Nessan Cleary 介绍了标识和展示市场如何转向使用可持续的替代品来取代 PVC 等有害塑料。新材料，包括不含 PVC 的薄膜和用回收 PET 瓶制成的织物，在提供类似功能的同时还能减少对环境的影响。印刷商也在探索可生物降解的方案，并为客户提供报废处理建议，将可持续发展转化为一个重要的商机。
为了保护环境和我们赖以生存的地球，提高可持续性是一个明显的趋势。但与此同时，许多显示图形应用都需要耐候性等功能，而塑料基底最符合成本效益，这与可持续发展的原则相悖。那么，我们该如何解决这个问题呢？
一个显而易见的选择是尽可能寻找更环保的方案。这可以包括更多的纸质板，如 Rebord，它应该适用于许多室内用途和一些短期的室外应用，以及更多使用纺织品，包括用于户外横幅。在许多情况下，同样可以使用胶合板、中密度纤维板或其他木板。其中一些材料可以多次重复使用，只需在旧材料上印刷新图案即可。在某些情况下，您可能需要对木板的表面重新剥皮，以刷新木板并确保油墨能够正确附着。
然而，塑料之所以得到如此广泛的应用，是因为它实在是太有效了。它构成了许多承印物的基础，这些承印物具有良好的外部功能，包括良好的油墨附着力，同时重量轻、成本低。因此，客户和印刷服务供应商必然会不断指定使用这些承印物。
以聚氯乙烯（PVC）为例，它具有防水和耐候性，可为户外展示提供很长的使用寿命。然而，它却是对环境危害最大的材料之一。首先，生产过程中使用的氯乙烯气体是致癌物质。此外，聚氯乙烯还具有很大的火灾隐患，因为它在燃烧时会释放有毒气体，甚至在使用后还会沥出有毒化合物，污染垃圾填埋场。更糟糕的是，回收聚氯乙烯只会加剧这些问题，因此唯一真正的选择就是停止使用。此外，PVC 中通常会添加邻苯二甲酸盐，使其更具柔韧性，这种物质也会危害人体健康，因为它们会破坏调节荷尔蒙的内分泌系统，并可能导致生殖问题。
然而，聚氯乙烯仍然是最常用的基材之一，由于担心替代材料的性能不佳，市场上仍在不断推出新产品。一般来说，这些替代材料对热的反应不同。在使用乳胶或树脂油墨进行印刷时，需要准确地确定轮廓，特别是油墨量，因此也需要确定用于干燥油墨的热量。您可能还需要在边缘预留额外的材料，以便在安装图形时避免收缩。
另一个问题是选择较少，不过现在越来越多的供应商开始提供不含 PVC 的材料。例如，Innotech 公司销售一系列使用 PET 或 PP 等材料的不含 PVC 的不干胶乙烯基，甚至还包括与之匹配的复合膜。
楷凡还开发了一系列不同用途的无 PVC 产品，从正面广告、背光广告和遮挡材料到网布和墙布。位于切尔滕纳姆的 Embrace Building Wraps 公司使用楷凡无 PVC 的阳光下可焊接条幅材料，为宜家在伦敦的新店设计了引人注目的建筑包装，其设计看起来就像宜家的分形包。
Embrace Building Wraps 公司总经理格雷格-福斯特（Greg Forster）解释说，这种材料比传统的 PVC 横幅材料轻得多，因此更易于安装。他指出”此外，如今最关键的是防火等级。现在，我们知道这种基材已通过 TS62、NFP、EN 和 DIN 认证。我们还将材料送往英国一家获得 UKAS 认证的机构，该机构通过了 BS 5867 B 型测试。他补充说：”我们将继续努力，尽可能摒弃传统的 PVC 产品，最大限度地减少和抵消经营活动对环境的负面影响。
有些织物是用回收的 PET 塑料瓶纺成的纱线制成的，这给原本一次性塑料制品赋予了新的生命。在大多数情况下，这些展示架本身可以回收利用，其塑料成分可用于制造其他产品。这一切都有助于减少原生塑料的生产量，否则这些塑料就会污染海洋，进入我们的食物链。
Psycho Peacock 是位于索尔福德的一家大型广告公司，一直在使用 Soyang Europe 的 ST-216 R Nightstar 遮光织物和 ST-601 R Starlight 涂层背光材料，这两种材料都是用回收的 PET 瓶纱制成的。Psycho Peacock 总经理 Andy McIntyre 评论说：”我们采用可持续发展技术并不是为了获得竞争优势，而是自然而然地巩固了我们的市场地位。我们的目标是以身作则，鼓励业界采用可持续发展的做法。
等式的另一半是每个图形的最终处置。每个图形的总环境足迹不仅体现在生产过程中，还体现在使用寿命结束时，因此印刷服务提供商还应该研究任何措施，避免简单地将材料送往垃圾填埋场。
尽管如此，对于最终会被填埋的材料，还是有一些选择的。例如，Prizma Graphics 公司销售一种生物降解泡沫板，它的内芯是轻质聚苯乙烯，外皮由纸和卡制成。它由大约 15% 的可回收材料和生物树脂组成。它被设计成可以送往垃圾填埋场，在生物树脂的作用下，通常栖息在垃圾填埋场的细菌会对其进行处理。据说，它可以在一到五年内完全分解，这比传统的泡沫板要快得多，传统的泡沫板可以使用一百年或更久。不过，用户应该注意，所使用的油墨也会对生物降解性产生影响。例如，惠普乳胶油墨可在一年内自然降解，特别是在阳光照射下。
总之，印刷服务供应商会发现自己越来越多地需要就展示图形的可持续性向客户提供建议。这可能是一个令人头疼的问题，因为需要寻找和测试合适的材料。但这也是一个商机，可以向那些希望满足自身绿色环保要求的潜在客户推销。