“Ambalajlarınızı sadece geri dönüştürülebilir olarak lanse etmek yeterli değildir (ve hatta yeşil yıkama olarak bile değerlendirilebilir). Markalar, ambalajların geri dönüştürülebilmesi için ölçekli kapalı döngüleri mümkün kılacak şekilde basitleştirmeli ve standartlaştırmalıdır.”

“Size büyük bir sürdürülebilirlik dolandırıcılığından bahsedeyim,” diye dalga geçti geçenlerde bir LinkedIn gönderisi: “Plastik geri dönüşümü.” Yazıda, toplanan plastiğin %80’inin yakıldığı ve bunun da ülkenin toplam karbon emisyonlarının %8’ine yol açtığı bildirilen İsveç örneğinden bahsediliyordu.

Birleşik Krallık’ta da benzer bir durum söz konusu: Kasım ayında hükümet tarafından yayınlanan bir kaynak ve atık ilerleme raporu, artık atıkların (gömülen ya da yakılan) %53’ünün “kolayca geri dönüştürülebilir” malzemelerden oluştuğunu gösterdi. Plastik atıkların %25’i kolaylıkla geri dönüştürülebiliyordu; %31’i ise kimyasal geri dönüşüm gibi yeni teknolojiler aracılığıyla geri dönüştürülebilecek.

Bu elbette değerli kaynakların inanılmaz bir israfıdır ve küresel ölçekte gerçekleşmektedir.

Plastik çıkıntılar

OECD’nin Küresel Plastik Görünümü, plastik üretim seviyelerinin 2000 ile 2019 yılları arasında iki katına çıktığını ve 2019 yılında 460 milyon ton plastik üretildiğini ortaya koymuştur. Şu anda plastik ambalajların sadece %9’u geri dönüştürülürken, %50’si çöp sahasına gönderiliyor ve %19’u yakılıyor. Geriye kalan %22’lik kısmın büyük bir kısmı ise muhtemelen doğal çevreyi kirletiyor.

Rapor ayrıca plastiğin ağır karbon ayak izini de ortaya koydu: 2019 yılında 1,8Gt CO2e, küresel emisyonların %3,7’sine denk gelmektedir. Gıda ambalajları, poşetler ve şişeler için kullanılan polimerler “en yüksek salım yapanlar” arasında yer aldı. Plastik üretiminin emisyon yoğunluğunun düşeceği öngörülse de, bu durum 2060 yılında 4,3 Gt CO2e’ye ulaşacak emisyonlarla artan kullanım ve atıkları telafi etmemektedir.

OECD, her zamanki gibi iş yapmanın “sürdürülemez” olduğunu, ancak “plastik talebini ve üretimini kısıtlayan, geri dönüşümü artıran ve sızıntı yollarını kapatan” politikalar da dahil olmak üzere “plastik eğrisini bükmenin” yolları olduğunu belirtti.

Birleşik Krallık hükümeti plastik vergisi, Genişletilmiş Üretici Sorumluluğu (EPR) ve içecek kapları için Depozito İade Sistemi (DRS) gibi politikalarla bunu yapmaya çalışıyor. Bu yeni politikalar birlikte atıkları azaltmalı, geri dönüşüm oranlarını artırmalı, ambalaj tasarımını iyileştirmeli ve daha fazla geri dönüştürülmüş plastiğin işlenmemiş plastiğin yerini almasını sağlamalıdır. Ayrıca daha fazla malzeme yurtdışına gönderilmek yerine Birleşik Krallık’ta işlenmelidir.

Atık yüklenicisi Suez’den Richard Hinchcliffe geçtiğimiz günlerde yaptığı açıklamada, “Bu politikalar daha fazla geri dönüştürülebilir ambalaj kullanımını teşvik etmeli ve uğraştığımız malzeme çeşitliliğini azaltmalıdır” dedi. “Tüm gıda tepsilerinin örneğin yüksek yoğunluklu polietilen (HDPE) gibi tek bir malzemeden yapıldığını ya da plastik şişelerin şeffaf olduğunu düşünün – bu, işimizin ekonomisi ve ambalajın çevresel etkisi açısından büyük bir fark yaratacaktır.”

Ölçekte standardizasyon

Ambalajın bu şekilde basitleştirilmesi ve düzene sokulmasının gücü küçümsenmemelidir. Bir danışmanlık şirketi olan Eunomia ve Zero Waste Europe tarafından yapılan araştırma, PET şişelerin şu anda %60’ının toplandığını ve %50’sinin geri dönüştürüldüğünü göstermiştir; ancak ‘yeni’ şişelerdeki geri dönüştürülmüş içerik seviyeleri şu anda sadece %17’dir. Şişeden şişeye kapalı döngü geri dönüşüm ve depozito iade programları, geri dönüştürülmüş içeriğin yaklaşık %61’e yükseltilmesine yardımcı olabilir. Ancak piyasaya sürülen opak ve renkli içecek şişelerinin %91 oranında azaltılması ve bunların yerine şeffaf ve açık mavi şişelerin kullanılması halinde %75 oranında geri dönüştürülmüş içerik elde edilmesi mümkündür.

