如何最大限度地提高生产工作流程的自动化程度

工作流程自动化的发展已经超越了基本的文件准备，现在包括作业提交、印前和印后。印刷商通过自动化来提高生产率、减少浪费和解决技术短缺问题。从 RIP 到 MIS，实施量身定制的自动化可优化吞吐量和盈利能力，最大限度地减少人工干预

曾几何时，”工作流程 “一词仅指将作业发送到印刷厂之前的基本文件准备工作。随着打印机的功能越来越强大，以及每个人都在努力提高整体生产效率，工作流程不可避免地变得越来越复杂。

作为其中的一部分，工作流程的概念已经超越了生产车间，从一端的估算和接收工作，到另一端的加工和完成。尽管如此，在不断提高利润率的过程中，自动化对于提高吞吐量和减少浪费仍然非常重要。

自动化还为任何培训问题和技能缺乏提供了解决方案。许多印刷商都反映在寻找有技能的员工方面存在问题，但又不愿意花时间和金钱去培训员工，因为这些员工可能会跳槽到其他雇主那里。当然，拥有特殊技能的员工也希望得到相应的报酬。自动化可以消除操作设备或评估如何完成某些工作所需的大量技能。

所需的自动化程度还取决于印刷作业的组合。每项作业都需要一定量的文件准备工作，因此任何有大量一次性和短版作业的印刷公司都将受益于印前工作流程的自动化，以减少所需的操作员数量。最终的目标应该是使通过印前处理的作业数量与每天能够实际通过印刷机和印后处理的数量相匹配。否则，某个部门就会出现瓶颈。

然而，宽幅印刷服务提供商之间的差异非常大，因此如何做到这一点并没有简单的答案。相反，每家公司都要问一问自己的具体设置适合多少自动化程度，以及他们希望通过工作流程自动化实现哪些变化，这意味着从头开始，还是扩大甚至更换现有系统。

我们可以将工作流程分为三个主要方面：作业提交、印前和印后。因此，首先要考虑的是如何定义企业的作业提交步骤，以及其中有多少环节需要自动化。可以说，作业提交流程从提供作业报价开始，因为估价不可避免地会包括作业生产计划，直至将使用的单个设备和相关耗材。

有些公司认为这是一个单独的问题，最好通过估算软件或管理信息系统（MIS）来处理。无论哪种方式，估算一旦被接受，就会变成工作票，指导每项工作完成从生产到履行和开票的所有不同阶段。

对于其他人来说，作业提交始于客户交付文件之时。第一项任务应该是预检文件，检查它们是否与作业单相符，是否可以打印，必要时自动纠正错误。这对防止错误进入生产环节至关重要，因为在生产环节，错误会导致昂贵的重印费用。从这里开始，作业应通过色彩管理，然后进入打印队列。

在此阶段，您还需要指定生产路线，包括使用的介质和印刷机，以及所需的印后工作。类似的活件应组合在一起，以尽量减少印刷商的准备时间。理想情况下，不同的活件应在一张纸或一卷纸上嵌套在一起，以减少承印物的浪费。对于只有一到两台印刷机的小型印刷厂来说，处理这些任务的最有效方法可能是通过 RIP。大多数大幅面 RIP 都是数字前端，能够完成印刷作业所需的大部分即时印前任务。

在过去的十多年里，大幅面 RIP 已经变得相当复杂，这一方面是为了应对网络印刷和按需 订货的大幅增长，另一方面也是为了应对大多数打印机现在所提供的更高生产率。因此，现在大多数 RIP 都具有色彩管理等功能，能够创建和编辑 ICC 色彩配置文件。许多 RIP 还提供预检功能，并应包括嵌套和平铺功能。RIP 还应能为印后加工创建裁切文件，并确保将任何必要的参考标记和作业 QR 码与作业一起打印出来。

有些 RIP 还可用于运行多台印刷机，有时是可选项，通常最多可运行四台。但现在许多大幅面 RIP 将工作流程分为两部分，将文件准备或预印与实际印刷分开。一些供应商，如 Agfa、Durst 和 EFI，随打印机提供基本的生产 RIP，然后提供可选的预印工作流程来处理作业设置。对于拥有多台打印机的用户来说，这是一种高效的选择，因为它意味着所有的作业准备工作都可以集中进行，同时还可以进行打印队列管理。爱克发提供的 Asanti RIP 具有完整 Asanti 工作流程选项，可与 Jeti Bronco 等打印机配合使用（见主图）。

规模较大的印刷厂在预检、色彩管理、队列管理和拼版等每个步骤上使用专业软件可能会更好。印刷公司使用不同供应商提供的各种解决方案的情况越来越普遍，这使他们能够灵活地建立自己想要的工作流程。不同的步骤都可以通过管理信息系统联系起来，还可以利用该系统查看是否存在瓶颈，并将当天的生产情况与关键绩效指标进行比较。当然，你也可以直接使用常用文件夹来自动移动不同阶段的工作。另一种常见的替代方法是使用工作流程管理工具，如 Enfocus Switch，它允许您根据作业票据的要求设置复杂的生产流程或路线。

最后，值得注意的是，与任何设备一样，软件也需要维护和更新。任何面向外部的软件（如网络打印服务器）以及操作系统尤其如此，这样才能阻止任何恶意攻击。当然，更新一个软件可能会影响它与其他设备的集成，但您可以通过对所有系统进行备份并安排在安静的时候进行更新来控制这种风险。

归根结底，实现工作流程自动化的目的是提高生产率和利润率，以最少的人工干预，完成最多的工作。