食品巨头雀巢公司（Nestlé）旗下的 Nestec 公司开发出一种可食用墨水，可扩大喷墨打印在食品和医疗行业的应用。

该公司已经申请了一种喷墨打印工艺的专利，这种工艺可以用可食用油墨在固体食品上打印，这项创新已经在雀巢公司著名的糖果品牌 Smarties 上进行了测试。

雀巢公司是食品行业中仅有的几家在生产各种产品时使用喷墨打印技术的公司之一，许多公司都反对使用这种方法，因为它通常需要使用乙醇和甘油等不受欢迎的材料来支持水基油墨。

不过，雀巢公司发言人在向 FESPA 介绍这项新创新时说，新工艺背后的关键因素是，它只使用消费者熟悉的配料，从而消除了消费者对食品中实际成分的担忧。

“雀巢公司发言人告诉 FESPA：”可食用的喷墨印刷油墨是有的，但这些油墨都是基于人工色素的。不过，在雀巢公司，对于推出的所有新产品，我们都努力在全球范围内避免使用人工色素–我们认为这是一种竞争优势”。

该工艺可用于涂抹颜色、图案、图像、标识或文字，以提供有关材料性质的信息，例如用于识别药片；或用于装饰材料，使其更具吸引力，例如在糖果上印制卡通人物，或在巧克力果仁糖的纸包装上印制信息。本发明的工艺可提供良好的印刷图像分辨率。

Nestle 预计打印分辨率从每英寸 150 点 (dpi) 到 500 dpi。与在任何基质上打印一样，本发明工艺的最大分辨率受其他因素的制约，如喷墨头的设计、墨水成分和基质。实验中使用的食品包括 Smarties、白巧克力和饼干，而使用的打印机是富士胶片 Dinnatix DMP-2831。

他们开发的油墨化合物中含有不同比例的糖（果糖、蔗糖和葡萄糖）和甜味剂，其依据不是它们的味道，而是它们作为色素载体的性能。在他们的研究中，使用的颜料是一种从热带灌木中提取的可食用有机食品添加剂 Annato。

谈到喷墨打印在更大范围内的应用，雀巢公司对这一工艺及其对整个食品行业的潜在作用表示赞赏。

“雀巢公司告诉 FESPA：”雀巢公司目前采用的技术包括使用人工色素对 Toll House 饼干进行喷墨打印。”喷墨打印使我们能够更快地响应市场需求，因为它基本上只需要很少的设置时间，从而使及时定制成为现实。”

“喷墨打印可打印出高质量的图像，并可实现快速图像转换和无限的设计可能性”。

雀巢公司是食品行业最大的研发机构，在全球 34 个地区拥有 5000 多名员工。尽管雀巢公司不愿透露具体细节，但它证实公司很可能在不久的将来使用这项技术。