Ambalajın standartlaştırılması ve basitleştirilmesi, önemli çevresel faydaları olan kapalı döngüleri ölçeklendirmemize yardımcı olabilir. Örneğin Cambridge Üniversitesi Sürdürülebilirlik Liderliği Enstitüsü (CISL) içecekler için kullanılan farklı malzemeleri karbon emisyonları, su kullanımı ve geri dönüştürülmüş içerik gibi ölçütlere göre değerlendirmiştir. İncelenen alanlarda en düşük göreceli etkiye sahip olan tek bir malzeme net olarak ortaya çıkmamıştır, ancak “özellikle geri dönüşüm seviyelerini ve geri dönüştürülmüş içerik kullanımını artırmak için daha döngüsel sistemler geliştirmek, tüm malzemelerin etkisini azaltabilir”.

Ambalajın standartlaştırılmasıyla ilgili tartışmalar yapılıyor – ancak bunlar rahat olmayabilir. Bazı markalar raflarda öne çıkmalarını sağlamak için ambalajlarının tasarımına milyonlar harcıyor, bu nedenle şekil, renk ve malzeme son derece önemli. Örneğin Starbucks, ikonik markasını yeniden kullanılabilir bir bardak üzerinde kullanmak isteyecektir, ancak kullanışlı olması için (yani, bir bardak bir mağazadan alınabilir ve yıkanıp rakip bir mağazada başka bir döngü için iade edilmeden önce başka bir mağazaya iade edilebilir), bu yeniden kullanım ve yeniden doldurma planlarının standartlaştırılmış ambalajlara sahip olması gerekir. Farklı bardakları farklı markalara iade etmenin lojistiği çok karmaşıktır.

İşletmeler ambalajın basitleştirilmesi ve standartlaştırılması ihtiyacını anlamaya başladıkça bazı yeni konseptler görmeye başlıyoruz. Bunların en yenilerinden biri Avustralya’da piyasaya sürülen etiketsiz şarap şişesi. Tüm marka bilgileri, bir QR kodu içeren boyun kısmında yer alıyor. Konuyla ilgilenenler, dünya minimizasyon ve yeniden doldurma seçeneklerine doğru ilerlerken bunun ambalajı yeniden düşünmenin bir parçası olduğunu söylüyor.

Başka yerlerde de ilerleme var: Birleşik Krallık Plastik Paktı üyeleri tarafından kullanılan sert plastik ambalajların %92’si artık geri dönüştürülebilirken, ambalajın geri dönüştürülmesini zorlaştıran bileşenler %90 oranında azaldı. Geri dönüştürülmüş içerik iki kattan fazla artmış ve bu da 2018’den bu yana karbon emisyonlarında %9’luk bir azalmaya yol açmıştır.

Markalar, plastik vergileri ve gönüllü olarak verdikleri taahhütler karşısında geri dönüştürülmüş içeriklerini arttırmak zorunda kalıyor. Bu onların emisyonlarını da azaltıyor. Ancak bu her zaman kolay olmuyor.

Esnek şeytanlar

Esnek, çok katmanlı ambalajlar, düşük üretim ve nakliye maliyetleri gibi pek çok avantaja sahiptir; ayrıca hafiftirler ve malzeme kullanımı açısından da hafiftirler. Polyester, alüminyum, poliamid ve polipropilen gibi kullanılan çeşitli malzemeler yağ, oksijen ve nemin nüfuz etmesini önlemek için farklı bireysel kapasitelere sahiptir ve raf ömrünü uzatarak gıda israfını azaltmaya yardımcı olur.

Ancak ortada bir sorun var. Katmanlar genellikle birbirine lamine edilmiştir ve geleneksel mekanik süreçlerle geri dönüştürülmesi zordur (kimyasal geri dönüşümün bunu çözme potansiyeli belirsizliğini korumaktadır). Araştırma şirketi PreScouter geçtiğimiz günlerde Packaging Europe için yazdığı bir blogda, çok malzemeli ambalajların her bir katmanının, artık istenen bireysel özellikleri koruyarak tek bir malzeme türü tarafından karşılanması gereken belirli bir amacı olduğunu belirtti. Bu tür yenilikler zaman ve para gerektirir.

