切割绘图仪可用于各种不同的应用领域，但它们的使用寿命很长，Nessan Cleary 讨论了如何确保根据自己的需要选择合适的绘图仪。
曾几何时，在大幅面印刷真正兴起之前，标牌制作者经常在切割绘图仪上切割乙烯基字母和图形。尽管数字印刷已经出现，制作彩色图形也变得非常容易，但许多公司仍在承接数量惊人的此类工作。切割绘图机还可用于切割贴纸、短期标签、车辆和车窗图案等一系列类似工作，以及纺织品生产的图案。
要注意的主要是切割压力，切割刀片所能承受的压力越大，切割材料的范围就越广。切割绘图仪还应能够提供不同类型的切割，从半切割表层而不切割底纸，到全切割整张纸，以及穿孔切割。另一个需要测试的问题是边角切割能力，包括按照切割模式进行切割的准确性和切割本身的质量，而不会撕裂切割线周围的介质。
当然，这些绘图仪还应该配备某种形式的光学系统，以识别套准标记，从而确定刀具的方向，并知道从哪里开始切割。此外，还应该配备条形码阅读器，以便根据手头的工作选择正确的切割模式。
切割绘图仪
有多种切割绘图仪可供选择，这里无法一一列举，因此我们挑选了一些较常见的型号来说明其可用功能。
Mimaki 刚刚推出了一系列新的入门级切割绘图仪–CG-AR 系列。Mimaki 欧洲产品经理 Mark Sollman 评论说：”过去，很多标牌制作商都会先使用切割绘图仪，然后再升级到集成打印机，因此切割绘图仪对我们来说非常重要。
Mimaki 最近推出了新的 CG-AR 系列切割绘图仪，包括这款 600 毫米版本。
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共有三种型号，主要区别在于切割宽度分别为 606 毫米、1070 毫米和 1370 毫米。Mimaki 已将切割压力提高到 550 克，这使它们能够切割更多材料，包括 PVC、橡胶板和纸板。切割速度为 750 毫米/秒。此外，还可选配标线仪来创建折线，这对包装等应用非常有用。
罗兰销售的 Camm-1 GR2 系列包括 1.6 米宽的 GR2-640 和 1.3 米宽的 GR2-540。这些设备可产生 600 克的切割力，切割速度高达 1530 毫米/秒，切割精度为 0.25 毫米。它们可与罗兰打印机集成，并能检测裁剪标记，实现打印和裁剪工作流程。它们还配有 GR2 版的 SAi FlexiSign 设计软件。
罗兰推出了第三代 TrueVis VG 系列打印机切割机。
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针对标识和展示市场，Summa 销售入门级 S-One 系列拖刀切割机。这些产品有多种尺寸，包括 60 厘米、120 厘米、140 厘米和 160 厘米。它们的刀压力高达 600 克，切割速度为 1131 毫米/秒，精度为 0.25 毫米。
Summa 通过在拐角处停止切割动作，将刀拖过拐角，然后重新开始切割，避免了拖刀在改变方向时撕裂介质的风险。这些绘图仪配有 Summa 的 OPOS 光学定位系统，可确保切割时的套准，还配有条形码阅读器，可自动确保切割图案与正确的作业相匹配。Summa 还销售价格更高的 S Class 2，它可以对更难切割的基材进行切向切割，并配有拖刀。
Summa 向标识和展示市场提供的主要产品是 S One D160 切割绘图仪。
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Graphtec 生产了许多高性价比的切割绘图仪，如 FC9000 系列。该系列有 750 毫米、1000 毫米、1400 毫米和 1600 毫米四种宽度。切割力为 600 克，最大切割速度为 1485 毫米/秒。它们配有条形码阅读器，可以联网。它们配有 Graphtec Pro Studio 软件，以及可与 Adobe Illustrator 和 CorelDraw 一起使用的插件 Cutting Master 4。
Graphtec 生产的 FC9000 切割绘图仪有四种宽度可供选择。
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印刷和切割机
除了专用的切割绘图仪，一些供应商还生产集成切割头的卷筒纸打印机。Mimaki 英国分销商 Hybrid Services 的营销经理 Duncan Jefferies 认为，集成式切割绘图仪和分离式切割绘图仪都有优势，这取决于各个标识店的具体情况。他解释说：”集成打印机和切割机的占地面积更小，资本投资也会低很多。而且可以说工作流程更简单一些，因为很多流程都是自动化的。不过，他补充说”一般来说，人们会选择专用的打印机和切割绘图仪，因为生产率更高，而且可以同时进行打印和切割。
尽管如此，罗兰和 Mimaki 最近都推出了新型集成打印机切割机。Mimaki 宣布推出新型 330 系列溶剂型印刷机，该系列配有 XY 分切机，可对介质进行纵向分切。该系列包括 CJV 打印和裁切型号，宽度为 1.3 米和 1.6 米。有多达 8 种颜色的油墨套装可供选择，打印分辨率高达 1200 dpi。在切割方面，它可以产生高达 450 克的压力，切割速度高达 300 毫米/秒。
罗兰展示了其第三代 TrueVis VG3 溶剂印刷机，宽度为 1.3 米和 1.6 米。该打印机最多可印刷八种颜色，分辨率为 1200 dpi。在切割方面，它可以产生 500 克的切割压力，切割速度可达 300 毫米/秒。
软件
除了切割绘图仪，您还需要在 Adobe Illustrator 或 CorelDraw 等美工程序中创建切割文件。大多数供应商也会在其绘图仪中为这些程序提供一个插件，该插件可以创建必要的套准标记，这些标记可以与图形一起打印。大多数 RIP 还能生成带有附加信息的条形码。例如，Mimaki 的 RasterLink 可以生成 ID 剪切条形码，确保操作人员将正确的打印任务与正确的切割路径相匹配，并确保纸张在绘图仪中的方向正确。
大多数经销商会将打印机和切割绘图仪连同任何相关软件捆绑销售，这应该比单独购买单件商品更便宜。不过，值得考虑的是，切割绘图仪的使用寿命比打印机要长得多，因此在升级打印机后，你还可以继续使用同一台切割机。因此，明智的做法是检查软件中是否有任何限制，使你只能在同一品牌的打印机上使用绘图仪。