技术纺织品印花有两个普遍真理。首先，性能最好的印花基布是合成织物。其次，欧盟希望逐步淘汰化石燃料衍生织物。这两个事实为印花厂创造了机遇，也带来了需要解决的问题。
几十年来，涤纶一直是 PFP 织物的核心主打产品；它价格低廉、易于印花且保色性好。对任何企业来说，最简单的办法就是改用可减少 35% 排放量的回收聚酯，但这仍然不到全球聚酯织物产量的一半。虽然原生聚酯和回收聚酯的升华印花效果差别不大，但有记录显示，回收聚酯由于纤维长度较短，质地较粗糙，因此会脱落更多的微纤维。
然而，由于聚酯纤维仍占全球纤维产量的 60% 以上，而聚酯氨纶又是运动服装的核心面料成分，因此迄今为止，大部分投资都用于回收聚酯混合物。这正是升华印花和数码印花的优势所在，它们能够提供更具可持续性的解决方案。聚合物化学回收商 Carbios 在 2022 年指出，为了使聚酯织物在回收利用方面具有经济可行性，其所含的其他纤维或染料不能超过织物重量的 15%。在运动服装中，我们需要在织物中尽可能多地使用弹性纤维，因此减少染料的使用量既有助于提高织物的最终性能，也有助于实现循环利用。
在合成材料上进行印刷以实现循环经济的过程中，主要关注的是所使用的油墨以及油墨对可回收性的影响。如果您使用的 PET 聚酯将在织物和包装之间流动，而不是保持在纤维到纤维的闭合循环系统中，那么就必须考虑这一点。尤其是 rPET 只有作为透明聚合物才具有真正的价值。虽然欧盟至今仍拒绝向雀巢和百事可乐等包装公司提供 rPET 的优先购买权，但随着提高回收成分比例的压力越来越大，各行业之间可能需要更多地共享树脂，以实现循环目标。
为了实现限制气候灾难所需的化石燃料的快速和大范围逐步淘汰，我们需要可扩展的替代品。欧盟热衷于推广生物基合成材料，将其作为实现循环利用计划的一部分。生物基塑料只占目前塑料产量的不到 1%。它们在印刷方面也面临挑战。许多生物基树脂的染色温度比聚酯低。如果是固体染色，这一点很好，但如果是印刷，就不那么好了。虽然用于数码印花织物（如聚酯）的更可持续的墨水是干墨粉，但它们仍然需要加热来转移染料。相反，它们与聚酰胺类似，对喷墨打印的反应更好。但在与生物基合成物的色彩标准相匹配时，会遇到一些挑战。生物基合成材料比石油提取的合成材料具有更理想的特性，这主要取决于原料。但所有合成材料都比回收的或原生的传统合成材料更为昂贵。
推广这些印刷替代品需要耐心、测试资金投入以及对材料战略的长远考虑。这与我们目前所看到的印刷业竞相压价和加快交付周期的情况不符。然而，材料的变化即将到来，那些现在就能在新材料上下功夫的企业将在未来 5 年内受益。
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