DTG-drukwerk: kies jou eie avontuur

Ons praat met M&R se Zac Biberstine en bespreek die maatskappy se Polaris hoëspoed DTG-drukker.

Vroeër vanjaar, by die FESPA Global Print Expo 2023 in München, was een van die vele internasionale uitstallers wat bygewoon het, Zac Biberstine, EMEA Tegniese Direkteur van die Amerikaanse drukmasjienvervaardiger M&R.

Destyds was Zac byderhand om ander besoekers deur die vermoëns van M&R se Polaris-direkte-na-kledingstuk hoëspoeddrukker te lei. Met 12 verskillende hardeware- en sagtewarestelsels, en 'n indekseerder van 16 stasies, is die Polaris in staat om kledingstukke voor te behandel, hittepers, kwartsflits en digitaal te druk, sê M&R, teen "industrieleidende snelhede, met uitsonderlike drukkwaliteit".

Weg van die opgewondenheid van FESPA Global Print Expo, het ons met Zac gepraat oor hoe die Polaris dit bereik.

Vertel ons van jou eie agtergrond. Voor hierdie rol het jy vir adidas gewerk – hoe het daardie ervaring jou werk nou met M&R beïnvloed?

Die meeste groot handelsmerke besit nie hul eie vervaardiging nie, hulle plaas dit uit, maar adidas het steeds sy eie fasiliteit in die Midde-Weste gehad. Ek het daarheen gegaan om 'n R&D-afdeling te skep om toerusting, proses, materiaal, produk te toets – enigiets wat met kledingstukversiering te doen het.

Ek het na digitale drukwerk begin kyk. Handelsmerke soos adidas het destyds nie pasgemaakte werk gedoen nie, hulle het steeds 2 000-stuk gemiddelde lopiegroottes gedoen. Maar ek het met digitale drukwerk begin en myself vertroud gemaak met die groot handelsmerke in die bedryf. Ek het die meeste van die masjiene op die mark besit – by adidas het ons dit ingebring, hulle deur hul pas gesit en uitvind wat werk en wat nie.

Die rede hoekom ek nou by M&R is, is omdat ek etlike jare ondervinding het oor wat op die mark beskikbaar is en waarna die mark soek. By M&R het ons baie mense met ondervinding om aan die kliëntekant te wees; mense wat verstaan wat vereis word en ook wat nie deur vervaardigers nagekom word nie. Daarom is ons die stem van die kliënt. Ons kan M&R help om te bou wat kliënte regtig wil hê en die middelgrond vind tussen 'n ingenieur wat sê hoe iets gemaak moet word, en 'n klant wat sê hoe hulle werklik met die masjien omgaan.

Vertel ons van die Polaris en hoekom dit so spesiaal is.

Die Polaris bied jou werklik die buigsaamheid om te doen wat jy ook al moet doen. Almal is gewoond daaraan dat 'n masjien opgestel word en gesê word: hier is dit, dit is hoe dit druk.

Maar met Polaris kan dit verskillende kleurprofiele, verskillende hitte-instellings en verskillende voorbehandelings gebruik, maar niks daarvan verander hoe jy met die masjien omgaan nie. Al hierdie werk word voor die tyd uitgevoer deur lêers te bou en die SKU's aan die profiele en die data te koppel.

Ons het kliënte wat hierdie masjiene gebruik om bondelbestellings te druk – hulle druk 1 000 eenhede van presies dieselfde ding omdat die masjien in staat is om dit uit te voer. Of jy kan net so vinnig 1 000 kledingstukke elk met verskillende grafika druk. Dit is regtig gebou om buigsaam te wees vir jou besigheid en laat jou toe om dit te gebruik op enige manier wat vir jou werk.

Waar pas die Polaris in die mark?

Om dit reg te beantwoord, is dit belangrik om 'n tree terug te neem en te kyk na wat in die verlede as opsies aan kledingstukversierders gebied is.

