Vlastní návrhářské studio je pro velkoformátové tiskárny přidanou hodnotou, protože pomáhá opravovat soubory zákazníků nebo vytvářet novou grafiku. Nessan Cleary zkoumá různé možnosti softwaru, od lídrů na trhu, jako jsou Adobe a CorelDraw, přes specializované programy s integrovaným RIPem až po cenově dostupné alternativy, jako je Affinity, a zdůrazňuje, že je třeba vybírat podle použití a rozpočtu.
Většina poskytovatelů služeb velkoformátového tisku používá alespoň nějaký návrhový software, ať už k opravě chyb v zakázkách zákazníků, nebo k pomoci zákazníkům s úpravou jejich grafiky, nebo dokonce k úplnému návrhu grafiky. Určitá forma vlastního návrhářského studia tedy může zvýšit celkovou hodnotu nabídky tisku, i kdyby šlo jen o zajištění bezproblémového tisku souborů.
I když je pravda, že některé velkoformátové RIPy obsahují také základní funkce pro úpravu designu, většina tiskových kanceláří bude chtít mít k dispozici alespoň jeden specializovaný program pro design. Vhodných návrhových balíků je na výběr poměrně dost. Výběr bude do značné míry záviset na tom, jaký typ aplikací převážně obsluhujete a které z nich vám vyhovují.
Svou roli samozřejmě hraje i cena. Většinu softwaru je třeba pravidelně aktualizovat, a to je také třeba zohlednit. Mnoho dodavatelů softwaru přešlo na model předplatného, což sice přináší určitou výhodu v možnosti plánovat platby, ale také to znamená, že pokud máte problém s peněžními toky, není možné aktualizaci odložit nebo dokonce vynechat.
Mnohé konstrukční programy dnes obsahují i určitý stupeň umělé inteligence. To může vést k velmi kreativním návrhům, ačkoli stejně jako u každé umělé inteligence je třeba dohlížet na to, zda je výstup přiměřeně přesný, zda mají ruce správný počet prstů atd.
Jedničkou na trhu je bezpochyby Creative Cloud od společnosti Adobe, což je zastřešující balík zahrnující 20 různých programů pro návrháře. Patří sem Photoshop, Illustrator a InDesign, které jsou pravděpodobně základem mnoha designérských studií. Dalšími významnými programy jsou Premiere Pro a After Effects pro střih videa, stejně jako Firefly pro vytváření návrhů pomocí podnětů umělé inteligence a knihovna písem Adobe.
Prodávají se pouze na základě předplatného, které se platí za měsíc, což vám dává možnost experimentovat s programy, které se používají zřídka, a platit za ně pouze tehdy, když je používáte. Chcete-li začít, potřebujete bezplatné členství v Creative Cloud, které zahrnuje také přístup k návrhářskému programu Express založenému na umělé inteligenci. Poté můžete přidávat jednotlivé aplikace nebo si předplatit službu Creative Cloud Pro, která obsahuje kompletní sadu. Existují různé ceny pro jednotlivce, firmy a studenty.
Na trhu velkoformátových tiskáren je pravděpodobně hlavní alternativou sada CorelDraw Graphics Suite, která je již dlouho oblíbená u menších kanceláří, zejména díky své rozsáhlé knihovně klipartů. CorelDraw má obrovskou škálu vektorových kreslicích nástrojů, ale nabízí také úpravu fotografií, rozvržení stránky, typografii a správu písem. Jeho hlavní přednost oproti produktům Adobe spočívá v nižší ceně a v tom, že zákazníkům dává na výběr, zda budou platit formou průběžného předplatného, nebo jednorázově.
Pro letošní rok přidala společnost Corel do hlavního programu CorelDraw také nové ovládací prvky štětců. K dispozici je také nový cloudový program CorelDraw Go, který je určen pro základní uživatele a obsahuje interaktivní nástroje pro kreslení a štětce s některými nástroji pro maskování, úpravu obrázků a textů. Ti, kdo platí předplatné, získají také přístup k nové verzi programu CorelDraw pro prohlížeče, nazvané CorelDraw Web.
