Hvad er mulighederne for bredformat i emballage?

Nessan Cleary fortæller om, hvordan emballagesektoren ekspanderer, og mens konventionelle metoder dominerer, er digitaltryk stigende, især til korte oplag og bølgepapkasser. Bredformatprintere er velegnede til denne efterspørgsel. Faktorer som vækst i e-handel og behovet for fuldfarve-on-demand-emballage bidrager til denne tendens.

Emballage er et af de største vækstområder inden for trykning og vil sandsynligvis fortsætte med at vokse, efterhånden som den globale befolkning stiger, og der er flere mennesker, der køber ting. Emballagetryk er stadig stærkt domineret af konventionelle printteknologier - typisk flexografi og dybtryk - men i de senere år har vi set en støt stigning i digital print til emballage, herunder nogle muligheder for udbydere af bredformatprinttjenester.

Økonomien bag emballagetryk hænger tæt sammen med fremstillings-stordriftsfordele, så det hovedsageligt er et spil med meget lange oplag, som er bedst egnet til konventionelt tryk. Men væksten i e-handel med dets løfte om næsten øjeblikkelig forbrugertilfredshed betyder, at der altid er plads til korte oplag, der kræver hurtige turnarounds, hvor digitalt print kan spille en rolle. Storformatprintere er en god måde at imødekomme denne efterspørgsel på på grund af deres evne til at udskrive til en lang række forskellige typer medier on-demand. Og udbydere af storformatprinttjenester er ideelt placeret til at afhente sådant arbejde, da emballage ofte går hånd i hånd med salgssteder og andet relateret marketingmateriale.

Den største mulighed ligger i bølgepapkasser, hvor væksten i nethandel har ført til mere efterspørgsel efter fuldfarvekasser, da dette meget vel kan være den eneste måde, hvorpå brands skal kommunikere direkte med deres kunder. Mange brands har gennem populariteten af unboxing-videoer erkendt, at emballagen er en del af den samlede kundeoplevelse og er ivrige efter at forbedre denne. I nogle tilfælde kan dette strække sig til at udskrive kundens navn på æsken eller endda udskrivning af detaljer om hver kundes ordre på indersiden af æsken.

Selv hvor der ikke kræves personalisering, kan der være et krav om at producere emballage komplet med fuldfarvegrafik on-demand for at reducere omkostningerne ved at opbevare emballagebeholdninger. Der kan også være et krav om, at emballagen afspejler særlige kortsigtede marketingkampagner, som enten kan være fra et stort brand eller en lokal forhandler. Derudover eksperimenterer brands ofte med forskellige varianter af deres produkter for at tjekke, om de bør udvide deres produktmix. Disse varianter kræver også deres egen emballage, men må aldrig produceres i store nok serier til at bestille konventionelt produceret emballage.

De bedst egnede printere vil være de større flatbeds og hybridprintere, simpelthen fordi de har den størrelse og den nødvendige produktivitet. Nogle leverandører har direkte målrettet emballagemarkedet. Durst har for eksempel udviklet P5 Pack baseret på P5-serien af hybridprintere. Den mest logiske af disse er P5 350 HS på grund af dens samlede produktivitet. P5 Pack-muligheden inkluderer skræddersyet vakuumsystemet på printeren til bedre at håndtere bølgepap uden at beskadige dem. Det inkluderer også et kamera til mere nøjagtig automatisk billedjustering. Durst har også udviklet Luvera LED blæksættet specielt til bølge- og papirsubstrater. Det siges at have lav lugt samt god ridsefasthed og punchy farver. Dette blæk opfylder EuPIA-standarderne for emballeringsblæk og kan genbruges på pap.

I og med at selv en kort emballagekørsel kan betyde udskrivning af flere tusinde karton, skal printerne tilpasses til et automatisk på- og aflæsningssystem, der kan håndtere bølgepaperne uden at beskadige deres riller. Dette er relativt ligetil og kan omfatte enten feeder- og stablerenheder eller endda et robotsystem. Under alle omstændigheder vil du være i stand til at se masser af eksempler på sådanne læssesystemer knyttet til printere på et Fespa-udstilling.

