Laurel Brunner 讨论了塑料包装与纸包装之间的争论及其对环境的影响。新的替代品能解决这个问题吗？
目前，有关塑料包装对环境的负面影响的讨论不绝于耳。一方面，目前有 800 万吨塑料漂浮在海洋中。另一方面，塑料已被证明是一种非常有效的包装材料，特别是在保持食品不受污染和新鲜方面。塑料的保质期也很长，有利于展示商品和制造手提袋。塑料包装袋、瓶子、包装纸、托盘和盆的支持者会告诉你这一点，他们还声称，如果使用纸或金属等其他材料，能源和温室气体的总排放量会增加。
事实上，很难有可靠的数据证明这一点，但塑料重量轻，因此不会增加运输成本和相关排放，这一点是准确的。塑料还可靠耐用，这意味着可以减少食物浪费：想想塑料包装的葡萄和散装的葡萄。不过，也有一些用塑料包装出售的产品并不需要保护：如芦柑（瑞典）和椰子。塑料的好处不胜枚举，但不可否认的是，塑料已被过度使用，而有一些替代品对环境的负面影响较小。
斯道拉恩索（Stora Enso）和萨皮（Sappi）等造纸公司在开发基于木浆的类似替代品方面取得了巨大成功，木浆是一种可再生资源，也是一种特殊的碳捕获方法。树木不仅能捕捉碳，还能通过光合作用消耗碳，光合作用的副产品是氧气。Paptic 由一家芬兰新创公司开发，未来有可能取代塑料和纸张。Paptic 是一种纸质材料，完全可以回收利用，非常适合现有的包装生产线。其开发者评论说，它是 “下一代纸张，具有纸张的所有优点和塑料的基本特性，如热密封性”。
为了回应这些倡议和消费者的关切，塑料行业已采取行动来改善这种材料对环境的影响。塑料主要由石油制成，因此不易回收。不过，有些塑料可以回收并制成新的塑料，而其他塑料则可以焚烧产生能源。塑料的可回收性取决于其成分和所含聚合物的复杂程度：例如，瓶子中的聚合物越少越好。由多种成分组合而成的包装更难变成新产品的原材料。
英国家庭每年产生 170 万吨包装垃圾，目前正在努力将废塑料还原为塑料成分，以确保这些化学物质可以重新利用。这项工作还处于初期阶段，目前塑料仍在继续污染水道和海洋。
资料来源本文由 Verdigris 项目撰写，该项目是一项行业倡议，旨在提高人们对印刷对环境的积极影响的认识。这篇评论有助于印刷公司了解最新的环境标准，以及环保型企业管理如何帮助提高他们的底线。Verdigris 得到了以下公司的支持：Agfa Graphics、Spindrift.click、EFI、FESPA、HP、Kodak、Kornit Digital、Ricoh、Splash PR、Unity Publishing 和 Xeikon。