Soos ons ‘n nuwe dekade betree, toon die groei van die tekstielsektor geen teken van afname nie. Trouens, soos die wêreldbevolking aanhou toeneem, is die groei van gedrukte tekstielproduksie en die beskikbaarheid van gedrukte produkte gereed vir versnelde groei in lyn met toenemende vraag.

 

Oor die afgelope vyf-en-twintig jaar het die tekstieldrukmark aansienlik verander, en om aan die ontwikkelende verwagtinge van die markte te voldoen, het die tegnologieë wat ons gebruik om die miljarde meters gedrukte tekstiele te vervaardig wat ons elke jaar produseer, ook verander. Die tekstielbedryf is ‘n diverse nywerheidsektor met baie, baie lae, en dit is soos daardie kommersiële lae ontwikkel het dat gevestigde markte gediversifiseer het en nou ‘n magdom nuwe geleenthede bied wat die tradisionele tekstielbedryf voorheen nie opgelewer het nie.

Daar is al baie gesê oor die groei van Kitsmode, wat die afgelope twintig jaar rotasieproduksie oorheers het, met groot volume bestellings wat die wêreld deurkruis om te voldoen aan die eise van ‘n verbruiker wat meer veeleisend geword het, beide in terme van ontwerpdiversiteit en spoed tot die mark. Ons ignoreer egter dikwels die volume drukwerk wat gegenereer word om die huismeubelmark te bedien, wat ewe divers is en ‘n mark bied wat gereed is vir digitale ontwrigting. SPG Prints (voorheen Stork) het ‘n historiese voetspoor in alle tekstieldrukmarkte, as die toonaangewende verskaffer van hoë-volume rotasieproduksietoerusting en ink wat die bedryf bedien sedert die maatskappy in 1947 gestig is.

Die maatskappy het die tekstielmark vir die eerste keer in 1953 betree met ‘n platbed-tekstieldrukmasjien. In 1963 het SPG Prints die baanbrekende RD-1 bekendgestel, tesame met die wêreld se eerste naatlose sirkelvormige skerm. Vir die eerste keer was hoëspoed-roterende tekstieldrukwerk moontlik, en dit was hierdie innovasies wat die fondament was, wat die massaproduksie van gedrukte tekstiele regoor die wêreld moontlik gemaak het.

In 1991 het SPG Prints die eerste digitale tekstieldrukmasjien bekendgestel – dit was maar net die begin van drie dekades van digitale innovasie wat ons sou lei tot waar ons vandag is namate die digitale tekstielsektor uitbrei om rotasieproduksie uit te daag.

In ons onlangse podsending het ons ‘n onderhoud gevoer met SPG Prints – Jos Notermans, Besigheidsbestuurder van Digital Inks – om hul reis na Digitaal en die toekoms van hibriede tekstielproduksie met behulp van beide digitale en konvensionele tegnologieë te bespreek. Hier is ‘n kort opsomming van die belangrikste lesings uit ons gesprek. << Luister na die volledige podsending >>

Draai tyd terug – In die 1980’s het Stork, soos dit destyds bekend gestaan het, ‘n studie gedoen oor nuwe tegnologieë wat moontlik roterende skermdrukwerk sou vervang en besluit dat hulle ook daardie tegnologie wou besit. Die uitkoms van daardie studie in 1987 het voorspel dat digitale tekstieldrukwerk teen die jaar 2000 roterende drukwerk sou vervang.
In 1989 het Jos Notermans direk na universiteit by die maatskappy aangesluit en is hy sedert die ontstaan van hul heel eerste vooruitgang op die gebied van digitale tekstielproduksie en die parallelle ontwikkeling van tegnologieë vir die grafiese bedryf by SPG Prints. Dit het geblyk dat teen die jaar 2000 slegs 1% van die gedrukte produksie digitaal was, dus was die studie 99% van die teiken af, maar die fondamente was nietemin in plek.
In 2002 het SPG Prints hul eie drukwerkproduksie-aanleg in Thailand geopen om hul tegnologie te bewys en te bevorder. Jos het hierdie fasiliteit tot 2007 bestuur toe hy na Holland teruggekeer het om die besigheid te bedryf soos dit vandag is, tesame met die voortgesette ontwikkeling van SPG-ink en masjinerie.

