Hvad er fordelene ved Direct-To-Fabric print?

Direkte-til-stof-print vinder popularitet for højvolumen tekstilproduktion, hvilket muliggør on-demand, tilpassede korte oplag. Disse printere tilbyder blækfleksibilitet, der kan rumme forskellige stoftyper som bomuld og silke, selvom blækudvikling fokuserer på hurtigere ekspedition ved at reducere for- og efterbehandling. Sammenlignet med traditionelle metoder er inkjet-print direkte til stof en mere bæredygtig mulighed på grund af reduceret vand- og kemikalieforbrug og lokaliseret produktion.

Når det kommer til tekstiltryk, har storformatbrugere typisk valgt enten DtG, og for nylig DtF, løsninger til at printe direkte til allerede fremstillede produkter som t-shirts, eller de har valgt rullefodrede farvesublimationsprintere til at printe til transferpapir. Men brugere med store mængder har for det meste taget en anden vej, ved at bruge en rulle-fremført maskine til at printe direkte på stoffet, hvilket giver mulighed for korte serier af tilpassede mønstre, der kan produceres on-demand.

I modsætning til de fleste storformatprintere, som er designet til at blive brugt med et specifikt blæksæt, er disse direkte til stof-maskiner meget mere fleksible i det blæk, de vil arbejde med. Dette giver tekstilproducenter mulighed for at køre flere maskiner af samme type, hver med et forskelligt blæksæt til en bestemt stofklasse, såsom bomuld eller silke. Dette medfører fordele ved at have fælles arbejdsgange og vedligeholdelsesrutiner, selvom der kan være nogle forskelle i konfigurationen af maskinerne og af postpresseprocesserne.

Disse blæk udvikler sig hurtigt, da brugerne kræver hurtigere ekspeditionstid. De fleste stoftryk kræver en række forskellige processer, ofte først at lægge en primer til blækket, som skal tørres inden tryk. I mange tilfælde skal materialet efter udskrivning vaskes, måske dampes og måske endda stryges, hvilket alt sammen sænker printprocessen, hvilket underminerer digital prints hurtige ekspedition. Resultatet er, at nyere blæk kræver mindre eftertryksbehandling, men brugerne bliver nødt til at kontrollere, at resultaterne leverer med hensyn til kvalitet, håndfølelse og lang levetid.

De sidste par år har der også været et skub i retning af pigmentblæk, der kan printe på næsten alle typer stof, hvilket muliggør en én-printer-passer-alle-løsning. Der er dog en række praktiske vanskeligheder ved dette. Et problem er, at blækket opfører sig forskelligt på hver type substrat, hvilket gør det nødvendigt at bruge en forbehandling til at kontrollere, hvordan prikkerne opfører sig på hver materialetype, men dette tilføjer en ekstra proces.

Et andet problem er, at pigmentfarverne sidder på overfladen af stoffet i stedet for at trænge ind i fibrene, og dette giver en meget mere ru fornemmelse. Som følge heraf føler nogle leverandører, at pigmentprintere er bedre egnet til møbler frem for tøj, selvom andre har tilføjet skyllemidler for at forbedre håndfølelsen.

Hvad er tilgængeligt?

Der er for mange af disse printere til at liste dem alle her, så vi har en kort oversigt over nogle af de mest almindelige modeller for at illustrere hovedfunktionerne.

Kornit, som måske er mest kendt for sine DtG-printere, sælger også den rullefodrede model Presto. Dette er en 1,8 m bred maskine, der leveres komplet med et inline modulært hærdesystem. Denne hærdningsenhed kan konfigureres med en ekstra varmeenhed for at skabe Max S-løsningen, som giver mulighed for meget hurtigere tørring og derfor hurtigere printhastigheder. Den seneste generation er Presto Max, som kører Kornits seneste pigmentblæk, NeoPigment Vivido. Denne blæk siges at levere dybere sorte og farver med lavere blækforbrug og bedre håndfølelse. Standardudskrivningshastigheden er 90 kvm/t i kvalitetstilstand eller 140 kvm/t i produktionstilstand. Disse hastigheder fordobles til henholdsvis 180 og 278 kvm/t med Max S.

EFI's italienske datterselskab Reggiani introducerede sidste sommer en ny printer, Reggiani Extra, som fås i både 1,8 og 3,4 m bredder.

Den kan printe direkte på de fleste typer stof, herunder bomuld, silke, viskose, polyamid og uld, samt til transferpapir. Det kan bruges med et bredt udvalg af blæk, som inkluderer reaktiv, dispers direkte, syre, pigment og dispers sublimering. Det gør den velegnet til en række anvendelser, herunder tøj, boligtekstil og sportstøj.