I nogle tilfælde har presseleverandører brugt bredformatteknologi til at udvikle dedikerede emballageprintløsninger eller omvendt. Fujifilms kommende HS6000 skilteprinter er f.eks. faktisk en Berbaran JetMaster-pakkemaskine med omdannede mærker. Forskellen mellem de to skyldes til dels de feeders, der bruges til de forskellige substrater, men primært et spørgsmål om de markeder, som de to leverandører retter sig mod.

Disse emballageprøver blev alle printet på EFI's Nozomi-maskiner. ©Nessan Cleary

EFI udviklede oprindeligt sin Nozomi inkjet-presse som en emballageløsning baseret på storformatteknologi. Men EFI fortsatte derefter med at skabe en Nozomi-variant, der specifikt var rettet mod skilte- og displaymarkedet.

Som med de fleste store flatbeds bruger Nozomi's UV-hærdende blæk, som kan printe til en bred vifte af materialer. EFI har også skabt blæksæt til specifikke markeder, såsom aluminiumsdåser til maling og lignende produkter. UV-blæk kan dog nogle gange være en ulempe på emballagemarkedet, hvilket har fået EFI til også at udvikle en version, der bruger vandbaseret blæk.

Problemet med UV-blæk i emballage er at gøre med faren for, at kemikalier, der ikke er helt hærdet i blækket, migrerer gennem emballagen til produkterne indeni. Dette er et særligt problem for visse typer produkter, såsom fødevarer og nogle kosmetiske og farmaceutiske produkter. Dette problem vedrører hovedsageligt kemikalier, der anvendes i fotoinitiatorerne i blækket, som kan være kræftfremkaldende, men kun hvor blækket er i direkte kontakt med disse produkter. Af denne grund har mange leverandører af etiketpresser udviklet UV-blæk med lav migration, som burde hærde mere grundigt for at afbøde dette problem.

Sådanne blæksæt med lav migration er generelt ikke tilgængelige til storformatprintere. Under alle omstændigheder bør dette problem ikke påvirke langt de fleste produkter og deres emballage. Især EFI har haft betydelig succes med at sælge sin UV-baserede Nozomi til emballageprintere verden over. Der er en oplagt løsning ved at bruge en barriere i emballagen, såsom en plastikpose, for at forhindre sådanne produkter i at komme i kontakt med blækket. Men selvfølgelig ønsker de fleste mærker at reducere mængden af emballage, de bruger, og især plastik.

I den anden ende af skalaen er der også adskillige billigere løsninger, der ville gøre det muligt for en storformatudbyder at teste emballagemarkedet. Den portugisiske virksomhed Mtex NS, som nu er en del af AstroNova-gruppen, har udviklet et par kortsigtede printere, der har et lille fodaftryk. Disse bruger termisk printteknologi med vandbaseret pigmentblæk, så der er ingen problemer med UV-blækmigrering. Flagskibet er Multi 1300, som tager brædder op til 1300 mm brede, men med en printbredde på 1070 mm. Det er en komplet løsning, der inkluderer den automatiske arkføder sammen med printeren og en separat stablerenhed. Det vil producere 600 dpi udskriftskvalitet ved 18 mpm med andre tilstande, der tilbyder højere hastighed eller bedre udskriftskvalitet. Konica Minolta sælger også en version af denne som PKG-1300.

Xante sælger Excelagraphix 4800, som er en effektiv entry-level bredformat emballageprinter. Den bruger Memjets termiske printhoveder, som leverer en opløsning på 1600 x 800 dpi. Det tager brædder op til 122 cm med en printbredde på 106,7sm. Xante siger, at det er muligt at printe op til 338 tavler i timen, forudsat at kvadratiske tavler på 122 cm. Grundmodellen er afhængig af manuel arkfremføring, men der er mulighed for at tilføje automatiske fremførings- og stablerenheder.
Så afslutningsvis er emballagemarkedet lige så meget en mulighed for bredformatprintere, som det er for andre sektorer i printverdenen. Der er muligheder på både entry level og høj produktivitet ender af spektret, og det er et marked, der kun vil vokse.

Oplev de seneste innovationer inden for emballage og bredformattryk på FESPA Global Print Expo 2025 , Europas førende print- og skilteudstilling, der finder sted fra 6. - 9. maj i Messe Berlin, Tyskland. Det vil fremvise de mest innovative produkter, visionære koncepter og seneste udviklinger i fremtidens print. Tilmeld dig for at besøge her og brug kampagnekoden FESJ502 og betal kun 50 euro for din adgangsbillet.