Eko-solvent mürekkepler evrimini sürdürürken Simon Eccles bu mürekkeplerin niteliklerini ve baskı hizmeti sağlayıcılarına ve çevreye sağladığı faydaları inceliyor.

Genellikle eko solventler olarak adlandırılan inkjetlere yönelik hafif solvent mürekkepler, 2000’li yılların başında genel amaçlı tabela işleri için ortaya çıkmıştır. Bu mürekkepler, orijinal “güçlü” veya “agresif” solvent mürekkeplere kıyasla daha operatör ve müşteri dostu mürekkeplere yönelik sektör talebine yanıt olarak geliştirilmiştir.

Güçlü solventler, yazıcı operatörlerini korumak için genellikle zorunlu havalandırma ve ekstraksiyon gerektiren yüksek VOC (uçucu organik bileşikler) içeriğine sahiptir ve birçoğu, fark edilebilir olduğu iç mekan kullanımına uygun olmayan belirgin bir kalıcı kokuya sahiptir.

Öte yandan, güçlü çözücüler nispeten düşük maliyetlidir ve özellikle dış mekan tabelaları, araç grafikleri vb. için çok etkilidirler ve tipik olarak beş yıl veya daha uzun bir kullanım ömrüne sahiptirler. Plastik medyayı kısmen çözme ve yumuşatma etkisine sahiptirler, bu da pigment renklendiricilerin yüzeye kalıcı olarak “ısırmasına” yardımcı olur.

Buna karşın eko solvent mürekkepler nispeten düşük VOC içeriğine sahiptir ve yeterli havalandırma olduğu sürece stüdyo ve ofis ortamlarında bile kullanılabilir. Çok az kokuya sahiptirler, bu nedenle iç mekan grafikleri ve tabelalarında kullanılabilirler. Mürekkep püskürtme nozullarına ve bileşenlerine güçlü solventler kadar agresif bir şekilde saldırmazlar, bu nedenle sürekli temizlik gerektirmezler – genellikle haftada bir veya iki kez. Kuruması için güçlü solventlerden daha fazla ısıya ihtiyaç duyarlar, bu da bazı medyaları etkiler – genellikle ısıya dayanmak için güçlü bir solvent mürekkebine göre daha kalın ve dolayısıyla daha pahalı bir vinil kullanmanız gerekir.

Bu mürekkepler aynı zamanda plastik medyayı yumuşatır ve güçlü çözücülerden biraz daha az olsa da ona bağlanır. Bu da hava koşullarına, UV ışınlarına ve çizilmeye karşı dayanıklılıklarının o kadar iyi olmadığı anlamına gelir. Eko solventler dış mekan çalışmaları için yaygın olarak kullanılsa da, yalnızca bir veya iki yıl dayanması gereken uygulamalar için olma eğilimindedir.

Giriş seviyesinden orta fiyatlı geniş format inkjetlere kadar yaygın olarak kullanılmaktadırlar, ancak pazarın üst, “endüstriyel” ucunda hala aynı tür uygulamalar için güçlü çözücüler kullanma eğilimi vardır. Eko solvent mürekkepler güçlü solventlere göre daha pahalıdır, bu da özellikle yüksek hacimli kullanıcılar için önemlidir.

Üreticiler son on yılda eko solventlerini giderek geliştirdiler. Örneğin Sun Chemical, birkaç yıl önce geniş format mürekkepleri için tamamen yeni bir “platform” kimyası sundu, diyor Sun Chemical’ın Midsomer Norton, İngiltere’deki küresel inkjet üretim tesisinin işletme müdürü Tony Cox. “Hammaddelerle sıfırdan başladık ve bugün mevcut olan bilgilerle istediğimiz sonuçları en iyi nasıl elde edebileceğimize baktık” diyor. “Bu, çeşitli uygulamalar için çeşitli yazıcı teknolojileri ve baskı kafası tiplerinde kullanabileceğimiz bir omurga teknolojisi.”

Sun’ın Streamline yeni ESL 2 mürekkep kartuşları Roland Pro 4 serisi yazıcılar için tasarlanmıştır.