In 2021 word beraam dat ongeveer 8% van tekstielproduksie wêreldwyd met digitale inkstraaltegnologieë gedruk word.

Wye Formaat Grafika was die eerste toepassing wat digitale tekstieldrukwerk omhels het, en as sodanig is die tegnologieë gebou vir hoë-resolusie grafiese uitvoer. Om roterende produksie na digitaal om te skakel, moes drukkoptegnologie verbeter om aan die spesifieke eise en die kwaliteit van gevestigde tradisionele tekstielproduksie, verhoogde spoed en veelvuldige inkstelle te voldoen. Dit was duidelik dat SPG ‘n nuwe tegnologie moes ontwikkel wat gebou is vir tekstielproduksie teen hoë volume. Grafiese drukkoppe is ontwerp om naby die substraat te druk, maar vir tekstiele is kophoogte ‘n bydraende faktor tot produksiekwaliteit, produksiespoed en drukmerkkontinuïteit. Dit was hierdie navorsing wat die grondbeginsels en die padkaart vir die ontwikkeling van die SPG Prints – Archer-tegnologie gedefinieer het.

Dit was ook duidelik dat, namate tegnologie teen ‘n hoë spoed vorder, die kliënt ‘n veilige tegnologie en ‘n toekomstige belegging benodig wat nie binne ‘n paar jaar verouderd sou wees nie. Daar is dus besluit dat die koptegnologie onafhanklik van die masjien se elektronika sou wees, en as sodanig vervang kon word soos nodig en soos tegnologieë gevorder het.

Onderskrif: Oor die afgelope drie dekades het drukspoed versnel, met die heel eerste digitale tekstielmasjien wat teen slegs 1 miljoen per uur gedruk het – vandag in 2021 bied die SPG Archer-platform drukspoed wat wissel van 40-80 meter per minuut. Beeldkrediet: SPG Prints.

Dit is die moeite werd om daarop te let dat toe digitale tekstieldrukwerk die eerste keer bekendgestel is (1991) ontwerpe nog nie op ‘n kleurrekenaarskerm gesien kon word nie. Voor Windows 95 – met die programmering van pixels, was die eerste visuele element wanneer die lêer eintlik digitaal op materiaal gedruk is. “Ons het ‘n lang pad gekom oor die afgelope 25 jaar of so en het aan ons kliënte se verwagtinge voldoen – digitale drukmasjiene loop nou vinniger as roterende drukmasjiene, as jy produksie-onderbrekingstyd vir skermveranderings en wasgoed in vergelyking in ag neem. Die drukgesprek gaan nie meer oor spoed nie en het gefokus op volhoubaarheid.”

Inktegnologie was ook ‘n aansienlike faktor in die innovasie van die drukwerkvloei; die ink wat in tradisionele roterende drukwerk gebruik word, is nie geskik vir digitale produksie nie; dit bevat swaar maaltye en ander kontaminante wat nie versoenbaar is met inkspuitkoptegnologieë nie. Die vervaardiging van digitale ink is dus baie duurder as roterende ink; onsuiwerhede moet verwyder word, en die pigmente moet gemaal en verfyn word vir digitale produksie. Aan die begin van die eeu was een kilo ink ongeveer 125 euro werd, steeds ‘n aansienlike daling van die 700 euro per kilo in 1991. Deesdae, as jy na grootmaatkliënte kyk, is die gemiddelde prys ongeveer 15 euro per kilo, soms selfs minder. Die inkkoste per vierkante meter is steeds ‘n dominante faktor in vergelyking met roterende produksie – maar jy moet na die groter prentjie kyk, die totale koste van eienaarskap en die kommersiële winste en voordele wanneer digitale masjinerie gebruik word. “Die gelykbreekpunt tussen roterend en digitaal (as ‘n algemene reël) is ongeveer 1000 m, minder as 1000 m digitaal is altyd goedkoper in koste. As jy meer as 5 000 m druk, sal roterend meer koste-effektief wees, maar daar is nou soveel meer faktore wat as deel van die kommersiële argument ter sprake kom.”

