wenn Sie unter dem Schwellenwert liegen, bei dem sie erforderlich sind, die Verluste in die Luft reduzieren (und die Effizienz verbessern). Heizungsanlagen, die nicht nur fossile Brennstoffe, sondern auch Holz verbrennen, können ebenfalls viele Schadstoffe ausstoßen, nicht nur Treibhausgase: Auch hier ist ein gutes Wartungs- und Kontrollprogramm wichtig.

Wenn Sie nicht gerade ein sehr kleines Unternehmen sind, überschreiten Sie möglicherweise die Schwellenwerte für die Kontrolle von Lösungsmittel- und Kältemittelemissionen, daher sollten Sie sich vor Ort informieren.

Abfall sieht nicht nur unansehnlich aus und macht einen schlechten Eindruck, er ist auch ein Umweltverschmutzer. Er kann Vögeln und anderen Lebewesen sowie Fischen schaden, wenn er ins Wasser gelangt. Aus Zigarettenstummeln sickern Chemikalien aus, wenn sie feucht sind, und aus Behältern können die Reste ihres Inhalts austreten. Ein sauberer und aufgeräumter Standort verringert die Risiken.

Der Boden kann durch Leckagen aus Behältern verunreinigt werden, die auf unbefestigtem Boden gelagert werden, seien es Vorräte, die auf ihren Einsatz warten, fast leere Behälter, die auf ihre Abholung warten, allgemeine Abfälle, durch die Regen läuft, oder Fahrzeuge.

Alles, was potenziell schädliche Flüssigkeiten enthält, sollte im Falle eines Lecks in einem zweiten Behälter aufbewahrt werden, der sich nicht mit Regenwasser füllen und überlaufen kann. Selbst wenn der Behälter auf befestigtem Boden steht, z.B. in einem Hof oder auf einem Parkplatz, laufen auslaufende Flüssigkeiten in die Kanalisation, von denen einige direkt in Wasserläufe oder in Sickergruben fließen können, wo der Inhalt in den Boden sickert. Auch wenn ausgelaufene Flüssigkeiten in die Kanalisation gelangen, können sie Probleme verursachen. Dies sollte also vermieden werden – und dazu gehört auch, dass Sie nichts in die Kanalisation schütten, was nicht als „häusliches Abwasser“ gilt, es sei denn, Sie haben eine offizielle Genehmigung.

Wasser kann selbst durch die kleinste Menge Öl, Lösungsmittel oder andere Chemikalien leicht verschmutzt werden. Selbst scheinbar harmlose Flüssigkeiten wie Milch können an der falschen Stelle sehr schädlich sein.

Für größere Mengen potenziell umweltschädlicher Flüssigkeiten gibt es gesetzliche Vorschriften, wie sie gelagert und gehandhabt werden müssen. Auch hier sollten Sie sich vor Ort nach Grenzwerten und Richtlinien erkundigen.

Diese Ideen decken nur einige der Dinge ab, die Sie tun können. Idealerweise könnten Sie ein Umweltmanagementsystem einführen, und sei es auch nur auf informelle Weise, um alle potenziellen Risiken zu ermitteln und Maßnahmen zu deren Bewältigung zu ergreifen und regelmäßig zu überprüfen, ob diese auch funktionieren.

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