Nessan Cleary 分享了 3D 打印技术当前的机遇。
回顾过去，我们可以发现，3D 打印技术在过去十年中发展得相当迅速，这反过来又使印刷服务提供商更容易评估这一市场是否为其业务多样化提供了可行的机会。毫无疑问，大多数印刷公司都应该具备向 3D 打印转型所需的技能，但大多数印刷商都要问自己一个问题：他们是什么样的印刷商？
这是因为三维打印技术已经从一项新技术发展成为一个完整的增材制造市场领域。与此同时，打印技术，尤其是大幅面打印技术，现已广泛应用于许多工业领域。因此，把自己主要视为印刷商的印刷商可能会认为，3D 打印在图形艺术领域的机会有限。
但是，那些更多从事工业印刷的公司应该会发现，掌握快速成型技术是对他们已经在使用的印刷技术的合理补充。毕竟，许多生产印刷机、油墨、软件和其他用于整个图形艺术印刷行业的部件的供应商已经加入了快速成型制造的行列。
例如，惠普公司已经开发了一系列基于其图形打印机所使用的相同热敏打印头技术的三维打印机。此外，惠普还使用自己的 3D 打印机为其乳胶打印机制造部件。理光公司销售多种三维打印机，并提供局级打印服务。Mimaki已经提供了一款3D打印机，主要用于制作模型和原型，该公司还在研究利用3D打印技术开发食品自动售货机。
潜在应用
就在几年前，主要的市场机会是制造原型，以及生产专用夹具、配件和夹具，而现在对这些东西的需求仍然很大。生产小批量的最终用途部件也有一些机会，但与早期的数字印刷一样，小批量生产的数量不足以在价格上挑战传统制造业。然而，正如我们在数字印刷中看到的那样，机器的速度越来越快，效率也越来越高，因此小批量的生产已逐渐被视为一种具有成本效益的选择，尤其是对于只需少量更换的备件和部件而言。
与此同时，可进行 3D 打印的材料范围也大大增加，从而降低了价格，增加了功能。这包括许多不同类型的塑料，既有刚性的，也有柔性的，还有具有各种特性（如高强度重量比、耐热性或耐某些化学品）的工程级塑料。其他材料包括橡胶，甚至木丝。近年来，我们还看到了金属印刷市场的开放，这主要是由于喷墨技术在粘合剂喷射方面得到了更广泛的应用。在这种情况下，以粉末状提供的构建材料被铺在床上，然后粘合剂液体被精确地喷射到所需位置，使一些粉末凝结在一起形成一个固体层。然后一层一层地重复这一过程，最终形成物体。这种技术可用于多种不同的材料以及金属。
一个相对简单的应用是生产模具，3D 打印比大多数传统方法更快、更经济。这是一个很有吸引力的工作领域，部分原因是它确实提供了更好的解决方案，但也因为最终生产的零件与传统方法生产的零件完全相同，因此无需对这些零件进行进一步认证。模具有多种类型，其中砂模铸造尤其受欢迎。富士 Dimatix 刚刚推出了一款新型喷头，专门用于打印砂型铸造模具和金属粘合剂喷射。Starfire SG1024 L3F 专用于处理这些应用中通常使用的侵蚀性粘结剂液体。
另一个不断增长的市场是服装市场，3D 打印机已被用于制作定制纽扣。Stratasys 展示了一款专门针对纺织品市场的 3D 打印机 J850 Techstyle，它可以直接在纺织品上打印浮雕设计。它可用于徽标，包括多种颜色的文字和图形。Techstyle 是一种 Polyjet 打印机，可喷射树脂材料，然后在紫外线照射下聚合。它可以打印到棉布或牛仔布等服装以及手袋等配件上。
使用 3D 打印机生产备件的例子比比皆是。奇尔特恩铁路公司（Chiltern Railways）用三维打印技术为其客运列车的座椅制作了替换零件。这些部件包括扶手和把手，是用 Stratasys Fortus 450mc FDM 打印机生产的，使用的是 Ultem 9085 树脂，该树脂通过了铁路行业的防火、防烟和防毒标准认证。
另一个例子是，销售一系列花园家具的德国品牌 Sienna Garden 按需 3D 打印备件。所涉及的备件大多是塑料脚盖或接头等破损或磨损的部件。这些零件体积小，少量打印的成本相对较低，按需打印可以节省将其存放在仓库中的库存管理成本。同样的道理–降低库存管理成本–推动了书籍印刷向数字印刷的转型，也是标签和包装数字印刷发展的背后原因。
从商业印刷市场的角度来看，增材制造仍然比数字印刷市场晚了大约 20 年。当时，商业印刷商刚刚开始安装施乐 iGen 或柯达 Nexpress 等数码印刷机，而大幅面印刷商也刚刚意识到 UV 平板印刷机的优势，而当时的市场仍以卷筒纸溶剂印刷机为主。实际上，这意味着设计师和制造商才刚刚开始考虑将 3D 打印作为短期生产的一种选择。在未来十年左右的时间里，这将改变制造业，因为不需要建立专门的生产线。这就为能够满足不同类型组织和应用需求的局敞开了大门，就像打印服务提供商目前所做的那样。