Nessan Cleary diskuterer, hvordan bredformatprint skifter fra RIP-centreret til integreret workflow-software, der centraliserer jobstyring fra indgang til udgang. Disse avancerede systemer håndterer prepress-opgaver, farvestyring, nesting og RIP’ing på tværs af flere maskiner for at opnå større effektivitet. Den nye Adobe PDF Print Engine 7.0 vil drive fremtidige innovationer, og virksomheder som Caldera, Agfa, Durst og OneVision har allerede forbedret deres tilbud for at automatisere processer og forbedre gennemstrømningen.

Næsten alle bredformatprintere sælges med deres egen RIP-software, og før i tiden var det den, der bestemte arbejdsgangen omkring printeren. Men vi ser i stigende grad, at workflow-software kommer til sin ret for at drive jobs gennem alle printere og tilhørende udstyr i produktionen.

Workflow omfatter nu al filhåndtering fra det øjeblik, hvor jobbene kommer ind og accepteres i printkøen. Det giver mulighed for preflighting og automatisk korrektion samt farvestyring og trapping plus sammenkobling af flere jobs og indlejring af grafik omkring hinanden for at reducere mediespild, plus selvfølgelig RIP’ing af disse jobs til den valgte printer. Det giver mulighed for centraliseret styring af jobkøen, så du kan balancere jobbene på tværs af flere maskiner og skubbe flere jobs igennem til output. Denne centralisering er vigtig, uanset om du kører flere mindre printere sammen fra den samme kø, eller om du har en eller flere maskiner med stor volumen.

Adobe brugte den nylige Fespa Global-udstilling i Berlin til at annoncere den seneste version af Adobe PDF Print Engine. Den er ikke tilgængelig fra hylden, da den sælges som et softwareudviklingskit, men den bruges i vid udstrækning af mange RIP-udviklere som grundlag for deres RIP-produkter. Så det kommer til at sætte dagsordenen for meget af den workflow-software, der kommer på markedet i løbet af det næste års tid.

Billedtekst: Mark Lewiecki, senior produktchef hos Adobe. ©Nessan Cleary.

Adobe har forsøgt at reducere antallet af processer, der kræves i prepress, ved at flytte flere af disse opgaver direkte ind i RIP’en. Mark Lewiecki, Adobes senior product manager for Print Engine, forklarer: “Hvis vi kan lægge dem direkte ind i RIP’en og kombinere dem med RIP-funktionen, er der mulighed for at eliminere de separate trin og også gøre dem meget hurtigere.”

Det omfatter: bedre understøttelse af flerfarvet transparensblanding samt tilføjelse af variable data som stregkoder og serienumre, automatisk generering af beskæringer og gengivelse af oprindelige Photoshop- og Illustrator-filer. Den nye Print Engine vil også automatisk forbedre skærelinjer til digitale skæreborde. Lewiecki forklarer: “De skærelinjer, der leveres i et job, tager ofte ikke højde for klingens eller rotorens tykkelse, trykket, vinklen og tolerancen. Og der er behov for at udvide den skærelinje, og det er det, vi gør som en in-RIP-funktion. I dag gøres det ofte i Illustrator, som er en manuel interaktiv fase.”

Vi vil begynde at se disse funktioner i softwareopdateringer næste år, når OEM’erne begynder at arbejde med APPE 7.0. En af disse OEM’er er Caldera, som sælger PrimeCentre. Det har til formål at øge print- og cut-workflows ved at automatisere mange af prepress-opgaverne ved hjælp af opskrifter, der indeholder kontrolindstillingerne. Det omfatter preflighting, oprettelse af skærekonturer og tilføjelse af udfald. Den samler også jobs og kan behandle flere jobs sammen. Det fungerer med enhver RIP. Caldera har for nylig udgivet PrimeCentre v4, som har en central hub, der giver brugerne adgang til de seneste projekter. Den indeholder også forudkonfigurerede skabeloner og vejledninger, som hjælper brugerne med at oprette deres egne opskrifter for at få bedre resultater ved at automatisere de forskellige processer sammen.

