Nessan Cleary 讨论了使用 3D 打印增加宽幅印刷机利润的好处。Nessan 分享了宽幅印刷机如何轻松适应新的印刷技术。
因此，大多数读者应该完全了解 3D 打印技术，尤其是我们已经在 FESPA 网站的多篇报道中介绍了所使用的技术和可用材料的基本知识，而且一些供应商已经在 FESPA 的众多展会上展示了 3D 打印机。
当然，最大的问题是 “我能用 3D 打印机做什么”，或者更迫切的问题是 “它会带来更多利润还是更多麻烦？简短的回答是……可能两者都有。
学习一项新技术并围绕它建立一种新的商业模式总是很麻烦。尽管某些类型的 3D 打印机使用喷墨技术，但 3D 打印中很少有我们称之为传统打印的技术。三维打印和图形打印之间也很少有交叉。
但是，在所有不同的印刷领域中，宽幅用户已被证明特别善于采用新技术（如纺织品印刷）和新业务（如工业印刷）。如果我们还记得 3D 打印现在通常被称为快速成型制造，那么我们就可以把它看作是工业打印的另一种形式，并由此带来所有潜在的商业机会。
此外，印刷公司已经非常熟悉那些可能会绊倒其他人的事情，如文件管理、工作流程、打样甚至色彩管理，更不用说印刷后的加工阶段、电子商务和履行，当然还有维护和服务合同的重要性。此外，许多宽幅用户已经在使用 CAD 文件，他们习惯于从三维物体的角度思考问题，也习惯于跳出条条框框来解决困难的、往往是一次性的问题。
应用类型
从根本上说，有四种不同的应用可以从增材制造中获益。三维打印的最初应用是制作原型–该技术最初被称为 “快速原型”–对于大多数制造商来说，三维打印现在是制作从包装到手机等所有产品原型的标准方法。有些三维打印机是专门为制作原型而设计的，可以模拟不同的颜色和纹理，而有些三维打印机则通过制造活动部件来提供一定程度的功能。
另一种常见的应用是制作模具，模具通常用于传统制造，既可用于铸造一次性物品（如船舶螺旋桨），也可用于批量生产。但制造模具本身是一个棘手、耗时的过程，因此现在很多制造商都转向使用 3D 打印机。使用 3D 打印机可以保证模具的一致性，因为每个模具都是一样的。此外，3D 打印机还可以处理复杂的形状，并有多种不同的材料可供选择。
夹具和工具
一般来说，传统制造比快速成型制造速度更快，成本效益更高，但大多数传统工艺都依赖于特定的工具，而三维打印是生产这种工具的理想方式。
同样，三维打印也是工业打印的良好补充，尤其是在制作必要的专用夹具以固定打印对象时。事实上，Mimaki在销售3D打印机3DFF-222的同时，还销售专门用于此目的的小型工业打印机。Mimaki 欧洲公司高级产品经理 Bert Benckhuysen 解释说：”三维打印机也是我们标识和展示打印机的完美补充。3DFF-222能够以低廉的成本生产定制的打印夹具，当在我们UJF系列的平板直接成型UV LED打印机上打印时，夹具可用于稳定打印质量。
他补充说：”标识和展示印刷商还可以通过高效的内部制造醒目的彩色室内标识和槽型字来节省时间和成本，这些标识和槽型字首先是三维打印，然后使用 Mimaki 的 UV 打印机在 LD 模式下进行装饰，从而在三维物体上实现高质量打印。
短期零件和定制物品
数字印刷刚出现时，很多人都质疑短版印刷的需求量有多大。这同样适用于一般制造业，但就像在图形领域一样，有很多情况下只需要少量零件，而技术也在不断改进，以经济有效地处理长批量生产。这可能包括只需要少量零件的情况，或者立即打印零件比等待从其他地方发货更快的情况。同样，在不再生产零件的情况下，3D 打印可能是唯一的选择，不过如果没有 CAD 文件，可能需要对这些零件进行扫描以创建可打印文件。
这也可能是指定制的固定装置和配件，例如用于搭建展台或安装展示图形的固定装置和配件。或者甚至是展示图形本身。Massivit 开发了一系列超大幅面 3D 打印机，专门用于制作大型展示物品。这些打印机还被用于制作电影和戏剧的道具。最近，Massivit 又开发出使用相同技术生产大型模具的机器，为客户开辟了另一条途径。
混合 3D 和宽幅
Prosign Print and Display 是一家位于英国诺丁汉的宽幅印刷商，去年投资购买了一台 Stratasys F370 3D 打印机，以实现多元化发展。常务董事 Steve Hardy 解释说：”我们发现，显示图形与 3D 打印之间存在着非常密切的联系，但该行业的其他企业还没有意识到这一点。
他说，购买 3D 打印机的主要原因是能够生产固定装置和配件，例如安装展示图所需的挂钩、支架或铰链。他解释说：”很多时候，我们发现找不到合适的部件来使我们的展示完美地运作，否则我们就不得不购买成千上万的部件，而这些部件看起来并不是很好，我觉得这影响了我们的工作”。3D打印机让Prosign能够专门设计每一个固定装置，使其符合手头工作的美学要求，甚至可以添加浮雕徽标或图像等。
Hardy 还能将 3D 元素直接融入图形设计中。例如，该公司用 3D 打印了一只小老鼠，放在一个林地场景图案的角落里。哈迪说，这只是一个小东西，很多人可能根本不会注意到，他补充说：”这就像一个签名，对细节的关注让一个好的展示效果变得更好，而这正是 3D 为我们目前的产品所带来的。
Hardy 还打算提供 3D 服务，为其他公司生产零件。他说：”这也是我们投资 F370 的部分原因–因为它有可能带来新的收入来源，并使我们有能力在现有主营业务之外开拓新的机遇。
因此，该公司逆向工程设计了一个已停产的呼气式酒精检测仪部件，这是一家公共汽车公司为其司机所要求的。Hardy 解释说：”我们开发了一个精确的全功能工作原型，客户需要大批量生产–我们最终能够通过我们的一家注塑成型供应商帮助他完成这项工作。
结论
不同类型的 3D 打印机之间存在很大差异，因此对这项技术感兴趣的人必须仔细研究您想要使用的材料以及您需要的生产率水平，以便选择合适的打印机进行投资。
归根结底，3D 打印机的魅力在于它与大幅面打印机一样灵活，可以处理多种不同的应用，前一天生产模具，第二天就可以生产短批部件。如果说我们都能从过去这可怕的大流行年中得到什么启示的话，那就是灵活性和多样化的能力可以让我们在困难时期生存下来。