FESPA se uitvoerende hoof, Neil Felton, vier 10 jaar by FESPA en besin oor die afgelope dekade vir die spesialiteitsdrukbedryf, asook deel hy sy gedagtes oor die toekoms van die bedryf.

Lente van 2021 merk 10 jaar sedert ek by FESPA aangesluit het, en dit is nederig om te besin oor wat ‘n dinamiese dekade dit vir spesialiteitsdrukwerk was, en vir FESPA as die ontmoetingspunt vir hierdie gemeenskappe.

Soos enige buitestaander in die bedryf, was my waardering vir wat ‘drukwerk’ beteken beperk toe ek by die organisasie aangesluit het. Ek het begin met die stereotipiese beeld van drukwerk as ‘n donker, inkvlek, blouboordjie-‘ou tegnologie’-bedryf. As jy my gevra het om ‘n paar voorbeelde van drukwerktoepassings te noem, sou my verbeelding waarskynlik opgeraak het na koerante, boeke en tydskrifte.

Daardie wanopvatting is vinnig uit die weg geruim toe ek ‘n toonaangewende grafiese vervaardiger in die VK besoek het. Wat ek gesien het, was ‘n gesofistikeerde, sorgvuldig georkestreerde, kliëntgesentreerde operasie, waar analoog en digitale tegnologieë langs mekaar gewerk het om komplekse, kreatiewe, net-betyds-opdragte te vervul. Dit was ver verwyderd van die beeld wat ek in my kop gehad het toe ek die eerste keer ‘n skuif na ‘n organisasie vir drukkers oorweeg het.

‘n Paar weke later is ek by ‘n regstreekse geleentheid – FESPA Digital 2011 in Hamburg – ingegooi. Ek het van die voedselkleinhandel- en gasvryheidsektor gekom, waar geleenthede geneig is om baie groot getalle klein verskaffers bymekaar te bring, waarvan die meeste op ‘n redelik diskreet wyse uitstal, met ‘n sterk klem op informele netwerkvorming. Die grootte, skaal en blote professionaliteit van die handelsmerke wat by FESPA uitgestal het, was iets anders. Dit was onmiddellik duidelik dat hierdie ‘n bedryf was wat gevorm is deur beduidende tegnologiese innovasie, gelei deur ‘n paar indrukwekkende spelers.

Ek was verstom oor die gehalte van die aanbieding, die manier waarop uitstallers die uitdaging benader het om hul tegnologie te kommunikeer en hul toepassings ten toon te stel. Op daardie tydstip het die FESPA Digital-veldtog se narratief steeds gepraat oor die voortdurende ‘digitale (r)evolusie’, en dit was duidelik uit die tegnologieë wat uitgestal is dat ek in ‘n bedryf betree het wat vinnig uitgebrei en verandering omhels het.

In die tussenliggende dekade het ek ‘n parade van verstommende hardeware-, sagteware-, ink- en media-innovasies gesien wat die evolusie van die drukbedryf versnel het en FESPA se omvang massief uitgebrei het, in terme van tegnologieë, toepassings en vertikale markte. Ek het ook gesien dat baanbrekende produkbekendstellings groot opskudding genereer, wat allerbelangrikste energie en momentum skep. Maar agter die skerms is die beleggingsprogramme wat vooruitgang aanvuur strategies, langtermyn en sorgvuldig oorweeg. Soos in alle industrieë, kan die mees revolusionêre innovasies tyd neem om te verwesenlik.

In 2011 het dit gelyk asof die fokus van die meeste verskaffers van dienste steeds baie op produksiespoed en produktiwiteitswinste was, maar ek het sedertdien ‘n merkbare verskuiwing in gesofistikeerdheid gesien. Drukkers het hul aangebore kreatiwiteit benut en erken dat hulle die produksievermoëns het om soveel meer te doen; dat hulle analoog en digitale tegnologieë in hibriede produksie kan meng om die beste van beide wêrelde te kry; en dat doeltreffendheid slegs een kant van die groeimuntstuk is.