Extra har 12 farvekanaler, hvilket giver et valg mellem tre konfigurationer i alt: op til 12 farver for bedre udskrivningsensartethed og farvedybde; 6+6 farver for højere produktivitet; eller 11 farver + kemi for forbedret blækpenetrering i stofferne og bedre holdbarhed.
Printhovederne er 600 dpi Kyocera KJ4B EX600 RC, komplet med recirkulation. Micol Gamba, EFI Reggianis produktmarketingdirektør, siger, at Reggiani valgte 600 dpi-hovederne frem for 1200 dpi, og forklarer: "Vi har tidligere testet 1200 dpi-printhoveder, og vores erfaring er, at den fordel, vi kan få på stoffer, ikke er så tydelig for substratets egenskaber. Derfor blev vi ved 600 dpi-versionen. Vi ville i stedet se en stor forskel, hvis vi skulle printe på et andet underlag som papir."

Epson fremstiller en række tekstilprintere i storformat som en del af deres SureColor-F-serie. Men de kraftige direkte til stofprintere kommer under Monna Lisa-mærket. Der er flere af disse, startende med indgangsniveauet ML8000, som bruger otte 1200 dpi PrecisionCore-printhoveder, og går op til ML64000 med 64 af disse hoveder. Arbejdshestemodellerne er ML16000 og ML32000 med henholdsvis 16 og 32 hoveder, som begge tilbyder otte farvekanaler.

Epson tilbyder et udvalg af blæk fra sit Genesta-mærke, som inkluderer Acid, reactive, disperse og pigment.

Den indiske producent ColorJet viste en ny Earth 32i direkte til stof-printer på sidste års Fespa-messe i Amsterdam. Der er tre modeller i den originale Earth-serie – Earth 8, 16 og 32 – med navnene, der angiver antallet af brugte hoveder. Selve hovederne er Konica Minolta KM1024i.

Madhu Sudan Dadu, formand for Colorjet with the Earth 32i. © Nessan Cleary.

Standardjordmaskinerne bruger reaktivt blæk, mens 32i bruger pigmentblæk. Madhu Sudan Dada, formand for Colorjet, siger, at dette giver en mere bæredygtig løsning, og bemærker: "Mindre vand og mindre energi og mindre kemikalier. Dette er mere velegnet til det europæiske marked. Indien er mere til reaktive blæk, fordi de producerer store mængder, og driftsomkostningerne er meget vigtige. I Indien handler det mere om produktiviteten og prisen.”

Naturligvis er der også en række kinesere fremstillet direkte til stofprintere. Et af de førende kinesiske mærker er Atexco, som sælger flere modeller inklusive Vega X1, som nu også er tilgængelig i Europa.

Den bruger Kyocera-hoveder med 600 dpi opløsning. Der er et valg mellem otte eller 16 hoveder, og den kan konfigureres med op til otte farvekanaler. Det kan køre pigment-, reaktivt, surt eller dispergeret blæk, og kunderne kan vælge hvilke farver eller endda fordoble CMYK for hurtigere hastigheder. Enrico Ciotti, præsident for ECD SRL, som er ansvarlig for installationer, servicering og blækforsyninger i Europa, siger, at de fleste kunder bruger blæk fra SPG Prints og primært bruger syre-, reaktivt og sublimationsblæk. Atexco tilbyder et valgfrit vision-system, der kan sikre nøjagtig for-til-bag-registrering og kan justere printet for at tage hensyn til stoffets strækbarhed.

Atexco sælger denne Vega X1 tekstilprinter. © Nessan Cleary.

Endelig er det også værd at bemærke, at det at bruge inkjet-maskiner til at printe direkte på stof er langt mere bæredygtigt end konventionelle produktionsmetoder til tekstiltryk. Inkjet-produktion bruger mindre vand og resulterer i langt mindre forurening. Det gør det også muligt at producere stoffer tættere på de endelige producenter, hvilket reducerer transportomkostningerne og giver mulighed for mere effektiv produktion med mindre samlet spild, så vi vil sandsynligvis se fortsat vækst på dette markedsområde.

Oplev de seneste innovationer inden for tekstiltryk, substrater og dtf-print på FESPA Global Print Expo 2025 , Europas førende print- og skilteudstilling, der finder sted fra 6. - 9. maj i Messe Berlin, Tyskland. Det vil fremvise de mest innovative produkter, visionære koncepter og seneste udviklinger i fremtidens print. Tilmeld dig for at besøge her og brug kampagnekoden FESJ502 og betal kun 25 euro for din adgangsbillet.