Další možností softwaru je rodina grafických programů Affinity od britské společnosti Serif, kterou nyní vlastní Canva. Patří sem Affinity Photo, Affinity Designer a Affinity Publisher, a přestože byly zpočátku určeny především spotřebitelům, nyní nabízejí celou řadu nástrojů pro profesionální použití. Nejnovější verze zpřísnily typografii ve všech programech a k dispozici je také nástroj pro snadné přidávání QR kódů. Všechny programy Affinity fungují v operačních systémech Mac OS, Windows a iPad OS. Není zde možnost předplatného. Místo toho si uživatelé mohou koupit každý program zvlášť nebo všechny tři dohromady za jednorázovou univerzální licenci.
Evropská společnost Xara, která má pobočky v Německu a ve Velké Británii, vyvinula řadu programů pro navrhování. Patří mezi ně Xara Designer Pro, který v jednom programu kombinuje rozvržení stránky, návrh webu, úpravu fotografií a grafický design. K dispozici je také samostatný program Photo and Graphic Designer+, který spojuje tvorbu a úpravy vektorové grafiky a bitmapových obrázků. Ty doplňuje program Web Designer+, který pokrývá návrh webových stránek od základních rozvrhovacích mřížek až po optimalizaci pro vyhledávače. To vše jsou desktopové programy, které běží pouze pod Windows, ale fungují ve spojení s Xara Cloud, který je zaměřen na správu značek. Xara také nedávno představila novou funkci Elements, která nabízí knihovnu šablon, jež uživatelům pomůže rychle začít s návrhy.
Kromě těchto obecných návrhových programů existuje také řada návrhových programů, které byly vyvinuty speciálně pro velkoformátový tisk. Tyto programy kombinují návrh s RIPem a vytvářejí univerzální balík, který může výstupovat do souboru nebo přímo do tiskárny s řeznými značkami.
Dobrým příkladem je rodina programů Flexi společnosti SAi, která zahrnuje programy Flexi Design a Flexi DtF/DtG. K dispozici je také Flexi Complete, který obsahuje kompletní sadu návrhových nástrojů spolu s ovladači tiskáren a RIPem a navíc umožňuje generovat značky řezů. SAi prodává také gravírovací program EnRoute, který je k dispozici i ve verzi pro Flexi. SAi však prodává pouze formou předplatného.
Oblíbenou alternativou je EasySign, který kromě návrhu a tisku podporuje také řezání a gravírování. Hlavním programem je EasySign Pro, který nabízí návrh, tisk a řezání a je oblíbený zejména pro grafiku vozidel. K dispozici je také verze Premium, která přidává funkce gravírování a frézování, a verze Starter, která je určena pouze pro řezání. EasySign se prodává pouze jako předplatné, ale s možnostmi od jednoho měsíce až po čtyři roky.
Společnost Fiery koupila kanadskou společnost CadLink v roce 2022 a nyní prodává její software SignLab jako součást řady Fiery Speciality Production. Ten je k dispozici v několika různých variantách, mj: VinylPro pro řezání vinylových nápisů, CutPro pro pohon řezaček a DesignPro pouze pro návrh. K dispozici je také plnohodnotný SignLab Print and Cut, který zahrnuje vektorové a bitmapové návrhové nástroje a také RIP tiskárny. Kromě toho existují specifické verze pro práci s RIP RasterLink společnosti Mimaki a pro RIP VersaWorks společnosti Roland DG.
Na závěr stojí za zmínku, že existuje bezplatný kreslicí nástroj Inkscape, který je vyvíjen jako open source projekt. Nabízí standardní škálu vektorových grafických nástrojů, včetně nástroje Tužka pro kreslení od ruky, nástroje Pero pro vytváření bezier křivek a různých nástrojů Tvar, jako jsou obdélníky a spirály. Zahrnuje také úpravu textu a umožňuje vkládání bitových map. Je široce používán v marketingu, kreslení a inženýrství a funguje pod operačními systémy Mac OS, Windows a Linux.
Zatím jsme ignorovali design pro práci s textilem. To proto, že se k tomuto tématu za pár měsíců vrátíme a budeme se zabývat konkrétně potiskem textilu.