出版业经历了两次生命攸关的事件：数字技术给我们带来了电子印前和排版；互联网摧毁了整个出版和制作行业。
如何确定一个系统是否具有可持续性，这需要地球上一些最聪明的人的智慧。这主要是为了应对气候变化的威胁，但制图行业的可持续发展主要是基于对生存威胁的应对。制图行业经历了两次生命威胁：数字技术带来了电子印前和排版；互联网摧毁了整个出版和生产行业。这两件事都迫使许多企业走向绝路，尽管原因各不相同，但最终的结果都是积极的。我们看到了生产软件和硬件以及应用方面的巨大创新。更重要的是，我们拥有了一个环境可持续性更强的行业。废弃物不断从印刷媒体生产系统中排除，流程控制减少了能源消耗和相关排放。靠近使用点的印刷也减少了运输排放。
但是，我们却饱受供过于求之苦。为了满足最挑剔的客户，制造商们不断制造出更多的机器，提供更多的选择和替代品。由此产生的过剩技术被不断改进和美化，而且往往以可持续发展为名。这样的例子比比皆是。纺织品印刷机开发商 Kornit 鼓励客户 “只印刷他们需要的东西”，以支持按需时尚。EFI 和其他公司声称其油墨中含有大量挥发性有机化合物 (VOC)。减少挥发性有机化合物是通过减少溶剂的使用来实现的，但没有人谈论减少油墨中的溶剂对环境的影响，如延长干燥时间或因客户对水性油墨的色彩表现不满意而产生更多废物。这是一个需要讨论的问题，因为在可持续发展对话中，制造商的这种说辞很容易让人信服。
这并不完全是在 “洗绿”，但并不能说明问题的全部。例如，在评估转用水性喷墨墨水对排放的影响时，可以减少 90% 以上的挥发性有机化合物（VOC）排放以及很高比例（有时超过 70% ）的平均碳排放。这些都是很好的信息，但支持这种说法的数据往往不可用，甚至没有参考价值。这种说法所依据的研究是以某种非正式的方式进行的，使用的数据也不一定完整。由于这些原因，支持高减排量说法的数据很少被分享。
制定一种单一的方法来计算特定印刷机及其产出如何实际减少碳排放，应该是可行的。这种方法必须考虑到与印刷机的制造、交付、运行成本、承印材料及其使用的耗材相关的排放。此外，该方法还需要对材料的碳足迹进行量化的基材档案，而这也需要一种通用的方法。我们已经有几项国际标准化组织标准支持这种通用量化标准的需求，但仍缺少一种量化印刷媒体生产系统碳足迹的总体方法。
来源信息：本文由 Verdigris 项目撰写，该项目是一项行业倡议，旨在提高人们对印刷对环境的积极影响的认识。这篇每周评论帮助印刷公司了解最新的环境标准，以及环保型企业管理如何帮助提高他们的底线。Verdigris 得到了以下公司的支持：Agfa Graphics、EFI、Fespa、Fujifilm、HP、Kodak、Miraclon、Ricoh、Spindrift、Splash PR、Unity Publishing 和 Xeikon。