工业印刷是一个广义的术语，指装饰产品或将印刷融入制造过程。它包括直接针对物体的个性化和功能性应用，如在瓷砖或包装上印刷。这一市场正随着喷墨等技术的发展而不断扩大，喷墨技术可实现按需生产和定制。
许多宽幅打印机供应商都将工业印刷视为一个潜在的新市场，但对工业印刷的含义却没有一个真正的定义，这反过来又使印刷服务供应商更难发现这些机会究竟在哪里。这是因为 “工业印刷 “一词更像是一个涵盖多个不同市场领域的总称。在某些情况下，这只是向新客户推销现有印刷服务的问题，但在其他情况下，则需要改变印刷技术，通常是新的油墨配方，而其他情况则更多地涉及将印刷整合到其他制造流程中。
即使是 “工业 “一词，对不同的人也有不同的含义。对有些人来说，”工业 “与 “漂亮 “截然相反，让人联想到烟囱向大气中排放废物。在印刷领域，它被用来表示比图形艺术输出更实用的东西。但在某些情况下，工业意味着坚固或勤劳。一般来说，我们希望工业产品的使用寿命更长，故障更少，维护要求更低。随着越来越多的宽幅设备应用于工业领域，这很可能会渗透到印刷艺术市场。
一些关于工业印刷的定义认为，工业印刷应适用于除纸张印刷以外的任何其他印刷，这意味着除一般商业工作以及书籍、杂志或报纸印刷以外的任何其他印刷。但由于大多数宽幅印刷很少使用纸张，因此这种定义过于狭隘。
相反，我们可以从两个不同的角度来看待工业印刷。第一种主要是对产品进行装饰。也就是说，将已经生产出来的产品在后期阶段添加额外的印刷元素。有几款直接成型打印机专门用于打印圆柱形物体，如玻璃杯、瓶子甚至烛台。例如，Inkcups 公司销售的 Helix 系列都可以打印长度达 305 毫米的物体，但打印区域只有 218 毫米。Amica 生产的 3Sixty 系列可打印直径为 40 毫米至 120 毫米、长度为 110 毫米至 270 毫米的瓶子，但最大打印长度为 220 毫米。
与这些 DtS 打印机相匹配的是越来越多的小型平板打印机，它们不仅可以打印智能手机外壳或铅笔盒等小物件，还可以用于在小型机器部件上添加图形。Mimaki、Mutoh 和 Roland DG 都开发了一些从 A3 到 A1 大小的打印机，帮助打印服务提供商拓展促销和工业市场。爱普生公司生产的 SureColor V1000 设备更为小巧，可以放在零售环境的柜台上进行按需个性化打印。它有一个 A4 大小的滚筒，可以打印冰箱磁贴等小物件。Azon 销售的 Matrix Monster Jet 可以打印高达 1 米的物体，用于装饰行李箱甚至洗衣机等物品。
目前，所有这些打印机都主要打印平面物体或有轻微曲线的物体，但有些打印机还可选配夹具来旋转圆柱形物体。但随着这一市场的发展，我们可能会看到更多能够处理复杂形状的直接目标打印机出现。例如，爱普生最近透露，它正在开发一种 DtS 打印机，这种打印机使用六轴机械臂旋转小物品，以便将其不同方面呈现给打印头。
所有这些打印机都使用结合 LED 固化的 UV 油墨。标准油墨组合包括青色、品红色、黄色和黑色，但通常也包括白色和清漆。有些打印机还有一个额外的底漆通道，可以扩大打印表面的范围。
不过，UV DtF 打印机也是一种更便宜、更灵活的选择。这些打印机可以将图形打印到转印膜上，这样就可以在后期将印刷品应用到物体上。大多数打印机使用 CMYK，但 RS Pro 在今年夏天的 Fespa Global 展会上展示了一款非常实用的机型，其中包括一个额外的辊筒，用于烫金或烫银等箔片效果。
第二类工业印刷是指印刷是制造过程的一部分，是完成产品所必需的。这可能是指在产品上印刷使用说明，或用于跟踪和追溯的条形码。过去，这类印刷中有些需要贴标签，但油墨的改进使这些信息现在可以直接印在产品上，省去了贴标签的步骤，也避免了相关的浪费。
印刷还可用于功能性更强的用途，如印刷电子产品或生产薄膜开关，甚至用于印刷地板和台面，在这种情况下，有足够多的短期按需工作证明使用喷墨是合理的。此外，瓷砖生产几乎全部采用数字印刷，因为喷墨的非接触特性有助于避免代价高昂的破损。事实上，瓷砖市场数字化的推动直接导致了现代喷头中再循环通道的发展，这使得喷射更多功能性墨水变得更加容易，无论是用于图形印刷还是工业印刷。
包装印刷也可以归类为工业印刷，尤其是在生产商内部进行包装的情况越来越普遍。有些包装纯粹是功能性的，如编码和标记，其中可能还包括健康警告以及产品和包装的回收信息。但也有很多包装上的图形是产品营销的一部分，包括从包装盒到罐子、瓶子和盖子等所有物品。
有些纺织品印花也可归类为工业印花，尤其是在家居装饰市场。窗帘、羽绒被套以及椅子和沙发的织物等产品在最初生产时都要进行印花。如今，大部分纺织品印刷都是通过旋转丝网印刷机完成的，但卷对卷纺织品印刷机的数量也在不断增加，其中包括一些单程喷墨纺织品印刷机。
人们预计，未来大多数工业印刷都将采用喷墨技术，这可能是事实。数字技术无疑使短版促销和个性化成为可能。数字化还使制造商能够利用电子商务订购的改进，在本地按需生产产品。但值得注意的是，胶印平版印刷和柔性版印刷，甚至一些凹版印刷也用于某些工业印刷应用，尤其是涉及较长生产周期的应用。当然，丝网印刷在工业市场上仍被广泛使用，因为它有一系列适用于不同承印物的油墨，而且总体速度快，成本相对较低。无论采用哪种印刷技术，随着制造商和消费者意识到各种可能性，工业印刷市场才刚刚开始开放。