Daha fazla ilerleme kaydedilmesi için yukarı akış oyuncuları, ambalaj dönüştürücüler ve geri dönüşümcülerle daha fazla işbirliği yapılması gerekecektir. McKinsey’deki danışmanlar, ambalaj sürdürülebilirliğini geleneksel olarak hafifletmenin dar merceğinden gören ancak şimdi geri dönüştürülebilirlik ve karbonu da ele almak zorunda kalan ve bazen birbirleriyle çatışan hızlı tüketim ürünleri şirketlerinin karşılaştığı zorluklara dikkat çekti.

Wrap’e göre “Plastik film ambalajlarını yeniden tasarlamak ve mümkün olduğunca mono-poliolefinleri rasyonalize etmek için daha fazla eyleme ihtiyacımız var.” Çekilen acıya değebilir: tek malzemeli ambalajı benimseyen bazı şirketler, sektör üretim ortalamasına kıyasla karbon ayak izlerinde %20’lik bir azalmanın yanı sıra 10 kattan fazla daha az su kullandıklarını bildiriyor.

Şirketler, esnek plastiklerin kapalı döngülerde geri dönüştürülmesi konusunda ilerleme kaydedilmemesi nedeniyle eleştiriliyor. Sektörün öncülük ettiği programlar mercek altına alındı ve şu anda süpermarketlerdeki binlerce toplama noktasına götürülen plastiğin ne kadar azının aşağı dönüştürülmek yerine kapalı döngülerde geri dönüştürüldüğünü detaylandıran raporlar yayınlandı.

P&G Kuzey Avrupa Sürdürülebilirlik ve Şirket İletişimi Kıdemli Direktörü Aimee Goldsmith geçtiğimiz günlerde yaptığı açıklamada “Plastik ambalajlarımızın geri dönüştürülebilirliğini artırmak için gerçekten çok çalışıyoruz” dedi. “Tüm sektörün karşılaştığı zorluk, plastik film içeren ambalajların oranı ve kaldırım kenarında toplama ve daha sonra bu malzemenin ileri dönüşümünü sağlamak için gereken altyapıdır.”

DRS ve EPR gibi temel politikalardaki gecikmeler ve kaldırım kenarı geri dönüşüm toplamalarının uyumlaştırılması nedeniyle sektörün inisiyatif alması gerekmektedir. Örneğin EPR, geri dönüşümü daha zor malzemelerin daha maliyetli hale geleceği bir ücret yapısı içerecek – ancak henüz ücretler belirlenmedi ve sistem ertelendi. Markalar için hangi yöne döneceklerini bilmek genellikle zordur.

Açık fikirli

Şirketlerin kapalı döngülerde geri dönüştürülebilen plastik ambalajlardan (HDPE süt şişeleri) geri dönüşümü çok daha zor görünen çok malzemeli kartonlara geçmesiyle ilgili bazı tartışmalı kararlar alındığı kesin. Bu değişikliğin emisyonları azalttığı bildiriliyor ancak yaşam döngüsü değerlendirmelerinin tüm ayrıntıları olmadan bunu çözmek zor.

Bazıları ise plastiğe geri dönüyor. Bitki bazlı et üreticisi Heura Foods, ambalajlarının yaşam döngüsü değerlendirmesine (LCA) dayanarak plastiğe geçiş yapanlardan biri. 2.0 ambalaj formatı %87 oranında geri dönüştürülmüş karton tepsi ve plastik kaplamadan oluşuyordu (bu tür katmanlara sahip kağıt ambalajların geri dönüştürülmesindeki zorlukları bir önceki yazımda ele almıştım). Ancak şirket şimdi %92 geri dönüştürülmüş PET tepsi ve plastik kapağın daha iyi olduğuna karar verdi. İspanya, Fransa, İtalya ve Birleşik Krallık’tan elde edilen LCA sonuçlarının ayrıntıları, rPET tepsinin karton olana göre %23 ila %47 arasında daha düşük karbon ayak izine sahip olduğunu gösterdi. Tepsilerde geri dönüştürülmüş plastik kullanılması (kapalı döngülerde giderek daha fazla geri dönüştürülmektedir) sonuçların plastik lehine değişmesine kesinlikle yardımcı olmuştur. Şirket, “Bunun mükemmel bir çözüm olmadığını biliyoruz ama şimdiye kadarki en iyisi” dedi.

Mükemmel bir çözüm yok ancak ambalaj ne kadar basit ve standart hale gelirse, döngüsel ekonominin bir parçası olarak ihtiyaç duyduğumuz kapalı döngüleri ölçeklendirme şansımız da o kadar artar.

CarbonQuota ve hizmetleri hakkında daha fazla bilgi için lütfen burayı ziyaret edin: https://www.carbonquota.co.uk/