Hvad er fordele og ulemper ved inkjetprint?

Som et vækstsegment inden for digitaltryk er Industrial Inkjet (IIJ) stadig en populær teknologi. Sonja Angerer diskuterer teknologierne, fordelene og ulemperne ved industrielt inkjet og markedsmulighederne for trykkerier inden for IIJ.

Industriel inkjet refererer til brugen af inkjet-printteknologier i industrielle applikationer. Det kan være forskellige miljøer, der producerer masseprodukter, men også individualiserede varer og endda enkeltstykker. Desuden omtales brugen af inkjetprintere til mærkning ofte som “Industrial Inkjet”.

Brug af industriel inkjet

Industriel inkjet bruges i en lang række brancher, bl.a:

• Industrien for forbrugsvarer: IIJ bruges mest til at producere prøveeksemplarer eller små partier som f.eks. stænkplader af glas. Men inkjetprintere bruges også i stigende grad til at producere store mængder, f.eks. til gulvbelægninger og fliser.

• Emballageindustrien: Her bruges IIJ til at printe stregkoder, serienumre, holdbarhedsdatoer og andre vigtige oplysninger direkte på emballagen.
• Elektronik: I elektronikproduktion bruges IIJ til at mærke printkort og elektroniske komponenter.
• Tekstilindustrien: IIJ gør det muligt at printe mønstre og design på tekstiler fra rulle til rulle uden brug af skabeloner eller trykplader. Desuden kan tøj nemt dekoreres ved hjælp af inkjet-teknologier, f.eks. til sportstøj, arbejdstøj eller merchandise.
• Medicinsk teknologi: IIJ bruges til at forsyne medicinsk udstyr og emballage med vigtige oplysninger, f.eks. i punktskrift.
• Bilindustrien: Her bruges IIJ til at mærke dele og komponenter, hvilket letter sporbarhed og kvalitetskontrol.

Teknologier inden for industriel inkjet

Inden for grafisk tryk er Continuous Inkjet (CIJ) i vid udstrækning blevet erstattet af hurtige single-pass-hoveder. Men Continuous Inkjet er stadig ret almindeligt inden for emballagetryk og mærkning, f.eks. med Videojet-moduler.

Ved print på tæpper og andre tekstiler med høj luv anvendes mikrodyser i stedet for inkjet-hoveder, som er klar til at påføre de store mængder blæk, der kræves for at indfarve tykke tekstiler i Chromojet-systemer fra Zimmer Austria.

Piezo Drop-on-Demand-hoveder er dog meget almindelige i industrielle inkjet-applikationer i dag. Til meget høje hastigheder bruges ofte single-pass-hoveder, dvs. printhoveder, der kun behøver én passage for at skabe designet på overfladen. Multi-pass-hoveder installeres ofte i stort antal i industrielle inkjet-moduler for at opnå meget høj produktivitet.

Afhængigt af anvendelsen kan industrikunder vælge en standardmaskine, som f.eks. modeller til den grafiske industri, såsom Durst Alpha-serien . De kan også købe tilpassede printmoduler til installation i produktionslinjer, f.eks. fra Thieme, eller hoveder og udviklingsmiljøer til in-house udvikling, f.eks. . fra Konica Minolta.

Der findes også specialmaskiner til individuelle industrielle inkjet-applikationer, f.eks. EFI Cretajet-printeren til produktion af keramiske fliser med dekor.

Erstatter Industrial Inkjet andre teknologier?

Industrielt inkjet bliver i stigende grad brugt mere regelmæssigt end traditionelle analoge trykteknologier som skærm-, tampon-, flexo- og offsettryk. I nogle tilfælde erstattes også andre belægnings- og indfarvningsprocesser. Det skyldes, at den digitale teknologi gør det muligt at undvære trykskabeloner og stencils. Det forenkler produktionen af forbrugs- og investeringsgoder og gør fremstillingen mere fleksibel og hurtigere.

Både direkte print og transferprocesser med ink jet bruges i Industrial Inkjet. I de fleste tilfælde er en digital printer eller et printmodul dog kun en lille del af en omfattende produktionsproces.

Hvis IIJ erstatter en analog trykproces med en digital, er det ikke sikkert, at det har så gode fordele. Det skyldes, at inkjetblæk næsten altid er betydeligt dyrere end væsker til traditionel trykning. Når IIJ anvendes, skal processer og produktporteføljer derfor ofte tilpasses og ændres betydeligt.

Fordele og ulemper ved industriel inkjet

Selvom Industrial Inkjet i løbet af få år har ændret enkelte segmenter som f.eks. produktion af fliser i høj kvalitet fuldstændigt, er der også ulemper. For eksempel kan blækforbruget være ret højt, især ved print på store arealer.

En industriel inkjetprinter skal, ligesom en inkjetprinter til den grafiske branche, vedligeholdes regelmæssigt, hvilket kan medføre betydelige omkostninger. Desuden har inkjetprintere svært ved at klare meget vibrerende, støvede, varme eller meget kolde miljøforhold.

Derfor skal industrielle inkjetprintere beskyttes i nogle udfordrende produktionsmiljøer. Dette opnås normalt gennem et separat, klimatiseret rum. Men det medfører høje omkostninger. Disse kommer oven i de til tider meget høje priser på selve printeren.

Men det er de ubestridelige fordele ved Industrial Inkjet, der har ført til, at inkjet i vid udstrækning erstatter analoge teknologier i mange brancher. Det skyldes, at IIJ kan printe på en lang række materialer og overflader, herunder ujævne og buede substrater, som ellers kun kan behandles med tampontryk.

Inkjet-teknologien giver en høj printopløsning og en præcision, som er umulig eller meget vanskelig at opnå med analoge processer. Digitaltryk muliggør også flerfarvede og gentagelsesfri designs, som ikke kan gengives med traditionelle processer.

Fremtiden for industriel inkjet

Populariteten omkring Industrial Inkjet er i nogen grad faldet i trykkeribranchen. Det er ofte ikke let for printere at få fodfæste i segmentet. Industrivirksomheder fortsætter med at overveje eller bruge inkjet-teknologi til at producere forbrugsvarer. Men de forstår ofte ikke sig selv som en del af trykkeribranchen.

IIJ har ikke desto mindre etableret sig som en alsidig og effektiv trykteknologi, der bruges i mange brancher. I fremtiden vil teknologien helt sikkert fortsætte med at blive forbedret. Fremskridt inden for materialevidenskab og nanoteknologi kan føre til endnu mere præcise og effektive printprocesser. Desuden vil integrationen af Industrial Inkjet yderligere fremme automatiseringen af produktionsprocesser.

Nogle højt specialiserede trykkerier har formået at etablere sig som producenter af forbrugsgoder eller som IIJ-leverandører. I de fleste tilfælde er der tale om virksomheder, som allerede har tilbudt analoge tryktjenester specifikt til industrien, f.eks. inden for serigrafi.

Mange producenter af grafiske inkjetprintere tilbyder også produktlinjer til industriel inkjet, især inden for rulle-til-rulle tekstiltryk samt til produktion af gulvbelægninger og trykt glas. For de fleste mellemstore trykkerier vil industrielt inkjet dog sandsynligvis forblive et nicheemne i fremtiden.

For at opdage det nyeste indhold, der dækker en lang række sektorer, herunder blæk og digitaltryk, skal du tilmelde dig FESPA’s gratis månedlige nyhedsbrev FESPA World, der findes på engelsk, spansk og tysk.