Sun’ın tüm geniş format solvent mürekkepleri Streamline markası altında orijinal üreticinin mürekkeplerinin yerine üçüncü parti olarak satılıyor: örneğin yakın zamanda tanıtılan Streamline ESL 2 mürekkepleri VersaCamm ve benzeri yazıcılarda Roland’ın standart Eco-Sol Max mürekkeplerinin yerine kullanılmak üzere tasarlandı. Cox, “Bu teknolojiye sahip ilk eko solvent mürekkebi yaklaşık iki yıl önce tanıttık,” diyor. “Şu anda yeni teknolojinin üçüncü neslindeyiz ve bundan önce yaklaşık altı yıl boyunca önceki eko solventlerin belki dört nesline sahiptik. Mürekkepler artık çok sağlam, iyi çalışıyorlar, çok sağlamlar, iyi kafa stabilitesi sağlıyorlar, iyi film özelliklerine sahipler – sert, esnek, dayanıklı – günümüzde eko solvent teknolojisi gerçekten çok iyi.”

Eylül 2015’in sonunda Roland DG’nin yeni nesil mürekkepleri Eco-Sol Max 3, yeni eko solvent yazıcıları ile standart olarak tedarik edilecek ve ayrıca mevcut veya “eski” modeller olsun bazı kurulu yazıcılara güncelleme olarak sunulacak. Roland DG’ye göre yeni mürekkep “daha hızlı kuruma süreleri, daha büyük kapasiteli kartuşlar, mürekkep cc başına daha düşük bir fiyat ve genel bir performans artışı sağlıyor.”

“Eko” nedir ki zaten?

İsmin “eko” kısmı yıllar içinde sorgulanmıştır. Başlangıçta, düşük VOC’lerin çevresel açıdan iyi bir şey olması gerektiği gerekçesiyle “ekolojik” kelimesinin kısaltması olduğu ima edildi. Diğer mürekkep üreticileri eko solventlerin pek de çevreci olmadığına dikkat çekmeye başlayınca, bazı üreticiler bunun aslında “ekonomik” anlamına geldiğini iddia etti. Bu konuda da tartışılabilir. Bunlara sadece hafif veya yumuşak solventli mürekkepler demek daha basit olurdu, ancak eko terimi yapışıp kaldı.

On yıldan daha uzun bir süre önce, o dönemde İngiliz mürekkep üreticisi Lyson’ın başkanı olan Tony Martin, güçlü çözücülerin mutlaka tehlikeli olmadığına, ancak hafif çözücülerin bazen tehlikeli olabileceğine dikkat çekmiştir: “Örneğin, dipropilen glikol monometil eter birçok düşük kokulu hafif çözücü mürekkepte yaygın olarak kullanılan bir malzemedir ve ABD İş Güvenliği ve Sağlığı ajansı tarafından iş yerinde maruz kalma sınırı milyonda 100 parça olarak belirlenmiştir” dedi. “Bunu, agresif mürekkep üreticileri tarafından kullanılan, aslında gıda katkı maddesi olan, kolayca metabolize olan ve belirlenmiş bir maruz kalma sınırı bulunmayan bazı laktatlarla karşılaştırın.”

Colorific’in iş geliştirme müdürü Holdon’un hatırladığı üzere, ilk güçlü solvent mürekkeplerde siklohekzanon kullanılıyordu: “Bu mürekkep her şeye yapışır ve çok hızlı kururdu,” diyor Holdon, “ancak siklohekzanonun kullanımı artık kısıtlandı ve artık hiçbir geniş format mürekkep ürününde kullanılmıyor.”

Bu, eko solventlerin tehlikeli olduğu anlamına da gelmiyor. Örneğin Roland DG’nin Eco-Sol Max 2 ve yeni Eco-Sol Max 3 mürekkeplerinin her ikisi de okullar ve hastaneler gibi yerlerde iç mekan kullanımı için güvenli olan düşük kimyasal emisyonları gösteren Greenguard Gold sertifikalarına sahiptir.

Holdom’a göre: “Eko solventin evrimi artık dünya çapındaki mevzuatla birlikte değişiyor. Mürekkep geliştirme, makinelerin daha hızlı ve seri çalışmasına, daha iyi kalite ve daha uzun dayanıklılık sunmasına yardımcı oluyor. Ancak tüm kimyagerlerin karşılaştığı zorluk, ürünleri daha az kötü solvent kullanarak, biyolojik olarak parçalanabilir hale getirerek ve özellikle sarı pigmentlerde bulunan nikel içeriğini ortadan kaldırarak ve çok düşük VOC’lere sahip olarak aynı derecede iyi hale getirmektir.”

