白色和透明油墨目前在数字印刷中很常见，可实现多样化、高冲击力的应用，具有重要价值。尽管白色油墨在技术上存在挑战（颗粒沉淀、不经常使用），需要特定的印刷机功能，但白色和透明油墨都能实现多层图形、在非白色承印物上进行鲜艳印刷、触感纹理和点缀。这些功能有助于印刷商提供差异化服务，并强调价值高于价格。
在过去的十多年里，白色油墨的使用越来越普遍，从紫外线固化打印机开始，现在还包括生态溶剂和乳胶。此外，越来越多的供应商也开始提供透明油墨。然而，并非所有打印机都包含这些墨水，它们通常是作为可选附件提供的，那么这些额外墨水的优势是什么，是否值得支付额外费用？
在选择安装白色墨水通道之前，需要考虑两个主要问题。首先，白色墨水含有非常大的二氧化钛颗粒，它是产生白色的颜料。这些颗粒很重，会沉到墨水槽底部，而且会导致某些喷墨打印头堵塞。不过，这些都不会对现代打印机造成严重影响。从理论上讲，墨水分散体应该能够将颜料均匀地悬浮在墨水中，但通常情况下，白色墨水槽会安装一个搅拌墨水的系统，以防止较重的颗粒沉积在墨水槽底部。
白色墨水通道也应使用再循环，即墨水被迫在墨水系统中循环，这也有助于防止沉淀。不过，在某些情况下，打印机供应商可能会在墨水槽和喷头之间使用有限的墨水再循环形式。对于白色墨水，最好将喷头本身也包括在内，直到喷嘴背面，以减少干墨在喷嘴周围聚集的风险。
这是因为白墨的第二个问题 – 您不需要在每次作业中都使用它。这意味着白色墨水通道可能有很长一段时间不使用。喷墨头不喜欢闲置，因此防止喷嘴堵塞的最佳方法就是保持喷墨头运转。打印头（而不仅仅是墨水系统）的再循环可以帮助解决这个问题。因此，许多打印机可能会为白色墨水通道使用不同的打印头或不同的变体。这意味着，与其他颜色不同，很难在大多数打印机上加装白色墨水通道。
白色墨水的墨盒通常比其他颜色的墨盒小，因为它的使用率不高，每升的成本通常也比其他颜色的墨水高。不过，由于使用白色墨水可以产生各种效果，因此总体收费会更高，大多数用户都表示白色墨水的成本很容易就能收回。
一种常见的效果是多层印刷，用于背光薄膜或日/夜橱窗图案。这些效果包括同时在同一承印物上印刷两个独立的图像。为此，您需要一个白色层来分隔不同的图像，防止一个图像透过另一个图像。
在非白色材料上印刷时，白色油墨还可用作底层涂料，帮助将颜色与背景分开。许多承印物都是白色的，但也有许多金属或镜面承印物以及木板和瓦楞纸板，而且在某些情况下，使用彩色承印物可能更便宜。在某些市场中，如纺织品，白色油墨是在深色材料上进行印刷的必要条件。
在透明薄膜上进行印刷时也是如此，白色底层可以使图形更加突出。同样，在透明薄膜上单独使用白色油墨也会非常醒目，尤其是橱窗图案。
白色还可用于点效果、突出某些文字或帮助突出图形的特定区域，并增加额外的 “流行感”。值得注意的是，即将推出的 Adobe PDF 印刷引擎（它是许多最流行的 RIP 的基础）将包含一项自动设置白色遮罩的新功能，以消除印前阶段设置白色遮罩的一些麻烦。
透明或清漆墨水
考虑到白色墨水的种种优点，我们很难回想起白色墨水曾被视为一种不寻常的选择。如今，白色墨水已经变得相当普遍，大多数印刷服务提供商都应该至少有一台打印机可以提供白色墨水。因此，打印机供应商自然会寻找新的效果，透明油墨（通常被称为清漆）现在也开始流行起来。
管理透明油墨不存在任何技术难题，因此唯一的问题是为并非每次作业都使用的油墨专用喷头和油墨通道的成本。
透明油墨或清漆最好用于点涂，以突出设计中的特定元素，如徽标或图像的一部分。理论上，您也可以用它来喷涂整个图像，但您必须计算成本与其他方法的比较。对整个图像进行浸润涂布，尤其是在只有一个透明油墨通道的情况下，很可能会减慢印刷速度，另外还有油墨本身的成本。有一些专用的浸润涂布机，通常使用网纹辊而不是昂贵的喷墨头。您可能会发现，在上面覆一层透明薄膜既便宜又有效。
另一方面，只有使用喷墨头才能真正实现点涂层，并能增强精细度。有些 UV 印刷机可以通过调整固化时间和方向来获得光泽效果，甚至是点状光泽，但在大多数情况下，透明墨水会产生更明显的效果。
在 UV 印刷机上使用透明油墨的另一个优势是，您还可以在多层透明油墨的基础上进行印刷和固化，从而产生高度纹理效果，既能带来视觉上的震撼，又能为图形增添额外的触感。在某些情况下，甚至可以产生盲文效果。这种纹理印刷会降低印刷机的速度，但如果纹理效果突出，则可以根据所花费的时间收取相应的费用。
总之，从最近在柏林举办的 Fespa 全球展览会上得到的一个主要启示是，许多印刷服务供应商认为有必要扩大他们所能提供的应用和效果的范围。这一方面是为了使自己与竞争对手区别开来，另一方面也是为了避免单纯的价格竞争。白色油墨以及越来越多的透明油墨提供了一种极具成本效益的方式来展示创意天赋和设计技巧，这有助于将话题从价格转向附加值。