Ek het gesien hoe uitstallers en besoekers ‘n baie breër gesprek begin voer wat meer oor ‘moontlikheid’ as ‘produktiwiteit’ gaan. Selfs nou, na ‘n jaar van ongekende druk, sien ek hoe diensverskaffers ophelder wanneer hulle praat oor die positiewe geleenthede wat vir hulle bestaan om te diversifiseer met nuwe produkte en dienste en uit te brei na nuwe markte en vertikale.

En ek is so gestimuleer deur die groeiende verband tussen ons bedryf en die mega-tendens tot massa-aanpassing. Vroeg reeds was ek gefassineer om te sien hoe PSP’s digitale druk-op-aanvraag kanaliseer om alles van grafika tot kledingstukke te personaliseer, en met die meteoriese opkoms van e-handel en web tot drukwerk is daar steeds soveel ruimte vir groei in hierdie ruimte.

Dit was van die begin af vir my duidelik hoe noodsaaklik dit is vir ‘n geleentheidsorganiseerder om vroeë insig in hierdie tendense en geleenthede te hê. Met ons toewyding aan opvoeding en inspirasie deur ons Wins vir Doel-herbeleggingsprogram , kan ons sekere tendense wat na vore kom, benut soos ons markintelligensie insamel, die omvang van die geleentheid beoordeel en diensverskaffers help om te evalueer en voor te berei.

Een stapsgewyse verandering in daardie opsig was die skep van ons Vennootkomitee, wat ons grootste uitstallingsmaatskappye bymekaarbring om insigte te deel en as ‘n kompas op te tree. Hulle gee ons ‘n gevoel van rigting vir waarheen spesialiteitsdrukwerk kan op pad wees, of watter marksegmente of toepassings besondere belofte toon. Ons kan dan hierdie insette met ons Raad, lede en besoekers nagaan, en seker maak dat ons die uitstallers se agenda balanseer met ons besoekers se werklike prioriteite.

En ek dink ons status as ‘n doelgerigte organisasie wat sy winste terug in die bedryf kanaliseer, maak die verhouding wat ons met ons uitstallers het uniek. Hulle verstaan dat hul positiewe samewerking met FESPA deel is van ‘n deugsame kringloop wat hul kliënte en voornemende kliënte direk bevoordeel, wat net goed vir hulle ook kan wees.

Dit was met die dryfkrag van hierdie groep dat FESPA byvoorbeeld in die Printeriors-uitstalling vir binnehuisdekor belê het, wat diensverskaffers gehelp het om die geleentheid te verstaan om te diversifiseer na pasgemaakte binne- en buitedekor. Om te sien hoe hierdie lewendige, meeslepende inisiatief ontwikkel en ‘n hele nuwe tak van spesialiteitsdrukwerk tot lewe bring, was ‘n persoonlike hoogtepunt. En die komitee het ons ook gelei oor die evolusie van vertikale soos tekstiel- en kledingdrukwerk, en ontwikkelings in digitale drukwerk op geriffelde materiaal, wat ons gehelp het om nuwe opvoedkundige inhoud te produseer wat ons sektor vorentoe dryf.

Wat die toekoms betref, twyfel ek nie dat drukproduksietegnologie sy evolusie sal voortsit nie, dat wonderlike nuwe produkte by FESPA-skoue sal debuteer, en dat belowende geleenthede, selfs heeltemal nuwe vertikale, sal na vore kom en deel van die FESPA-landskap sal word nie. Die gemeenskappe wat ons verteenwoordig, is merkwaardig vinnig bewegend en vooruitdenkend.

Die opwinding vir my en die FESPA-span is om voor te bly, daardie groeiknoppe raak te sien soos hulle te voorskyn kom, en om lae van belangstelling en waarde vir ons gemeenskap by te voeg, en hulle al die moontlike paaie na sukses te wys.