Solvent-UV hibritleri

Eko solvent mürekkeplerin nispeten yeni bir çeşidi de Fujifilm, Mimaki ve Colorific/Lightbar tarafından satılan hibrid solvent-UV mürekkeplerdir. Bunlar, UV mürekkeplere eklenen az miktarda solvent kullanır ve her ikisinin de birçok faydasını sağlar (önceki haberimize buradan bakabilirsiniz: www.fespa.com/news/features/solvent-uv-ink-what-is-it-and-when-should-it-be-used.html.

Mimaki’nin Avrupa pazarlama genel müdürü Mike Horsten’a göre: “Bu yeni teknoloji her iki dünyanın en iyilerini bir araya getiriyor. Solvent mürekkep tarafı vinil üzerine çok iyi bir yapışma sağlarken, UV mürekkep kısmı parlak ve renkli bir yüzey elde ediyor. Bu tür bir UV mürekkep bileşeni aynı zamanda esnektir, böylece bir rulodan gerçekten çalışabilirsiniz. Diğer bir avantajı ise, onunla çalışmaya başlamadan önce beklemenize gerek olmamasıdır. Beklemeden laminasyon yapabilirsiniz.

“Bu mürekkep teknolojisinin avantajı, mürekkebin içindeki pigment parçacıklarının alt tabakaya düşüp yerleşmesi için yeterli zamanın olması ve böylece çok düz bir yüzeye sahip olması, böylece çizilmeye karşı büyük bir direnç ve aynı zamanda aklınıza gelebilecek en geniş renk gamını en iyi şekilde yansıtmasıdır. ”

Alternatifler

Eko solvent mürekkeplerin en büyük rakiplerinden biri, temelde suda dağılmış ısı ile aktive olan polimerlerden oluşan lateks mürekkeptir. Organik solvent içermedikleri için eko solvent mürekkeplerden daha ‘çevreci’ olarak tanıtılsalar da karşı argüman, suyu uzaklaştırmak için çok daha fazla ısıya ihtiyaç duymaları ve bunun da elektrik tüketmesidir. Solvent ve UV’nin aksine VOC veya HAPS içermez, bu nedenle bu mürekkepler okul ve hastanelerdeki duvar kaplamaları gibi hassas iç ortamlarda bile uygundur.

HP, lateksi (kendi seçtiği bir isim) ilk kez 2008 yılında piyasaya sürdü ve mürekkepleri şu anda çok daha gelişmiş olan üçüncü neslinde. Dış mekan ömrünün eko solvent mürekkeplere eşdeğer olduğu düşünülüyor ve bir astarlama sıvısının benimsenmesi, mürekkeplerin daha önce olduğundan daha düşük ısı ve enerji talepleriyle medyaya yapışmasına yardımcı oluyor. Mimaki, JV400 LX modellerinde kullandığı ve Lateks olarak da adlandırdığı geniş ölçüde benzer bir mürekkep geliştirdi. Ricoh da aynı mürekkebi yakından ilişkili Pro L4100 modellerinde kullanıyor.

UV mürekkepler, esnek malzemeler üzerindeki bazı uygulamalar için hem güçlü hem de eko solvent mürekkeplerle örtüşmektedir – cazibesi, anında kürlenme ve gaz çıkışı olmadan hemen hemen her medya ile çalışma yeteneğidir. Bununla birlikte, UV yazıcılar ve mürekkepler her zaman aynı boyut ve verimdeki eko solventlerden çok daha pahalıdır. UV mürekkepler için en yeni nesil LED kürleme lambaları, geleneksel UV lambalardan veya solvent yazıcılardaki ısıtıcılardan çok daha soğuk çalışır, bu nedenle ısıya duyarlı veya ince ortamlarda çok az sorun vardır.

Sonuç

Günümüzde eko solventler, geniş formatlı yazıcılar için giderek artan mürekkep “çözümlerinden” (kelimenin her iki anlamıyla) sadece bir tanesidir. Hiçbir şekilde güçlü solventlerin yerini almamış olsalar da, kullanıcı dostu olmaları, çok yönlülükleri ve düşük giriş maliyetleri onları ideal bir başlangıç seçimi haline getirmektedir. Aslında, birçok geniş formatlı yazıcı için eko solvent ihtiyaç duyacakları tek sistem olabilir.