Klein besighede veroorsaak gesamentlik aansienlike besoedeling. Clare Taylor bied eenvoudige, koste-effektiewe veranderinge op die perseel om risiko’s te verminder, insluitend die vermindering van vervoervrystellings, die bestuur van oplosmiddels en verkoelingsmiddels, die voorkoming van rommel, die veilige berging van vloeistowwe om grond en water te beskerm, en die inagneming van die impak op die voorsieningsketting. Selfs klein pogings maak ‘n groot verskil vir die gesondheid en die omgewing.

Klein besighede is groot besoedelaars. Nie omdat hulle nalatig is nie, maar omdat daar so baie is – in 2022 het 99% van die 32,3 miljoen ondernemings in die EU minder as 50 mense in diens gehad, maar saam het hulle byna die helfte van die werkende bevolking in diens. Syfers is soortgelyk in ander dele van die wêreld. Klein besighede is beduidende werkskeppers, dryfvere van innovasie, en bydraers tot die groen ekonomie.

As alle klein besighede doen wat hulle kan om besoedeling te verminder, beteken blote getalle dat hulle ‘n groot verskil kan maak. Besoedeling beïnvloed gesondheid – kankers, hartsiektes, longsiektes, beroertes en vele ander. In 2015 het besoedeling wêreldwyd 15 keer meer sterftes veroorsaak as geweld, insluitend oorloë.

So, wat kan in ons bedryf gedoen word wat eenvoudig is en nie die bank sal breek nie?

Begin deur te dink aan jou perseel en hoe wat jy doen met die omgewing in wisselwerking tree, en dan waar jy kan ingryp; hieronder is ‘n paar voorstelle om jou aan die gang te kry. Dink ook aan jou voorsieningsketting: die keuse van verskaffers wat dieselfde beginsels van besoedelingsvoorkoming volg, bou die impak op.

Lug kan besoedel word uit verskeie bronne wat maklik deur ‘n klein onderneming hanteerbaar is. Die mees voor die hand liggende is miskien vervoer, so kyk na logistiek vir goedere wat jy koop en verkoop. Waar is daar ruimte om emissies te verminder – deur kilometers te verminder, aflewerings te konsolideer, deur voertuigtipes te verander? Is groter gebruik van openbare vervoer of stap/fietsry ook haalbaar vir personeel se reise?

Uitlatings op die perseel na die lug ontstaan hoofsaaklik van oplosmiddels wat in produksie en skoonmaak gebruik word, en van verkoelingsmiddels, hetsy lugversorging of persverkoeling.

Vir verbruiksgoedere en skoonmaakprodukte, kyk of daar ander produkte is wat ewe veel die resultate wat jy benodig, sal behaal, maar wat minder maklik verdamp en wat minder skadelik is indien dit in riole of waterweë beland.

Om atmosferiese uitlatings te verminder wanneer oplosmiddels gebruik word, sorg dat hulle op ‘n koel plek gebêre word om verdamping te verminder wanneer hulle die eerste keer oopgemaak word, sorg dat mors vermy word, maak seker dat deksels op bly wanneer die produk nie aktief gebruik word nie, en gebruik slegs die minimum hoeveelheid wat benodig word. Veiligheidsdispensers en snellerspuite wat beheerde hoeveelhede lewer, verminder verdamping sowel as morsrisiko’s. Enige mors moet dadelik opgeruim word en gebruikte skoonmaakmiddels moet op ‘n geskikte manier gebêre en weggedoen word.

Vir verkoelmiddels sal goeie instandhouding van u stelsels, met gereelde lekkontroles, selfs al is u onder die drempel waarteen dit vereis word, verliese aan die lug verminder (sowel as doeltreffendheid verbeter). Verhittingstelsels gebaseer op die verbranding van nie net fossielbrandstowwe nie, maar ook hout, kan ook baie besoedelingstowwe uitstraal, nie net kweekhuisgasse nie: ‘n goeie instandhoudings- en kontroleprogram is ook hier belangrik.

Tensy jy ‘n baie klein besigheid is, kan jy bo die drempels vir oplosmiddelvrystellingsbeheer sowel as verkoelmiddels val, so kyk plaaslik.

Rommel lyk nie net onooglik en gee ‘n slegte indruk nie; dit is ‘n besoedelstof. Dit kan voëls en ander lewensvorme, en visse, skade berokken as dit in water beland. Sigaretstompies loog chemikalieë uit wanneer dit klam is, en houers kan die oorblyfsels van hul inhoud loog. Om die terrein skoon en netjies te hou, verminder risiko’s.

Grond kan besoedel word deur lekkasies uit houers wat op onverboude grond gestoor word, of dit nou voorraad is wat wag vir gebruik, amper leë houers wat wag vir versameling, algemene afval waardeur reën loop, of voertuie.

Enigiets wat potensieel skadelike vloeistowwe bevat, moet in ‘n sekondêre houer gestoor word in geval van lekkasies, êrens waar dit nie met reënwater gevul en oorloop nie. Selfs al is dit op aangelegde grond, soos ‘n erf of parkeerterrein, sal enige lekkasies in dreine loop, waarvan sommige direk na waterlope kan gaan, of na syfergate waar die inhoud in die grond insypel. Selfs al stortings in ‘n riool beland, kan dit probleme veroorsaak, dus dit moet vermy word – en dit sluit in om niks anders as ‘huishoudelike afvalwater’ in dreine te gooi nie, tensy jy formele toestemming het.

Water word maklik besoedel deur selfs die kleinste hoeveelheid olie, oplosmiddel of ander chemikalieë. Selfs vloeistowwe wat onskadelik lyk, soos melk, kan baie skadelik wees op die verkeerde plek.

Vir groter hoeveelhede van enige potensieel besoedelende vloeistof is daar wetgewing oor hoe dit gestoor en hanteer moet word, dus is dit weer eens nuttig om plaaslik vir drempelwaardes en riglyne na te gaan.

Hierdie idees dek slegs ‘n paar van die dinge wat jy kan doen. Ideaal gesproke kan jy ‘n omgewingsbestuurstelsel begin, al is dit net op ‘n informele manier, deur al die potensiële risiko’s te identifiseer en maatreëls in plek te stel om dit te bestuur, en gereeld te kontroleer om seker te maak dat dit werk.

Voorbladfoto deur Johannes Plenio op Unsplash