Italiensk digital innovation – Sandro Robustelli deler sin vision og digitale tekstilrejse

Debbie McKeegan taler med Sandro Robustelli om hans familieejede tekstiltrykkeri, Robustelli. Sandro deler sin tekniske viden om tekstilfremstillingsprocessen og digitale tekstiltrykfremskridt.

Robustelli-familien har et værdsat ry inden for tekstilindustrien. Produktionsmaskineriet, som de fremstiller, understøtter højkvalitets tekstiltrykinstallationer over hele kloden.

Billedkredit: FESPA.

Som en familievirksomhed, der blev grundlagt i Italien for næsten 72 år siden, har virksomheden og deres erfarne ingeniørteam en iboende viden om tekstilindustrien. Hvordan sektoren har udviklet sig, og hvordan man finjusterer de mange lag af hjælpemaskineri og teknik, der kræves, for at skabe et tekstiltrykkeri af høj kvalitet.

Med en dyb teknisk viden om tekstilfremstillingsprocessen og dens nuancer forudså Robustelli indførelsen af digitalt printudstyr for næsten to årtier siden.

Robustelli, der opererer i Como, i hjertet af det italienske tekstildistrikt, er beliggende i et verdenskendt område, i epicentret for produktion af luksustrykt tekstil.

Det er med denne viden og forståelse, at Robustelli-familien begyndte deres rejse til en digital fremtid. I dag fremstiller Como-distriktet over 80 % af sin trykte produktion ved hjælp af digitale teknologier. En stor del af dem er produceret ved hjælp af Epson Monna Lisa-serien, som er udviklet af Robustelli i samarbejde med Epson-teknologi. Gennem årene har dette bemærkelsesværdige partnerskab også udviklet sig, hvor Epson købte Robustelli i 2016.

Efterhånden som adoptionen af digital tekstiltryk skrider frem, og industriel digital tekstilproduktion (som nu overstiger over 3 milliarder meter om året) vokser med en accelererende hastighed - ser vi tilbage på Robustelli-rejsen i dette interview med Sandro Robustelli.

"Robustelli blev grundlagt af min far og hans to brødre i 1950. Min far startede oprindeligt sin ingeniørvirksomhed med at producere dele og tilbehør til værktøjsmaskiner, især præcisionsslibemaskiner. Men fordi han befandt sig i Como, i tekstilområdet, så han en mulighed og begyndte at producere trykudstyr, roterende trykmaskiner og flatbed-trykborde. Han begyndte med håndtryk af vogne og udviklede derefter automatiske maskiner. For at støtte industrien udviklede og solgte min far også graveringsmaskiner til rotations- og flatbed-produktion”.

"Så i 1995/2000 begyndte vi at udforske markedet og anvendelsen af digital inkjet-teknologi – hvilket var meget nyt. På dette tidspunkt arbejdede jeg og min bror allerede i virksomheden, som anden generation. Vi besluttede at begynde udviklingen og fremstillingen af digitalt tekstiludstyr, til digitalt print direkte på stoffet. Men det var ikke nemt, for vi havde ikke den komplette teknologi. Men vi fokuserede straks vores opmærksomhed på Epson, fordi vi med Epson vidste, at de havde en førende printhovedteknologi til at printe direkte på stof”.

Billedkredit: EPSON.

"Vi havde allerede et godt samarbejde med tysk virksomhed, der brugte voksstråleteknologier i nogen tid i vores gravering og traditionelle tryksystemer. Vi havde den første kontakt med Epson i Japan i 2001. Og vi var meget heldige, at virksomheden troede på os - straks startede vi dette samarbejde. I 2003 præsenterede vi Monna Lisa”

"Monna Lisa-maskinen blev designet og bygget for næsten 20 år siden og var den første rigtige industrielle digitale tekstiltrykmaskine. Før Monna Lisa blev andre maskiner på markedet udviklet ved at modificere den grafiske plotter i storformat”.

"Med vores omfattende viden og tekstil herkomst har vi tilpasset og modificeret for at tilføje den nødvendige teknologi, specifik til højvolumen tekstilproduktion. Efterhånden som teknologien har udviklet sig yderligere i løbet af de sidste 20 år, har Monna Lisa udviklet sig til en højkvalitets, industriel digital tekstilprintløsning”.

“Da vi begyndte at sælge de første maskiner til de store trykkerier i Como i 2003 - var branchen ikke overbevist og troede ikke på de fremtidige fordele ved digital print. Men langsomt, langsomt begyndte industrien at tro på anvendelsen af teknologien. I 2011 – Vi havde over 100 Monna Lisa-maskiner på markedet.”

"Vores forskning og udvikling fortsætter med støtte fra Epsons globale team. Samtidig med at vi er meget opmærksomme på miljøpåvirkningen af vores teknologi og dens anvendelse. En af de store fordele ved digitalt tekstiltryk er, at det sparer vand, energi og produktionsplads sammenlignet direkte med traditionelt tryk. Vi forbedrer løbende Monna Lisa-serien - efterhånden som Epson producerer nye hoveder, opgraderer vi maskineriet."

"I 2008 bekræftede forskning udført af Carlo Cattaneo University LIUC i Varese, at vi sparer mere end 40 % vand og 75 % energi, når vi udskriver tekstiler med Monna Lisa. I 2009 vandt vi Ecohitech-prisen for energibesparelse. Så i 2014 opgraderede vi hovederne igen og opdaterede til Monna Lisa EVO2 for yderligere at forbedre brugen af energi”.

Billedkredit: EPSON.

"Med støtte fra Epson og For.tex blev Textile Solution Center indviet i 2014, og det er her, vi fortsætter med at investere i forskningen og den fortsatte udvikling af Monna Lisa-serien."

"I 2016, da Epson købte Robustelli, var dette smertefuldt, fordi Robustelli var en familievirksomhed med tre generationer ansat - det var vores liv".

"Det var ikke en nem beslutning. Men vi så også muligheden for at ændre vores virksomhed fra en familievirksomhed, der primært arbejdede i Italien og Europa, til at blive en multinational enhed. Den vision, at blive global, som en familie kunne vi ikke nå, og vi besluttede at acceptere tilbuddet fra Epson, og vi solgte virksomheden. Dette er novellen for vores virksomhed. Og nu, 5 år senere, er vi meget tilfredse med, at vi tog den rigtige beslutning. Og vi håber, at historien vil fortsætte for evigt...”

”Min fremtid i virksomheden bliver meget kort. En dag går jeg på pension, det bliver jeg ved med at love – men jeg arbejder stadig. Fremtiden er for min søn Paolo, og mit håb er, at han vil fortsætte med at arbejde i virksomheden, som min far startede som jeg sagde tidligere for over 70 år siden.”

"Jeg havde en vision om at transformere fremstillingsteknologien inden for tekstiltryk, og jeg ser frem til, at Paolo overtager tøjlerne og fortsætter vores familiearbejde..."