XML - die eerste stap in die rigting van outomatisering

Die begrip van die verskillende formate en standaarde wat gebruik word in data-oordrag is van kardinale belang in die reis na outomatisering. Andrew Bailes-Collins by Enfocus help ons om XML aan te pak.

Andrew Bailes-Collins, senior produkbestuurder by Enfocus, die druksagteware-spesialis, het die ontwikkeling van die drukkery van naderby gesien vanaf tradisionele handprosesse tot die steeds toenemende gedigitaliseerde en outomatiese toestand. Andrew begin met sy loopbaan as skrywer - hy is die vierde generasie van sy gesin wat drukker geword het - en die afgelope 25 jaar spandeer hy die sagteware en outomatisering.

"Die drukkersbedryf was in 'n konstante toestand van tegniese evolusie, van die ouer, manuele, analoog werkswyses wat kunswerkborde, kameras en film insluit, tot nou toe dat alles digitaal is," sê Andrew.

“Die eerste hoofstroom digitale formaat was Adobe PostScript; voorheen was digitale lêerformate geneig om beeldgebaseerd te wees en eie aan vervaardigers soos Scitex en Crosfield. Die groot verandering wat plaasgevind het met PostScript - wat die revolusie vir desktop-publisering begin het - was dat lêers gegenereer is deur relatief goedkoop ontwerptoepassings wat op desktop rekenaars loop, wat skeppingsinstrumente vir die eerste keer in die hande van ontwerpers geplaas het. Dit het beteken dat hulle self kunswerke kon skep, eerder as om hul visie aan setters en kunstenaars te probeer oordra en daarop vertrou om dit lewendig te maak.

As u iets drie keer of meer handmatig moet doen, moet u dit outomaties doen

'PostScript was 'n groot stap vorentoe, maar die lêers was geneig om baie groot te wees, het dikwels lank geneem om te skep en was soms 'n baie frustrerende formaat. Daarna volg PDF, hoewel dit nooit ontwerp is om te druk nie: dit is ontwerp om 'n draagbare dokument vir 'n papierlose kantoor te wees. Maar die drukkersbedryf het sy potensiaal raakgesien en dit aangeneem, en skielik het dit iets geword wat drukkers kon gebruik omdat dit alles selfstandig was. U kan 'n PDF maak, sien, kontroleer, wysig, maklik oplê en uitvoer. PDF is baie doeltreffender en kleiner as PostScript, dus dit was nog 'n groot stap vorentoe vir die bedryf. ”

Die outomatiese toekoms

Vir baie mense word hierdie verbeterings in terme van gemak en doeltreffendheid wat digitalisering teweeggebring het, steeds beskou as werkstroomautomatisering. Maar, sê Andrew, is outomatisering nou iets meer uitgebreid.

"As u iets drie keer of meer handmatig moet doen, moet u dit outomatiseer," sê Andrew. 'As u byvoorbeeld 'n e-posbijlage handmatig op 'n bediener moet stoor vir elke werk wat in u besigheid kom, spandeer u waarskynlik ure om net e-posse elke dag te stoor. Dit is nie produktief nie en voeg ook geen waarde toe nie, dus is die outomatiseringstendens om die sagteware so te laat herhaalde take vir u doen, wat beteken dat u ander werk kan doen wat waarde toevoeg of waarvoor u kan hef.

'N JDF-lêer in XML

'Boonop is konnektiwiteit. Of dit nou 'n databasis, 'n webwerf of 'n web-to-print-stelsel is, waarom moet u dit nie met mekaar laat praat, dinge tussen mekaar rondskuif en al die outomatisering dryf sodat u kan agteroor sit en kyk hoe dit gebeur nie? ”

Praat u taal

Dit is waar XML inkom. In tegniese terme is XML - wat staan vir Extensible Markup Language - 'n oop standaard programmeertaal of lêerformaat wat 'n stel reëls definieer vir die kodering van dokumente op 'n menslike leesbare en masjienleesbare manier. . XML is ook die tegnologie wat webdienste ondersteun en word gebruik deur bekende toepassings soos Microsoft Office of Apple Pages. In praktiese terme is XML 'n manier om inligting of data te stoor, die data te manipuleer en data rond te skuif op 'n manier wat deur verskeie stelsels in 'n outomatiese wêreld gelees kan word.

