如何最大程度地提高生产工作流程的自动化

工作流程自动化已超越了基本的文件准备，如今涵盖了作业提交、印前和印后处理。印刷厂实现自动化可以提高生产力、减少浪费并解决技能短缺问题。从 RIP 到 MIS，实施量身定制的自动化流程可以优化产量和盈利能力，并最大限度地减少人工干预。

曾经有一段时间，“工作流程”一词仅仅指在发送作业进行打印之前进行的基本文件准备。随着打印机功能越来越强大，以及每个人都在努力提高整体生产力，工作流程不可避免地变得更加复杂。

作为其中的一部分，工作流程的概念已经超越了生产车间，涵盖了从一端的估算和接收作业，到另一端的精加工和交付。尽管如此，自动化对于提高产量和减少浪费，在持续追求利润率的过程中仍然至关重要。

自动化还能解决任何培训问题和技能不足的问题。许多印刷厂都表示难以找到熟练的员工，但又不愿投入时间和金钱来培训这些员工，因为这些员工很可能会跳槽。当然，拥有特定技能的员工也期望获得相应的薪酬。自动化可以免除操作设备或评估某些作业运行方式所需的大量技能。

所需的自动化程度还取决于接单作业的组合。每项作业都需要一定量的文件准备工作，因此，任何拥有大量一次性和短期作业的印刷公司都将受益于印前工作流程的自动化，从而减少所需的操作员数量。最终，目标应该是使印前作业的数量与每天实际通过印刷和印后处理的数量相匹配。否则，某个部门就会出现瓶颈。

然而，宽幅服务提供商之间存在巨大差异，因此如何做到这一点并没有简单的答案。相反，每家公司都必须思考，对于其特定的设置，自动化程度应该达到何种程度，以及他们希望通过工作流程自动化实现哪些改变——这意味着从头开始，还是扩展，甚至是替换现有系统。

提交、印前、印后

我们可以将工作流程分为三个主要部分：作业提交、印前和印后。因此，首先要考虑的是如何定义您的业务的作业提交步骤，以及您希望实现多少自动化。可以说，作业提交流程始于提供作业报价，因为该报价必然会包含作业生产计划，直至将要使用到的单个设备和相关耗材。

有些公司会将此视为一个单独的问题，认为通过估算软件或管理信息系统 (MIS) 来处理会更好。无论哪种方式，一旦被接受，估算就会变成一份工单，指导每项工作完成从生产到履行和开票的各个阶段。

对于其他公司来说，作业提交始于客户交付文件时。首要任务应该是预检文件，检查它们是否与作业单相符，是否可以打印，并在必要时自动纠正错误。这对于防止错误进入生产环节至关重要，因为错误会导致昂贵的重印。从这里开始，作业应该经过色彩管理，然后进入打印队列。

SAi 开发了 Flexi Complete，其 Production Manager RIP 中带有嵌套选项 © Nessan Cleary

在此阶段，您还需要分配生产流程，包括要使用的介质和打印机，以及所需的印后工作。类似的作业应分组，以最大程度地减少打印机的设置时间。理想情况下，不同的作业应嵌套在一张纸或一卷纸上，以减少基材的浪费。

对于只有一两台打印机的小型印刷厂来说，处理这些任务最有效的方式可能是通过 RIP。大多数大幅面 RIP 充当数字前端，能够完成印刷作业所需的大部分印前任务。

在过去十年左右的时间里，大幅面 RIP 变得越来越复杂，这部分是为了应对网络印刷和按需订购的大幅增长，部分是为了应对如今大多数印刷厂提供的更高生产力。因此，现在大多数 RIP 都应包含色彩管理等功能，能够创建和编辑 ICC 颜色配置文件。许多 RIP 还提供预检功能，并应包含嵌套和拼贴功能。RIP 还应该能够创建用于印后处理的剪切文件，并确保所有必要的参考标记和作业二维码都随作业一起打印。

工作流管理工具允许您根据作业单的要求设置复杂的生产流程或路线

一些 RIP 还可用于运行多台打印机，有时作为可选附件，通常最多可运行四台。但现在许多大幅面 RIP 将工作流程分为两部分，将文件准备或预印与实际打印分开。一些供应商，例如 Agfa、Durst 和 EFI，为其打印机提供基本的生产 RIP，然后提供可选的预印工作流程来处理作业设置。对于拥有多台打印机的任何人来说，这都是一个高效的选择，因为这意味着所有作业准备工作都可以与打印队列管理一起集中进行。Agfa 为其 Asanti RIP 提供了一个完整的 Asanti 工作流程选项，可用于 Jeti Bronco 等打印机（参见上面的标题图）。

大型印刷厂可能更适合为每个步骤配备专门的软件，用于预检、色彩管理、队列管理和拼版。越来越多的印刷公司使用来自不同供应商的各种解决方案，这使得他们能够灵活地构建所需的工作流程。不同的步骤可以通过管理信息系统 (MIS) 连接起来，MIS 还可以用来查看是否存在瓶颈，并将当日产量与关键绩效指标进行比较。当然，您也可以直接使用热文件夹自动将作业移至不同阶段。

另一种常见的替代方法是使用工作流管理工具，例如 Enfocus Switch，它允许您根据作业票的要求设置复杂的生产流程或路线。

最后，值得记住的是，软件与任何设备一样，都需要维护和更新。对于任何面向外部的软件（例如网络打印服务器）以及操作系统，尤其需要维护和更新，以阻止任何恶意攻击。当然，更新某个软件可能会影响其与其他设备的集成，这始终存在风险，但您可以通过备份所有系统并将更新安排在非高峰时段进行来管理这种风险。

从根本上来说，工作流程自动化就是通过最少的人工干预完成尽可能多的业务，从而提高生产力和利润率。