Onderskrif: SPG Prints sien groei in beide roterende en digitale masjienverkope namate die tekstielmark uitbrei met behulp van beide tegnologieë, dikwels gelyktydig. Die mark moet die beste oplossing op meriete evalueer, wat altyd afhang van die kliënt se kommersiële realiteit. Beeldkrediet: SPG Prints.

Soos die mark volwasse word, verwag Jos dat digitaal 20-30% van die totale beskikbare mark sal bereik, met roterende drukwerk wat die oorblywende volume sal verskaf – bloot omdat die koste van digitaal onbetaalbaar is in die hoëvolume-industriële sektor waar konvensionele drukwerk sal bly. Innovasies duur voort vir roterende sifdrukwerk in lyn met die volhoubare ontwikkelingsdoelwitte, net soos dit vir digitale inkspuittegnologie doen. SPG gaan voort met sy navorsing en ontwikkeling (RND) vir konvensionele drukwerk en het verlede jaar ‘n nuwe sifdruktegnologie bekendgestel wat die vereiste persentasie inkpasta per vierkante meter verminder – wat alles die omgewingsvoetspoor van die tekstieldrukbedryf verminder.

Hibriede produksie is reeds ‘n belangrike werkvloei vir die tekstielbedryf. Die meeste van SPG se kliënte bied beide digitale en konvensionele produksie, wat sedert 2010 versnel is deur die vooruitgang, stabiliteit en die spoed wat nou deur digitale tekstieldruktegnologieë soos die Archer bereik word. Daar is baie dinge wat in die globale sfeer gebeur wat sal bepaal hoe die toekoms sal lyk. Om te oordeel wat die regte oplossing is, moet jy nie net na die koste van die ink, of die koste van die masjien, of die prys per vierkante meter kyk nie – koopgedrag sal ‘n groot impak hê op hoe gedrukte tekstiele in die nabye toekoms verkry en vervaardig word.

As ons teruggaan na waar ons begin het, sou dit interessant wees om weer na tegnologie te kyk – het Jos gesê, wat as ons inkstraalmasjiene vervang? “Ons het almal gedink dat enkeldeurgang die volgende groot golf sou wees, maar dit het nie gebeur nie, sedert 2015 is daar miskien vyftig enkeldeurgangmasjiene – enkeldeurgang was nie die deurbraak wat ons voorspel het nie. Ek dink die groot deurbraak moet nog kom en dit het waarskynlik te doen met meer betroubare, goedkoper drukkoppe. As jy na die koste van die koppe wat in ‘n enkeldeurgangmasjien gebruik word as ‘n bydraende faktor kyk, kan die totale koste van veelvuldige koppe so hoog as 800 000 euro wees. As ons die koste van die koppe en elektronika kan verminder, kan ons die koste van die masjiene halveer – as ons dit kan doen, en ek verwag dat ons dit in die volgende vyf jaar kan, sal ons ‘n deurbraak deur tegnologie hê en dit sal enkeldeurgangproduksie ontsluit.”

Onderskrif: Die stem van die kliënt is die belangrikste stem – ons moet naby bly – ons moet hul implisiete vereistes verstaan om te verseker dat die volgende generasie digitale of konvensionele tegnologieë wat in ontwikkeling is, aan die bedryf se beperkte vereistes voldoen. Beeldkrediet: SPG Prints.