克莱尔-泰勒（Clare Taylor）分享了空气质量差所造成的影响如何直接影响到企业的利益，并使企业付出高昂的代价。克莱尔讨论了空气污染如何对经济和个体企业产生重大影响。
作为一家企业，您有明确的法律义务来管理化学品，确保您的员工不会因呼吸到的气体而受到危害，并且有法律来控制大气排放。然而，除此之外，空气质量差对健康的影响乍看起来可能并不是一个直接的商业问题。实际上，这可能会让企业付出代价。
空气污染对经济和个体企业都有相当大的影响：对企业而言，因疾病而损失的工作日；对经济而言，增加了医疗保健和社会服务的成本，以支持那些因污染导致疾病而丧失工作能力的人。预期寿命的缩短也会对企业造成影响，包括过早去世的资深员工知识和经验的损失。如果工人因健康状况不佳而影响工作表现，即使他们能够上班，也会造成损失。相关疾病不仅包括呼吸系统疾病，如哮喘、慢性肺阻塞病（COPD）和肺癌，还包括心脏病、中风、糖尿病和痴呆症。空气污染也会给许多人带来短暂的症状，如空气污染严重时会刺激眼睛、流眼泪和流鼻涕，并加剧花粉症等过敏症：这些症状大多只是造成痛苦，但在驾驶或操作机器时却有潜在危险。
这些数字比许多人意识到的要高：空气污染是全球死亡的主要风险因素之一。在欧洲，空气质量在过去二十年里一直在稳步改善，但到 2021 年，仍有 25.3 万人因暴露于细颗粒物而过早死亡，5.2 万人因二氧化氮水平而过早死亡，每种情况下的死亡人数都高于世界卫生组织的建议水平。
在世界许多地方，定期公布空气质量评级，并对特别高的污染水平发出警告已成为一种惯例。
这不仅仅是城市的问题，也不仅仅是汽车尾气或工业烟囱的问题。生活在农村地区可能会减少交通污染的危害，但木材和煤炭燃烧、工业厂房和农业仍会造成相当大的污染。
农业是氨和甲烷以及微粒排放的主要来源。空气污染有许多因素，但微粒–可深入肺部并进入血液的微小颗粒–是导致健康不良的主要因素，全球每年有 700 万人因此而死亡。它们主要由燃烧引起。即使在城市中，主要污染源也可能并非人们所期望的那样：例如，在交通繁忙的伦敦，过去十年中烧柴炉的使用率上升，这意味着2019年PM2.5（直径为2.5微米的颗粒物）排放量中有17%来自烧柴炉，这在很大程度上削弱了超低排放区的效益。颗粒物中的非燃烧元素包括道路灰尘（刹车和轮胎）和微塑料。
野火烟雾损害了世界许多地区的健康，火灾的增加使在降低空气污染水平方面取得的许多进展付之东流。澳大利亚遭受了毁灭性的丛林大火，而且随着气候变化而加剧。在北美洲，近年来野火也是一个特别令人担忧的问题。其他国家也是如此，包括以前几乎不发生野火的国家。随着气候变化带来的影响日益严重，野火也会越来越多。除了更普遍的空气质量计划外，受影响国家的政府正在开展工作，测量和减轻野火烟雾对健康的影响。
然而，主要的污染源仍然是能源–生产能源的能源部门、工业和商业以及我们的家庭–制造业、采矿业和道路运输业也是主要的污染源。企业可以在减少污染方面有所作为。
我们需要为减缓气候变化所做的大部分工作都将有所帮助–提高能效、减少不必要的旅行、在可行的情况下使用公共交通工具而不是开车。即使是使用清洁能源而非内燃机驱动的电动汽车，也不可避免地会受到刹车和轮胎的污染。通过替代品或良好的管理方法，严格控制油墨和其他化学品的排放，有助于减少空气污染，改善健康和安全。良好的锅炉维护对更清洁的空气非常重要；随着电力生产变得更清洁，转向电力将对空气质量和气候变化越来越有利。
除了控制直接排放（您在业务活动中产生的排放），了解间接排放也为管理和减少间接排放提供了空间。同样，这与管理气候影响非常相似–您购买的商品和服务或多或少都会造成空气污染。
您在家中所做的事情也是如此–如何取暖、如何烹饪、使用什么化学品、开窗的频率、家具和地毯中的成分。本文主要介绍室外空气污染，但随着人们对室内空气污染的进一步了解，室内空气污染也是一个日益令人关注的健康问题。