Totsiens vir plastiek? Die beperkings van veselgebaseerde verpakking

Veselgebaseerde verpakking kan die oplossing vir die wêreld se plastiekbesoedelingskrisis wees, maar het sy eie beperkings.

Volhoubaarheid in verpakking ontwikkel vinnig. Daar is 'n neiging na veselgebaseerde produkte in verpakking aangesien plastiek minder gewild geword het onder klante. Reguleerders kyk na die ergste oormaat besoedeling, wat onder die publiek se aandag gebring is deur die media wat beelde deel van plastiek wat in die see gestort word. Groot hoeveelhede verpakking, veral multimateriaalverpakking, pas nie maklik in bestaande herwinningstelsels nie – en plastiekherwinningsyfers was histories laer as vir karton, metaal of glas.

Produsente probeer dus om meer mono-materiaal plastiekverpakking te skep vir makliker herwinning, sterker en ligter karton. Hulle kyk ook na meer veerkragtige veselgebaseerde produkte. Een voorbeeld is mikrofibrilleerde sellulose (MFC), waarin die buitenste laag van die vesels weggestroop is. Deur houtpulp in MFC om te skakel en dit in die massa te meng, kan vervaardigers karton met groter bindingssterkte maak. Dit kan ook in vetbestande films gebruik word – perfek om plastiek en aluminiumfoelie uit voedselprodukverpakking te verwyder.

Gevormde pulp

Nog 'n belowende materiaal is gevormde pulpverpakking, wat aan ons die meeste bekend is as die eierkarton. Hier word veselagtige natuurlike materiale en herwonne papier hergebruik om 'n sterk, liggewig en bioafbreekbare materiaal te vorm wat minstens sewe keer herwin kan word. Tans word gevormde pulp oor nuwe gebiede gebruik, aangesien tegnologiese vooruitgang dit gladder en aantrekliker laat word het, en die posisie daarvan as deel van 'n geslote lusstelsel het duideliker geword.

Veselgebaseerde produkte en die wegbeweeg van plastiek is egter nie gevolgvry nie. As gevolg van hierdie en ander ontwikkelings het die produksie van toedraai-, verpakkingspapier en karton die afgelope twee dekades verdubbel. Dit het gelei tot die uitbreiding van intensiewe boomplantasies regoor die wêreld en 'n toename in papiermeulskapasiteit. Houtpulp kan herwinbaar wees, maar dit is nie sonder die uitwerking daarvan op die omgewing nie. Alle elemente van 'n produk en sy verpakking langs die hele voorsieningsketting moet in ag geneem word wanneer na veselgebaseerde materiale oorgeskakel word.

Dit is duidelik beter om aan karton te dink nie as die enigste oplossing teen plastiek nie, maar as 'n onvolmaakte oplossing wat verfyn en verbeter kan word deur noukeurige ontleding van die produksie daarvan

Oor-oes kan byvoorbeeld lei tot ontbossing, verlies aan biodiversiteit en gronderosie. Die vraag na karton kan ook gemeenskappe verplaas wat afhanklik is van woude vir hul lewensbestaan. Veselgebaseerde verpakking is energie-intensief, en die energie wat benodig word om pulpmeulens aan te dryf, maak die grootste deel van kweekhuisgasvrystellings uit.

Om direk met produsente te skakel en deursigtigheid in voorsieningskettings te verseker, kan doeltreffendheid verbeter en die gebruik van beter volhoubaarheidstandaarde aanmoedig, soos dié wat deur die Forest Stewardship Council (FSC) en die Program vir die Onderskrywing van Bossertifisering bepaal word. Dit is duidelik beter om aan karton te dink nie as die enigste oplossing teen plastiek nie, maar as 'n onvolmaakte oplossing wat verfyn en verbeter kan word deur noukeurige ontleding van die produksie daarvan.

Beweeg vorentoe

Sedert die wêreldwye herstel van die COVID-19-pandemie, is die papier-/houtveselbedryf in Europa geruk deur hoë energie-, grondstof- en vervoerkoste sowel as trae ekonomiese groei.

