色彩管理通常被视为一个难题，许多宽幅印刷商都难以掌握。
事实上，色彩科学非常复杂，需要考虑的变量很多，但将色彩管理付诸实践却相对简单。
色彩管理就是对设备进行测量，以便在第一时间复制任何给定文件中的色彩，从而节省时间和错误成本。此外，颜色可以很容易地重复，这意味着如果图形的一部分损坏，只需重新打印该部分，颜色就会匹配。即使更换打印机，颜色也能保持一致。
大多数变量都可以通过设备配置文件来解决。基本概念已由国际色彩联盟编纂，各种设备有不同等级的 ICC 配置文件。因此，显示器需要输入配置文件来描述任何特定屏幕的特性。但打印机使用的是输出配置文件，它不仅描述打印机，还描述承印物和使用的油墨。
幸运的是，大多数宽幅印刷机都使用单一墨组，但您仍然需要一个不同的配置文件，不仅针对每种承印物，还针对您可能使用该承印物的每种不同质量模式。配置文件将决定油墨的使用量以及加热或固化的程度。作为一个粗略的指导，许多 UV 印刷机都有相当大的余地，因为 UV 油墨可以瞬间固化，但一些溶剂设备的余地就小得多了，而且对于乳胶机上的热敏性材料，配置文件必须非常精确。
大多数打印机都有所谓的 “预制曲线”，大多数承印物也是如此。但如果自己制作配置文件，效果会更好，因为配置文件会考虑到打印机周围的具体环境条件，如湿度和温度。这样做还可以减少油墨消耗，因为几乎所有的色彩管理软件都包含某种形式的油墨优化功能，最多可以减少 30% 的油墨用量。
色彩空间
一个明显的问题是，大多数文件都是在显示器上以 RGB 显示，然后以 CMYK 打印出来的。这里没有篇幅来论证各个色彩空间的优劣，只能说大多数设计师应该使用 Adobe RGB（98），因为它的色域相当宽。
有几种 CMYK 色彩空间，但 Fogra39 可能是欧洲使用最广泛的色彩空间，无论您身在何处，它都是一个很好的起点。Fogra39 的主要优势在于它用于胶印平版印刷，因此更容易将作业与其他印刷流程相匹配，例如确保海报与包装相匹配。但大多数宽幅设备都能产生比胶印机更宽的色域，您可能不想限制这一点。
标准的 ICC 概念包括使用色彩匹配模块或 CMM 将 RGB 色彩首先转换为独立的 LAB 色彩空间，然后再转换为 CMYK。Windows 和 Mac 操作系统都有自己的内置 CMM，Adobe Creative Suite 和大多数色彩管理软件也是如此。
但有一种替代方案–DeviceLink 配置文件–正变得越来越流行。DeviceLink 配置文件与 ICC 配置文件类似，但省去了中间转换环节，直接从 RGB 转换到 CMYK 设备。与更常见的 ICC 配置文件相比，它们的灵活性较低，但有充分的理由证明它们更准确。
RIP 和彩色服务器
大多数宽幅打印机都有专用的 RIP，因此拥有多台打印机的人可能会有几个不同的 RIP。从理论上讲，色彩管理应确保所有这些打印机都能输出相同的色彩，但大多数专家建议，使用单一的 RIP 会产生更一致的结果。
不过，并非所有 RIP 都能支持多台打印机，您几乎肯定需要购买额外的许可证或驱动程序。您可能还需要额外的工作站来应付额外的处理工作。大多数 RIP 都能处理 ICC 配置文件，但创建和编辑这些配置文件的功能可能需要额外购买。
此外，越来越多的宽幅工作流程可以将文件准备与实际运行打印机分开。其中一些（如 Onyx Thrive）是从现有 RIP 发展而来的。但还有一些，如 Agfa Asanti 和 GMG ProductionSuite，则被设计为模块化工作流程。无论哪种情况，集中色彩管理的能力都是一个主要卖点，而且所有这些软件都具有创建和管理 ICC 配置文件的功能。
与许多 RIP 一样，SAi 的 FlexiSign Pro 可用于制作和编辑 ICC 颜色配置文件。
下一步是色彩服务器，它可以自动管理多台设备的传入文件的色彩，并可在胶印、柔印和宽幅等混合印刷环境中工作。GMG 的 ColorServer 是使用最广泛的系统之一。它包括一个配置文件编辑器，还能为印刷生产优化 PDF 文件。
结论
另一个重要的考虑因素是，色彩在很大程度上取决于观察者的眼睛。理想情况下，您应该在一个已知的光源下判断色彩，例如在一个观景台上，尽管这对于大幅面作品来说并不总是切实可行的。
但最起码你应该在墙壁上留出一块光照一致、颜色中性的区域来判断打印件和样张。值得注意的是，热量和环境条件也会影响宽幅打印机的色彩输出。有些高街印刷店为了宣传服务，会把打印机放在橱窗里，到了下午就不知道为什么打印出来的颜色不一样了！
正如我们所指出的，宽幅印刷色彩管理的关键在于所使用的配置文件的质量。在本故事的第二部分，我们将介绍用于制作这些配置文件的各种设备。