为什么把红光、绿光和蓝光加在一起就能得到白光，而把红光、绿光和蓝光的墨水或颜料混合在一起就能得到黑光（或深褐色）？
答案对于了解彩色印刷油墨至关重要。
这是因为光线到达我们眼睛的方式不同。如果光线来自自身发光的物体，如太阳、灯泡或 LED 指示灯，则称为加色。这是直接照射到我们眼睛的光线，比如看太阳（不要这样做）或灯泡（通常更安全）。
其他加色来源包括 CRT 电视机和显示器、LED 照明系统和标牌，但不包括 LCD/TFT 显示器和电视机，因为它们使用彩色滤光片，属于减色法。
减色法是印刷油墨的工作原理。其原理与自然界中任何不靠自身光线发光的物体（如树叶、沙子、可卡犬和西红柿）相同。光线从这些物体中反射出来，沿途会吸收一些颜色波长。
令人困惑？ 是的。 让我们来看看为什么。虽然减色法是印刷的工作方式，但我们还是从加色法开始，因为这样更容易理解。
正如我们在第一部分中看到的，人眼对颜色的感知是由不同波长的可见光产生的。最简单的定义是红色、绿色和蓝色，这些也被称为加色系统的三原色。数码相机、胶片和扫描仪通常也将颜色设置为红绿蓝混合色。
如果将三种波长的光混合在一起，就能得到可见光的全部，也就是我们感觉到的白色。将这些等量混合的光的亮度调低，就会得到逐渐变暗的中性灰色，而完全没有光就会变成黑色。
顺便提一下，如果你直视太阳，它看起来是黄色的（小心点），但它仍能用白光照亮一切，这是有原因的。这与印刷无关，但为了娱乐，你可以在维基百科上查找瑞利散射。
不同波长光的混合就是加色法的原理所在。例如，等量的纯辐射红光和纯辐射蓝光结合（相加）成混合色，你的眼睛就会感知到我们称之为品红色的红紫色。由于光量增加了一倍，因此品红色看起来也比单独的蓝光和红光更亮。
如果蓝光的比例少于红光，那么就会得到较红的色调，同时也会较暗（因为总光照较少）。如果蓝光比红光多，就会得到较浅的紫色/紫色调。在红色和蓝色的混合中加入一些绿色，就会得到饱和度较低、更像粉彩的浅色调。
对印刷特别重要的色光混合是蓝+绿（青）、红+绿（黄）和蓝+红（品红）的结果。红色、绿色和蓝色通常缩写为 RGB，而青色、品红色和黄色则缩写为 CMY。
青色、品红色和黄色分别是红色、绿色和蓝色的互补色，也就是说，它们在色轮上的位置是相反的。同样，纯青色不反映红色，纯品红色不反映绿色，纯黄色不反映蓝色。当我们考虑用于全彩印刷的制程彩色喷墨时，我们将再次讨论青色、黄色和品红色。
凡是在学校里混合过红绿蓝海报颜料的人都会意识到，这样涂出来的颜色并不鲜艳。你得到的是浑浊的深褐色。这是因为油漆和印刷油墨一样，不会产生光并生成加色，而是选择性地反射和吸收波长。这就是所谓的减色法。
假设你有一种红色墨水。它不会发出红光，只会反射红光。当你用白光（来自灯泡的太阳光）照射红色墨水时，蓝光和绿光会被墨水吸收，但红光会被反射。
蓝色墨水反射蓝色波长，吸收红色和绿色波长。绿色油墨反射绿色波长，吸收红色和蓝色。其他颜色的墨水可能会吸收两种或两种以上的颜色，例如橙色主要反射红色光，但也会吸收一些绿色光。
这就是开始出现浑浊棕色的地方。如果将红、蓝、绿油墨或颜料（或它们的对立面，即我们熟悉的青色、品红色和黄色）混合在一起，那么所有的颜色都会被吸收，这意味着你得到的应该是黑色，而不是加色法的白色。但是，油漆和墨水并不是完全纯粹的红、绿、蓝（或纯粹的 CMY），所以会有一些反射，通常你看到的是深棕色。
最后要注意的是，背光图形虽然看起来会发光，但并不使用加色法。背光源是一束白光，然后穿过印有透明油墨的透明前面板。这些油墨就像过滤器：它们吸收一些波长，让另一些波长通过，所以它们是减色法。
同样，液晶二极管（LCD）显示器和电视机也使用减色法：它们在液晶阵列前面放置一个由红、绿、蓝三色透明滤光片组成的网格图案，地段后面是白色背光。
我们将在下一次讨论加工色时更详细地讨论透明油墨的重要性。