Caldera har også lige opdateret sin RIP til v18.1, som har fået over 20 nye printerdrivere. Caldera har også integreret forebyggelse af diskoverbelastning direkte i RIP’en for at forhindre, at harddiske bliver tilstoppet med filer fra gamle jobs. Der er ekstra funktioner til abonnenter, som nu kan importere og eksportere Hotfolder-konfigurationer på tværs af forskellige arbejdsstationer. Arnaud Fabre, produktchef hos Caldera, kommenterede: “Med nye værktøjer til at strømline konfigurationen og automatisere joboprydningen giver vi vores brugere mulighed for at køre mere effektive og pålidelige arbejdsgange.”

Billedtekst: Agfas Asanti-workflow bruger et browserbaseret dashboard.

Agfa er også afhængig af Adobe PDF Print Engine til sit Asanti-workflow i bredformat. Asantis største fordel ligger i dens farvestyring, der er født ud af Agfas lange arv inden for film og farvefotografering. Den bruger en patenteret Calibrated Print Mode til at hjælpe brugerne med at kalibrere og profilere medier og smarte algoritmer til at reducere blækforbruget. Den omfatter automatiseret preflighting og Autocollect, som intelligent grupperer indgående printjobs baseret på medietype og ønsket printkvalitet. Der er et browserbaseret Production Dashboard-rapporteringsværktøj, der giver brugerne mulighed for at inspicere status, blæk- og medieforbrug og udskrivningstid for jobs.

Den seneste udgave, Asanti v7, har fået en bæredygtighedstracker, der fremhæver, hvordan beslutninger omkring hvert job bidrager til dets miljømæssige fodaftryk gennem elementer som det anvendte materiale og energiforbruget. Dette omfatter nu en integration med Datalines Multipress MIS, som giver brugerne mere detaljerede oplysninger, så de kan beregne CO2-fodaftrykket for hvert job.

Durst har opbygget et modulært softwaretilbud til at understøtte sine printere i alle de sektorer, som virksomheden dækker, herunder storformat, men også etiketter og emballage.

Billedtekst: Michael Deflorian, leder af Dursts softwareafdeling. ©Nessan Cleary

Virksomheden har udviklet et enkelt kerneworkflow, som kan bruges på de forskellige markeder. Michael Deflorian, leder af Dursts softwareafdeling, siger, at Durst har en ret åben tilgang til markedet for bredformat og grafik, men at det er mere kontrolleret på markederne for etiketter og emballage.

Han forklarer: “Vores workflow består af tre forskellige dele. Prepress er den ene, og den næste del er relateret til produktionen med farvestyring, RIP’ing og så videre. Og så er der Lift ERP, som kan forbindes med enhver RIP.” Han siger, at kunderne kan tage lige præcis de dele, de vil have: “Vi har kunder med Lift, som ikke har noget forhold til Durst.”

Billedtekst: OneVisions workflow er målrettet specifikke markeder, herunder bredformatprint. ©Nessan Cleary.

OneVision har udviklet en række automatiseringssuiter, der dækker forskellige dele af printmarkedet, men også en, der er dedikeret til storformatprint. De arbejder alle ud fra det samme princip – automatisering af prepress-opgaver – og deler alle den samme kernekode, som blev opdateret tidligere i år. Opdateringen omfattede en forenkling af den måde, jobbilletter genereres på. Den omfattede også et nyt koncept med “stationer”, som integrerer analoge maskiner og manuelle trin i digitale workflows med bedre sporing og feedback.

Bredformatpakken får også forbedringer inden for nesting med mulighed for at håndtere let forskydning af konturer ved dupleksudskrivning og understøttelse af varierede bleed-værdier på et enkelt ark, hvilket reducerer spildt materiale. Tiling-funktionen er også blevet forbedret for at give mulighed for hvid plads på flisebelagte objekter, som kan bruges i efterproduktionen til limning eller svejsning. Det er nu også muligt at se en forhåndsvisning af de konturer, som et fræseværktøj genererer.

Alle disse forbedringer giver en strømlinet arbejdsgang, som burde føre til større gennemstrømning af jobs. Når Adobes PDF Print Engine v7.0 når ud til softwareudviklerne, vil vi desuden se yderligere forbedringer af workflow-softwaren næste år.

Oplev de seneste nyheder om automatisering og software ved at tilmelde dig FESPA World, FESPA’s gratis månedlige nyhedsbrev, der findes på engelsk, tysk og spansk. Tilmeld dig gratis her.