Et internt designstudie tilfører værdi til bredformatprintere og hjælper med at korrigere kundefiler eller skabe ny grafik. Nessan Cleary udforsker forskellige softwaremuligheder, fra markedsledere som Adobe og CorelDraw til specialiserede RIP-integrerede programmer og prisbillige alternativer som Affinity, og fremhæver behovet for at vælge ud fra anvendelse og budget.
De fleste udbydere af bredformatprint bruger i det mindste noget designsoftware, enten til at rette fejl i kundejobs eller til at hjælpe kunderne med at rydde op i deres illustrationer, eller endda til at designe grafikken helt. Så en eller anden form for internt designstudie kan tilføre værdi til det samlede printtilbud, selv om det kun er for at sikre, at filerne kan printes uden problemer.
Det er rigtigt, at nogle bredformat RIP’er også indeholder grundlæggende designredigeringsfunktioner, men de fleste trykkerier vil gerne have mindst ét dedikeret designprogram. Der er en hel del egnede designpakker at vælge imellem. Valget afhænger i høj grad af, hvilken type applikationer du primært betjener, og hvilke du er tryg ved at bruge.
Prisen vil naturligvis også spille en rolle. Det meste software skal opdateres regelmæssigt, og det skal der også tages højde for. Mange softwareleverandører er gået over til en prismodel med abonnement, hvilket giver en vis fordel i forhold til at kunne planlægge betalingerne, men det betyder også, at der ikke er nogen fleksibilitet i forhold til at forsinke eller endda undlade en opdatering, hvis man har problemer med sit cash flow.
Mange designprogrammer indeholder nu også en vis grad af kunstig intelligens. Det kan føre til nogle meget kreative designs, men som med al AI skal man holde øje med resultatet for at sikre, at det er nogenlunde præcist, at hænderne har det rigtige antal fingre og så videre.
Markedslederen er utvivlsomt Adobes Creative Cloud, som er en paraplypakke, der dækker 20 forskellige designprogrammer. Det omfatter Photoshop, Illustrator og InDesign, som uden tvivl er grundpillerne i mange designstudier. Andre højdepunkter er Premiere Pro og After Effects til videoredigering samt Firefly til at skabe design ved hjælp af AI-prompter og Adobes skrifttypebibliotek.
De sælges kun på abonnementsbasis til en pris pr. måned, hvilket giver dig frihed til at eksperimentere med programmer, du sjældent bruger, og kun betale for dem, når du bruger dem. For at komme i gang skal du have et gratis Creative Cloud-medlemskab, som også omfatter adgang til det AI-baserede designprogram Express. Du kan derefter tilføje individuelle programmer eller abonnere på Creative Cloud Pro, som kommer med det fulde sæt. Der er forskellige priser for privatpersoner, virksomheder og studerende.
På bredformatmarkedet er det vigtigste alternativ nok CorelDraw Graphics Suite, som længe har været populær blandt mindre bureauer, især takket være det omfattende bibliotek med clip art. CorelDraw har et stort udvalg af værktøjer til vektortegning, men tilbyder også fotoredigering, sidelayout, typografi og skrifttypehåndtering. Den største fordel i forhold til Adobe-produkterne er den lavere pris, og at kunderne kan vælge at betale via et løbende abonnement eller et engangskøb.
I år har Corel også tilføjet nye penselkontroller til hovedprogrammet CorelDraw. Der er også et nyt skybaseret program, CorelDraw Go, som henvender sig til nybegyndere og indeholder interaktive tegneværktøjer og pensler med nogle maskerings-, billedredigerings- og tekstværktøjer. De, der betaler med abonnement, får også adgang til en ny browserbaseret version af CorelDraw, kaldet CorelDraw Web.
En anden softwaremulighed er Affinity-familien af grafikprogrammer fra det britiske firma Serif, som nu ejes af Canva. Den omfatter Affinity Photo, Affinity Designer og Affinity Publisher, og selv om de i starten primært var rettet mod forbrugere, tilbyder de nu et komplet udvalg af værktøjer til professionel brug. De seneste versioner har strammet op på typografien i alle programmerne, og der er også et værktøj til nemt at tilføje QR-koder. Alle Affinity-programmerne kører på Mac OS, Windows og iPad OS. Der er ingen abonnementsmulighed. I stedet kan brugerne købe hvert program separat eller alle tre sammen for en engangsuniversallicens.
Det europæiske firma Xara, som har kontorer i Tyskland og Storbritannien, har udviklet en række designprogrammer. Det omfatter Xara Designer Pro, som blander sidelayout, webdesign, fotoredigering og grafisk design i ét program. Der er også et separat program, Photo and Graphic Designer+, som samler oprettelse og redigering af vektorgrafik og bitmap-billeder. Dertil kommer Web Designer+, som dækker webdesign fra de underliggende layout-grids til søgemaskineoptimering. Det er alle desktop-programmer, som kun kører under Windows, men som fungerer sammen med Xara Cloud, som er rettet mod brand management. Xara har også for nylig introduceret en ny funktion, Elements, som tilbyder et bibliotek med skabeloner, der hjælper brugerne med at komme hurtigt i gang med at designe.
Ud over disse generelle designprogrammer findes der også en række designprogrammer, som er udviklet specielt til bredformatprint. De kombinerer design med en RIP til en alt-i-en-pakke, der kan sende til en fil eller direkte til en printer med skæremærker.
Et godt eksempel på dette er SAi’s Flexi-familie af programmer, som omfatter Flexi Design og Flexi DtF/ DtG. Der er også Flexi Complete, som har et komplet sæt designværktøjer sammen med printerdrivere og en RIP plus muligheden for at generere skæremærker. SAi sælger også et graveringsprogram, EnRoute, som også fås som en version til Flexi. SAi sælger dog kun via abonnement.
Et populært alternativ er EasySign, som også understøtter skæring og gravering samt design og print. Hovedprogrammet er EasySign Pro, som tilbyder design, print og skæring og er særligt populært til køretøjsgrafik. Der er også en Premium-version, som tilføjer graverings- og fræsefunktioner, og en Starter-version, som kun er til skæring. EasySign sælges kun som abonnement, men med muligheder fra en måned op til fire år.
Fiery opkøbte det canadiske firma CadLink tilbage i 2022 og sælger nu SignLab-softwaren som en del af Fierys Speciality Production-linje. Den fås i en række forskellige varianter, bl.a: VinylPro, til vinylskårne skilte; CutPro til at køre cuttere; og DesignPro kun til design. Der er også den fuldt udstyrede SignLab Print and Cut, som omfatter vektor- og bitmap-designværktøjer samt en printer-RIP. Derudover er der specifikke versioner til at arbejde med Mimakis RasterLink RIP og til Roland DG’s VersaWorks RIP.
Endelig er det værd at bemærke, at der findes et gratis tegneværktøj, Inkscape, som er udviklet som et open source-projekt. Det tilbyder et standardudvalg af vektorgrafiske værktøjer, herunder et blyantværktøj til frihåndstegning, et penneværktøj til at skabe bezier-kurver og forskellige formværktøjer som rektangler og spiraler. Det indeholder også tekstredigering og gør det muligt at indlejre bitmaps. Det bruges i vid udstrækning til markedsføring, tegneserier og teknik og kører under Mac OS, Windows og Linux.
Indtil videre har vi ignoreret design til tekstilarbejde. Det er fordi, vi vender tilbage til dette emne og ser specifikt på tekstiltryk om et par måneder.