’n Woordvoerder van CEPI (die Confederation of European Paper Industries) het gesê die neiging weg van plastiek het “meestal (maar nie net nie) vertaal in ’n vraag na meer verpakking nie”. Die prys van papier en karton het tussen Augustus en Desember 2021 alleen met byna 10% gestyg . Produksie van papier en karton in Europa het in 2022 met 5,9% afgeneem vergeleke met die vorige jaar, hoewel verbruik stabiel gebly het. Maar verpakkingspapier en karton gaan voort om groei vorentoe te dryf, en produksie bly ver bo voor-COVID-vlakke. Die syfers word volgens tonnemaat bereken en neem nie industriewye pogings in ag om die gewig van alle kartonverpakkings te verminder nie.

Die dalende beskikbaarheid en stygende pryse van ongerepte houtvesel of papier vir gebruik in karton en verpakking het daartoe gelei dat sommige produsente weer na nie-houtvesels kyk. Die nova-instituut in Duitsland het gewys dat alternatiewe strome nie-houtvesel afkomstig van die landbou- en tekstielindustrie opwindende nuwe moontlikhede is. Strooi, vlas en hennep kan help om die beskikbaarheid van vesels te diversifiseer en selfs tot nuwe biomateriale vir nog onbekende gebruike lei.

Is boomvry regtig die beste?

Hierdie materiale, wat dikwels as neweprodukte voorkom (soos tekstielafval), het baie verskille in terme van koste, optiese en haptika, en die besigheidsargumente onder baie van diegene wat deur die instituut ondersoek is, was dat die gebruik van nie-houtvesels toegelaat word. hulle om te vernuwe in hul bemarking – byvoorbeeld deur te sê hul produkte is 'boomvry' of 'selfs meer omgewingsvriendelik'.

Die realiteit van nie-houtvesels sal in die komende jare duideliker word. Jori Ringman, Direkteur-generaal van CEPI, het gesê: “Die volhoubare bestuur van ons grondstofverkryging bly, saam met ons hoë vlak van omsendbrief, die bepalende kenmerke van ons bedryf. Nie-houtvesels het 'n rol om te speel, en sal 'n bykomende komponent van die papiermeulens en herwinningsmeulens van die toekoms wees. Die belangrikste is dat die papierbedryf ’n volhoubare oplossing kan bied om ’n stroom wat dalk nie gebruik is nie of voorheen ’n probleem was, doeltreffend en vir ’n hoër waardetoevoeging te gebruik.”

Om 10% van e-handel aflewerings van nie-voedselitems in hergebruiksakke en -bokse in plaas van eenmalige alternatiewe te verpak, sal lei tot 'n styging van 50% tot 200% in direkte koste

Ander beperkings sluit in die teenproduktiewe uitwerking van hergebruik en herwinningstelsels, ekonomiese, omgewings- en maatskaplike. Byvoorbeeld, 'n studie wat die impak op hergebruikstelsels van die Europese Unie se Verpakkings- en Verpakkingsafvalregulasie bepaal, wat streng hergebruikteikens oplê, het bevind dat stygende CO ₂ -vrystellings en -koste sou volg.

Byvoorbeeld, in die geval van e-handel-verpakking in Duitsland, sal die verpak van 10% van e-handel-aflewerings van nie-voedselitems in hergebruiksakke en -bokse in plaas van enkelgebruik-alternatiewe lei tot 'n toename van 50% tot 200% in direkte koste vir die algehele stelsel. Verpakking, berging en vervoer sal sterk bydra tot die CO2-voetspoor, wat dit met 10% tot 40% vergroot.

In dieselfde studie, wat na voedselverpakking gekyk het, het die skrywers aansienlike samelewingsimplikasies geïdentifiseer en erken dat verbruikers nuwe, potensieel moeilike gedrag sal moet aanleer, soos om items te was en terug te stuur na versamelpunte.

Dit sal 'n beduidende verandering in mense se optrede vereis wat verder gaan as om 'n stoftas na 'n supermark te neem in plaas van om plastieksakke te gebruik. Dit kan drukkers, vervaardigers en handelsmerke se grootste uitdaging wees – die bevordering van hul eie volhoubaarheidsnarratief met duidelikheid, openheid en feite-gebaseerde assesserings van hoe hul produk presteer.