Tepelné lisy, včetně kalendářů typu roll-to-roll, mají zásadní význam pro konečnou úpravu potištěných textilií. Mezi klíčové aspekty při výběru patří schopnost udržovat stálé teplo a tlak, odpovídající šířka tiskárny a bezpečnostní prvky. Volba robustnějšího stroje zajišťuje vyšší kvalitu a delší životnost, což z něj činí rozumnou dlouhodobou investici.
Velká část aplikací se dnes spoléhá na tisk pomocí inkoustů na vodní bázi a na nějakou formu tepelného lisu, který inkousty vytvrzuje a dokončuje práci. Obvykle se zaměřujeme na tiskárny, ale tyto tepelné lisy jsou stejně důležité pro konečný výstup, a tedy i pro celou obchodní nabídku.
Existuje řada různých možností, které závisí především na aplikacích, s nimiž chcete pracovat. Například pro přeměnu sublimačních transferů na potištěný textil je obvykle zapotřebí kalendář typu roll-to-roll. Proces je poměrně jednoduchý; potisknutá role přenosového papíru se spolu s textilní rolí protáhne kalendářem a kombinací tepla a tlaku by mělo dojít k sublimaci obrazu z papíru na textil, což zajistí dlouhotrvající tisk s dobrou odolností proti praní.
Při výběru kalendáře, do kterého chcete investovat, je třeba zvážit řadu faktorů. Většina lisů na kalendáře používá dva bubny, jeden pro teplo a druhý pro tlak. Klíčem k úspěchu těchto zařízení je schopnost udržet konstantní teplo a tlak po celé šířce, s čímž mohou mít některé levnější stroje problémy. Velikost bubnů spolu s mírou konzistence jejich tepla a tlaku určuje rychlost výroby.
V ideálním případě by měl kalendář dosahovat teploty až 200 °C, aby bylo možné aktivovat sublimaci v celé řadě materiálů a inkoustů. Některé používají k výrobě tepla olej, jiné mají uprostřed válce topné těleso, které je poháněno elektřinou. Stupeň kontroly tepla se u jednotlivých prodejců liší, ale čím větší kontrolu máte, tím lépe, protože přílišné teplo některé materiály poškodí. Samozřejmě je třeba, aby se kalendář co nejrychleji zahřál na provozní teplotu a mezi jednotlivými pracemi ji udržoval.
Stejně tak byste měli hledat možnost regulace přítlaku, abyste mohli nastavit správný přítlak pro daný materiál. Všechny by měly vytvářet tlak alespoň 6 barů pro sublimaci barvivem. Některé stroje budou produkovat vyšší tlak než jiné. Například společnosti Klieverik a Monti Antonio prodávají kalendáře schopné produkovat tlak 8 barů, který je potřebný pro některá použití, například pro přenosový systém TraPis společnosti Mimaki pro pigmentové textilní barvy.
Šířka by samozřejmě měla odpovídat šířce podkladů, na které tisknete. Pokud si myslíte, že byste mohli přejít na širší tiskárnu, je vhodné koupit o něco větší kalendář. To platí pouze v případě, že máte tiskárnu o šířce 1,1 m nebo 1,3 m, přičemž mnoho sublimačních tiskáren má obvykle šířku kolem 1,6 m, ačkoli někteří prodejci prodávají i stroje o šířce až 1,9 m. Čím širší je kalendářní tiskárna, tím dražší je, protože vyžaduje náročnější techniku pro udržení tepla a tlaku v celé šířce. To platí zejména pro větší, 3,2 m široké kalendáře.
Základní požadavky se však nezmění, takže tato zařízení nebudou zastaralá. Rozhodně je lepší zvolit sublimační tiskárnu a kalendář společně, ale každý kompetentní prodejce by měl být schopen poradit, jak nejlépe tato zařízení kombinovat. Čím robustnější zařízení, tím lepší kvalita výsledných výtisků, což také zajistí, že vydrží mnoho let, takže je nejlepší zvolit pro začátek správnou velikost tiskárny i kalendáře.
Možná byste měli zvážit použití infračerveného ohřívače zabudovaného v lisu, který by vytvrzoval barvu místo kalendáře. To je dobrá volba pro výstavní grafiku, ale nevytvoří takovou kvalitu, jakou vyžaduje mnoho jiných textilních aplikací, včetně oděvů a bytového textilu. Pouze tepelný lis může poskytnout skutečnou sublimaci potřebnou k vytvoření živějších barev a odolnosti vůči praní, kterou většina spotřebitelů očekává.
Hlavní alternativou k kalendáři s válcovým podavačem je plochý tepelný lis, který je však omezen na mnohem menší velikosti. Ty se hojně používají pro tisk přímo na oděv a přímo na fólii a také pro ploché aplikace, jako jsou keramické dlaždice a fotografické panely. Mohou poskytovat konzistentnější přítlak, ale ohřev nemusí být rovnoměrně rozložen.
Sublimaci barvivem lze použít i k dekorování jiných předmětů. K tomu však budete potřebovat tepelný lis navržený tak, aby si poradil s tvarem každého konkrétního předmětu. Nejzřetelnějším příkladem jsou hrnky, kde se tepelný lis dodává se svorkami, které se obepínají kolem hrnku a vytvářejí teplo a tlak potřebný k sublimaci obrázku z přenosového papíru na hrnek. V ideálním případě budete chtít lis, který lze nastavit tak, aby držel různé velikosti, a u kterého lze nastavit tlak v závislosti na předmětu, jako je hrnek nebo skleněné nádobí. Přitom je nejdůležitějším hlediskem rovnoměrné rozložení topných těles kolem předmětu, protože to ovlivní životnost tisku. Trik tedy spočívá v určité flexibilitě velikosti, ale bez ohrožení distribuce tepla nebo regulace tlaku.
Sublimace barvivem je vhodná pouze pro polyester a jeho směsi. Pro jiné substráty může být vhodnější tepelný tunel. Ty umožňují dobré celoplošné sušení a v některých případech také vytvrzování barev, ale bez poškození materiálu.
Některé inkousty vyžadují více času než jiné, i když nejnovější inkousty DtG vytvrzují velmi rychle. Z hlediska velikosti je velký výběr, takže jde o to, jak sladit teplo a dobu zdržení potřebnou pro inkousty s požadovaným stupněm produktivity. Mohou být drahé, ale dobrý tepelný tunel by měl být schopen zvládnout výstup z několika tiskáren, což výrazně zvyšuje celkovou produktivitu.
Nakonec je třeba poznamenat, že každý druh tepelného lisu může být nebezpečný, takže věnujte pozornost celkovému snadnému používání, intuitivnosti a ujistěte se, že má senzory pro automatické vypnutí a tlačítka pro zastavení v dosahu. Všechny tyto funkce pomohou snížit náklady na zaškolení nové obsluhy a také eliminovat riziko nehod. Závěrem lze říci, že tato zařízení vydrží mnoho let, takže kromě počáteční ceny byste měli zvážit také provozní náklady. Obecně platí, že cokoli, co zahrnuje teplo, znamená potenciálně vysokou spotřebu energie.