Seefdrukwerk was uitstekend om duisende eenhede met lae kleure te druk, en was vinnig en goedkoop. Digitale drukwerk kan die dinge bereik wat skermdrukwerk nie in terme van hoë detail kon doen nie. Dit was egter nie vinnig nie, dit was taamlik beperk met betrekking tot die tipe kledingstukke wat jy kon gebruik, en dit was 'n bietjie duur. Daarom het hibriede drukwerk met 'n skermafdrukbasis en 'n digitale laag boonop iets ontwikkel wat die beste van twee wêrelde gebied het, met hoëoplaaggroottes maar ook hoë detail, en ook redelik vinnig.

Almal was geïnteresseerd om 'n manier te vind waarop ons digitaal kon druk, maar met 'n industriële weergawe van die masjien. Iets wat vinnig, robuust is en wat ons in staat stel om te werk in die gedagteruimte waarin ons vroeër met skermdrukwerk gewerk het.

Hoe kom ons van die eenmalige, artistieke, hoë-detail-benadering van digitale na die massa-vervaardigde lae koste en hoë spoed van die skerm?

Polaris is op daardie punt waar ons 'n digitale masjien geskep het wat 'n mark bedien wat op aanvraag is. Dit is vinnig, hoë gehalte en goedkoop. Dit is terselfdertyd om alles te bereik wat ons vereis. Die Polaris stel kliënte in staat om spoed te bereik wat ooreenstem met skermdrukmetodes. In sommige gevalle kan die Polaris meer as 300 eenhede per uur druk, maar druk steeds in baie hoë detail. Die masjien is gebou om die hele dag te loop.

Een interessante kenmerk van die Polaris is sy strepieskodeskandeerder – hoe werk dit?

Die strepieskode-skanderingstelsel stel ons in staat om API-integrasie in ander mense se stelsels te hê. Dit beteken dat ons klere en grafika druk met 'n volledige stel inligting wat suiwer aan daardie SKU gekoppel is.

Die Polaris-masjien word aangedryf deur JSON-lêeropstelling, wat beteken dat elke enkele aspek van die opstelling van die Polaris-masjien, insluitend alle bykomende eenhede rondom die basis van die masjien, almal deur hierdie een lêer aangedryf word. Dit sluit sy hittepers, voorbehandelingsmasjien, twee flitse, hittepers, wit eenheid, flits, opsionele hittepers en kleureenheid in. Hierdie lêer definieer hoeveel hitte en voorbehandeling op 'n kledingstuk gebruik word.

As ek strepieskode skandeer en ek laai 'n hemp, en dan strepieskode skandeer en laai nog 'n hemp, is die data wat aan die eerste hemp vasgemaak is heeltemal apart van die tweede hemp. Die eerste kledingstuk kry 'n eerste flits vir vyf sekondes, maar die volgende kledingstuk met sy verskillende stel inligting kan 'n ander temperatuur en 'n ander tyd onder die flits hê. Elke enkele stukkie data is strepieskode-gedrewe en dit is onafhanklik van een palet na die volgende. Ons kan integreer met watter strepieskodestelsel maatskappye ook al gebruik.

Mense wat reeds in die gemaak-op-bestelling besigheid of die druk-op-aanvraag besigheid is, het byna altyd hul eie stelsel. Hulle het reeds strepieskodes op t-hemde wat hulle gebruik om hul besigheid te bestuur met dinge soos etikettering en versending van inligting. Maar daardie onafhanklike strepieskode kan ook bepaal watter grafika op die t-hemp gaan, hoeveel ink afgaan, hoe lank en hoeveel keer dit die hittepers gebruik. Dit is nie net 'n hulpmiddel om die masjien te help bestuur nie, dit is iets wat ons help om die Polaris-masjien met die bestaande besigheid te integreer.

Vertel ons van die voorbehandelingsvermoëns van die Polaris en hoe dit hoë kwaliteit druk kan behaal.

