Mürekkep püskürtmeli tekstil yazıcılarının sayısının artmasının arkasındaki ana itici güçler giysi ve mobilya pazarlarıdır, ancak bu durum soft signage’ı nereye bırakıyor?

Son yıllarda soft signage, yani ekran grafiklerinin tekstil alt tabakalara basılması alanında çarpıcı bir büyüme yaşandığına şüphe yok. Bunun pek çok nedeni var; en önemlisi de grafiklerin depolanması, taşınması ve montajının daha kolay olmasının yanı sıra geri dönüştürülebilir olması. Ayrıca pek çok kişi arkadan aydınlatmalı bir tekstilin arkadan aydınlatmalı bir filmden çok daha iyi göründüğünü düşünüyor.

Ancak yumuşak tabelaların nasıl basıldığını sormaya değer. En bariz yöntem, ya bir transfer medyasına ya da doğrudan tekstile baskı yapmak için bir boya alt yazıcısı kullanmaktır. Boya süblimasyonu, mürekkebi kumaşın liflerine derinlemesine nüfuz etmeye zorlar, böylece pigmentler alt tabaka içinde yıkamaya, güneş ışığına uzun süre maruz kalmaya ve kötü hava koşullarının olumsuz etkilerine dayanabilecek doğal bir bağ oluşturur. Dahası, kumaş dokusunu korur, ancak bu çoğu tabelada gerçekten bir endişe kaynağı değildir.

Açık havada uzun süre dayanabilme özelliği, boya süblimasyonunun bayraklar veya afişler gibi birkaç yıl boyunca kullanılması muhtemel ürünler için daha uygun olduğu anlamına gelir. Ancak kısa vadeli promosyon afişleri veya iç mekanlarda kullanılan sergi grafikleri söz konusu olduğunda, birçok şirket eko-solvent, lateks ve hatta UV’nin oldukça kabul edilebilir olduğunu görmektedir.

Bu nedenle, şaşırtıcı olmayan bir şekilde, birçok baskı şirketi daha uzmanlaşmış boya alt yazıcılarına yatırım yapmak yerine mevcut geniş formatlı yazıcılarını yumuşak tabela üretmek için kullanıyor.

Bunun çeşitli nedenleri olsa da, çoğu tabela üreticisi için başlıca engel, boya süblimasyon sürecini tamamlamak üzere bir ısı presi veya takvim için gereken ek yatırımdır. Buna dikiş makinesi gibi son işlem ekipmanları da eklendiğinde 50.000 £ veya daha fazla harcama yapmak anlamına gelebilir. Diğer sorunlar arasında zemin alanı ayırmak ve özellikle son işlem için gerekli becerilere sahip personel bulmak yer alıyor.

Epson İngiltere’nin profesyonel grafik satış müdürü Phil McMullin’in açıkladığı gibi, diğer bir konu da uygun medyanın bulunabilirliği: “Tabela sektöründeki deneyimlerime göre, solvent yazıcılara yatırım yapmış olan tabelacılar, mevcut medya çeşitliliğinin artık patlama yaptığını ve mevcut ekipmanlarıyla istediklerinin çoğunu üretebilme şanslarının yüksek olduğunu görüyorlar.”

Gerçekten de çoğu satıcı, eko-solvent yazıcılar için kaplamalı tekstil satışlarının sağlıklı olduğunu bildiriyor. Birçok solvent satıcısı, lateks yazıcılarını tekstil kullanımı için zorlayan, baskı alıcılarının yumuşak tabelaların göreceli avantajlarından daha fazla haberdar olmasını sağlayan ve istemeden de olsa medya üreticilerini solvent ve UV kullanımının yanı sıra lateks için de eşit derecede uygun kaplamalı ürünler geliştirmeye teşvik eden HP’ye özel olarak minnettar.

Örneğin Spandex, solvent, lateks ve UV yazıcılarla kullanıma uygun bayrak, kanvas ve afişleri içeren bir dizi tekstil malzemesi satıyor. Spandex UK’nin sarf malzemeleri satış müdürü Steve Jacques, tekstil malzemelerinin satışının “son üç yılda yıldan yıla yaklaşık yüzde 20 oranında” arttığını tahmin ediyor.

Ancak, kaplamalı tekstil ürünleri arasında oldukça iyi seçenekler olmasına rağmen, boya süblimasyonu ile kullanılabilen kaplamasız medyadan daha pahalıya mal olma eğilimindedirler. Bu da daha geleneksel malzemelerin kullanımına kıyasla daha düşük bir kar marjı olduğu anlamına gelir, dolayısıyla bir tabela üreticisinin bir müşteriyi, örneğin PVC vinil yerine tekstil afişi denemeye ikna etmesi için daha az teşvik edici bir unsurdur ve bu tabela üreticisi son derece rekabetçi bir fiyat teklifi sunabilir.

Bu aynı zamanda tekstildeki büyümenin çoğunun neden giysiler ve mobilyalarda olduğunu da açıklayabilir. Bununla birlikte, tekstil ürünlerinin kullanımı ülkeden ülkeye değişmektedir; başta Almanya ve İspanya olmak üzere çoğu Avrupa ülkesi yumuşak tabelaları on yılı aşkın bir süredir heyecanla benimsemiştir.

Amerika ve İngiltere gibi diğer ülkeler, büyük ölçüde tarihsel nedenlerden dolayı, alıcılar PVC gibi geleneksel malzemeleri belirtmekten mutlu oldukları için, faydaları elde etmekte daha yavaş kaldılar. Ancak Mimaki Avrupa Pazarlama Müdürü Mike Horsten’in belirttiği gibi: “Son beş yılda Birleşik Krallık arayı kapatıyor çünkü daha büyük perakendeciler alternatifler aramaya başladı.” Horsten ayrıca, Hollanda’nın yanı sıra İngiltere’nin de bayraklar için büyük bir pazar olduğunu söylüyor ve bunu yerel planlama kurallarına bağlıyor.

Epson, daha büyük boya süblimasyon yazıcılarının yanı sıra, bir tabela üreticisinin bu pazarı daha küçük bir harcama ile test etmesine olanak tanıyan bu F2000 tişört yazıcısını da geliştirdi.

Çoğu satıcı, boya süblimasyonunda büyük bir fırsat olduğuna, ancak tabela üreticilerinin bunu ancak tek bir alanda uzmanlaşmaları halinde gerçekleştirebileceklerine inanıyor. Bu nedenle McMullin, Epson’un geniş format boya süblimasyon yazıcılarının çoğunlukla çok kısa bir teslim süresiyle markalı giysiler üretmek isteyen cadde perakendecilerinin yanı sıra bez çantalar, kupalar ve tişörtler gibi promosyon ürünleri üreten şirketlere gittiğini tespit ettiğini söylüyor.

Bazı tabela üreticileri, bayrak veya masa örtüsü üretmek gibi özel yan alanlar geliştirmek için boya süblimasyonunu kullandı. Ancak pek çok matbaa tedarikçisi, yumuşak tabelalarda gelecekteki büyümenin solvent ve lateks baskıdan geleceğine ve uygun medya çeşitliliğinin artmasına ve elbette bu malzemeler için daha düşük fiyatlara bağlı olacağına inanıyor.