“Gestel u het 'n digitale drukker en u het drie papierlaaie waar u RIP kan beheer hoe die enjin werk - watter papierhouer u moet gebruik, watter resolusie u moet gebruik, of dit nou kleur of swart en wit is, die soort dinge, ”sê Andrew.

'Miskien het u 'n ander werkvloei-opstelling, en die operateur moet die swart en wit take van die kleurbanke besef en skei. Maar as daar 'n XML-lêer by die taak was, sou dit alles outomaties ingestel word en niemand hoef aan iets te raak nie.

XML is eenvoudig 'n algemene manier om inligting oor te dra, en dit is die basis van outomatisering

'N Ander toepassing is 'n web-to-print-stelsel. Sê 'n klant wil 1 000 eksemplare op sekere papier hê, op 'n sekere datum by 'n sekere adres afgelewer word. U kan al die metadata laat aanmeld, maar u moet die data van een stelsel na 'n ander stelsel opneem - dus voer u 'n XML uit u eerste stelsel uit en voer dit dan in die volgende stelsel in.

'Dat XML kon gegenereer word deur 'n webwerf waar die klant self die inligting invoer, of dat dit van 'n bestuursinligtingstelsel gekom het, waar al die posinligting is en waar 'n skatting gedoen is. Hoe dit ook al geskep is, die manier waarop werkinligting deur die onderneming kan beweeg, kan deur middel van 'n XML-lêer wees. '

Druk besonderhede uit

Spesifiek vir die drukbedryf is 'n toegewyde XML-lêerformaatstandaard genaamd JDF - 'Job Definition Format' - ontwikkel. (Ons sal JDF in 'n toekomstige artikel in meer besonderhede bekyk.) In die dag-tot-dag-produksie sal hulle dit waarskynlik nie eers raaksien nie, tensy 'n drukker rede het om direk met XML-lêers te werk - dit is bloot 'n element van die outomatiese proses.

'Die enigste uitsonderings hierop is moontlik as u met 'n onderneming te doen het wat 'n soort voedingsadres gebruik om direkte e-pos of iets soortgelyks te doen. In so 'n geval kan 'n drukkery die data as 'n XML-lêer kry omdat dit van een stelsel uitgevoer is en dit deur die drukstelsel gelees moet word, 'sê Andrew.

'En natuurlik, anders sal drukkers XML bewustelik teëkom wanneer hulle hul interne prosesse wil verbeter. XML is in wese 'n kanaal, 'n manier om inligting van 'a' na 'b' te skuif, terwyl 'a' en 'b' nie regtig op tegniese vlak met mekaar praat nie.

'Dit gaan daaroor om inligting uit een uit te voer, die regte inligting uit die XML te haal en op die regte plek te plaas. Daar is hulpmiddels wat u kan help om dit te doen - soos ons Enfocus Switch-werkvloei-outomatiseringsplatform - maar in wese is XML eenvoudig 'n algemene manier om inligting oor te dra, en dit is die basis van outomatisering. ”

Outomatisering: blokkeer knelpunte

"As gedrukte ondernemings aan outomatisering dink, is baie mense geneig om na die geheelbeeld te kyk en alles tegelyk te probeer doen," sê Andrew. 'Hulle het 'n omvattende spesifikasie van wat die hele onderneming nodig het. Maar dit kan 'n jaar tot 'n jaar en 'n half neem om te skryf; teen die tyd dat dit geskryf is, is dit feitlik verouderd.

'Wat ons eerder aanbeveel, is om 'n pynpunt of 'n bottelnek te vind wat jou besigheid 'n verlies aan inkomste of 'n verlies aan produktiwiteit veroorsaak. Fokus op die kwessie, outomatiseer die proses en los dit op. As u die proses opgelos het, soek dan die volgende probleem en los dit op. En gaan voort totdat u uiteindelik weer na die eerste uitgawe terugkeer, want dit het weer 'n bottelnek geword en al die ander so doeltreffend. '