Wanneer jy digitale ink druk wat deur Ricoh GEN5-drukkoppe spuit, is die grootte klein genoeg dat jy nie harse en bindmiddels of enige van daardie swaar of dik goed kan spuit nie. Tans moet byna alle digitale drukwerk voorafbehandeling hê – of die kledingstuk vooraf behandel is, en of jy 'n voorbehandeling op die oppervlak plaas sodat die ink bo-op kan sit. Wanneer ons met die hoogste detail druk, is dit van kardinale belang dat die ink op die oppervlak sit.

Daar is sommige mense in die bedryf wat voorbehandel natmaak en daar is ander wat voorbehandel droog. Met die Polaris is dit 'n droë voorbehandeling. Ons spuit dit op nat en ons hou dit reg op die oppervlak. Ons flits dit sodat dit daar bly en dit is 'n dun lagie sodat, wanneer die ink afkom, dit bo-op die voorbehandeling sit en dit bind aan die hemp in plaas daarvan om in te week. As jy digitale ink op 'n nat voorbehandeling spuit. -behandelde oppervlak of 'n nie-voorbehandelde oppervlak, jy kan sien dit begin deurdring en jy begin die lewenskragtigheid en die detail verloor.

Ons voorbehandeling het 'n ligte en 'n donker kanaal wat jou toelaat om die manier waarop voorbehandeling op verskillende kledingstukkleure en -oppervlaktes reageer te skei, sodat ons effens meer buigsaamheid het met wat ons daar kan deurloop.

Jy het vroeër genoem dat die Polaris heeldag teen hoë spoed kan hardloop, maar jy kan dinge ook spontaan aanpas – kan jy dit verder verduidelik?

Die Polaris het 'n operateurstasie en daar is 'n bediener, en albei is in die nabyheid van wie ook al die masjien laai. Daar is onafhanklike rekenaars op die drukeenheid, maar die persoon wat die masjien bestuur het baie opsies. Daar is 'n fisiese beheerpaneel met die HMI: wat die basiseenheid beheer, die manier waarop dit indekseer, sy beweging, al daardie soorte onderdele. Alles anders is aanvullend daartoe en dit is ons manier om ons kliënte opsies te gee oor hoeveel of hoe min hulle wil hê die operateur moet doen.

As jy net wil hê die operateur moet die masjien aanskakel, 'n kledingstuk laai en dit dan laat gaan, dan kan jy dit doen. Maar as jy wil hê die persoon wat die masjien bestuur, moet die lêers kan trek, die kwaliteit nagaan, die skewe van wat verwag word sny met wat dit is, kan hulle dit ook doen. Ons het kliënte wat strepieskode skandeer en hul gebruikerskoppelvlak verskyn en wys wat die grafika moet wees, wys die plasing en die besonderhede sodat hulle dit kan dubbelkontroleer voordat hulle dit aansit.

Dit is ons manier om ons kliënte 'n 'kies jou eie avontuur'-koppelvlak te bied. Hulle kan al die inligting by hul vingers hê, of hulle kan iemand net daar hê om te laai en te gaan.

Dit lei ons na kleurbestuur – kan dit onderweg gedoen word?

Kleurbestuur is in die stelsel ingebou. Ons het dieselfde soort kleurbiblioteke, en kleurvervanging, en die vermoë om te profileer as wat op die meeste ander digitale masjiene gedoen kan word.

Ons gebruik Caldera en daardeur kan die kliënt óf wat voorsien word uit die boks haal, óf hulle het die vermoë om hul eie profiel op hierdie masjien op te stel en na hul spesifieke kleure te druk.

Ons het kliënte wat handelsmerk- en gelisensieerde werk doen wat almal verskillende vereistes het. Ek het jare lank in die handelsmerk-gelisensieerde atletiekruimte gewerk en ek weet daar is spanne wat presies dieselfde Pantone-kleure as mekaar gebruik, maar wat verskillende uitsette verwag. Dit is net die werklikheid van die wêreld waarin ons leef. Met Polaris het jy die vermoë om dit te doen en jou eie kleurvervangingsbiblioteke vir nie net jou klere nie, maar ook jou kliënte te skep.