Print for Good: FESPA-stiftelsen förändrar liv i Afrika söder om Sahara

FESPA-stiftelsens initiativ "Adopt a School", lett av Steve Thobela, syftar till att koppla samman tryckeriföretag med resurssvaga skolor i Limpopo-provinsen i Sydafrika. Utöver att tillhandahålla viktigt tryckt utbildningsmaterial söker initiativet partnerskap för att tillgodose grundläggande behov som säker infrastruktur och livsmedelssäkerhet, med insikten att trycksakernas inverkan är begränsad utan dessa grunder. Fyra specifika skolor som står inför svåra förhållanden är det initiala fokuset.

”Vi vill att företag ska ’adoptera en skola’”, förklarar Steve Thobela, FESPA-stiftelsens Afrikakoordinator. Steve har flera decenniers erfarenhet på ledande nivåer inom både näringslivet och välgörenhetssektorn i Sydafrika och leder stiftelsens strategi på fältet. Steve arbetar med lokala skolor för att tillhandahålla gratis tryckta resurser – och mycket mer därtill – och arbetar med att identifiera och hjälpa skolor i Sydafrika i synnerhet, men även i större utsträckning i Afrika söder om Sahara, inklusive Malawi, Kenya och Tanzania.

Initiativet "Adoptera en skola"

Med så mycket förfall och så mycket behov i hela regionen kan det vara svårt att veta var man ska börja. På FESPA Global Print Expo 2025 i Berlin syftar FESPA-stiftelsens strategi "adopt a school" till att länka samman företag i FESPAs nätverk med specifika skolor och utnyttja branschens kraft och kreativitet för att stödja fyra skolor i Sydafrikas Limpopo-provins – skolor där några av barnens mest grundläggande behov inte tillgodoses.

Steve förklarar: ”Vi vill främja tryckets kraft och genom samarbete med FESPA-stiftelsens partners, såväl som FESPA-medlemmar, kan vi leverera ett enormt antal högkvalitativa tryckta resurser. Men stiftelsens arbete går mycket djupare, eftersom tryck ensamt inte räcker. Vilken nytta har man av pedagogiska affischer på smulande väggar? Vilken nytta har man av några pedagogiska resurser överhuvudtaget när barn är för hungriga för att fokusera, eller när tak läcker, golv rasar och toaletter är ohygieniska eller osäkra?”

Han fortsätter: ”Vi vet vilken betydelse trycksaker kan ha och vilken inverkan de kan ha, men när vi bjuder in företag att 'adoptera en skola' ber vi dem att samarbeta med specifika skolor för att först möta deras mest grundläggande behov. Först då kan trycksaker göra en verklig skillnad och en verklig inverkan.”

Fyra skolor

Limpopo-provinsen ligger längst i nordöstra Sydafrika och gränsar till Moçambique i öster, Zimbabwe i norr och Botswana i väster. Även om länets huvudstad, Pretoria, och dess största stad, Johannesburg, ligger strax söderut, är Limpopo en övervägande lantlig provins, känd för boskapsuppfödning och för vidsträckta natur- och viltreservat. Dess sex miljoner invånare är spridda över ett geografiskt område ungefär lika stort som England.

I provinsens isolerade hjärta, långt från den livligt trafikerade huvudvägen som förbinder Johannesburg med gränsen till Zimbabwe (och därifrån resten av Afrika), ligger fyra skolor som står inför en rad akuta utmaningar.

Batau grundskola

En av de första sakerna besökare på Batu Primary School lägger märke till är att barnen inte är ensamma. Utan stängsel vandrar boskapen som strövar omkring på de gemensamma betesmarkerna som omger skolan fritt omkring på området. Klangen av de tunga klockorna runt deras halsar är en ständig distraktion och det stora antalet boskap utgör ofta en säkerhetsrisk för barnen, med allvarliga skador som inte är ovanliga.

Att bygga ett staket runt skolområdet låter som ett enkelt projekt – men med budgetar som är pressade till bristningsgränsen finns det helt enkelt inga pengar tillgängliga för nödvändiga material.

Infrastrukturen är också en allvarlig utmaning. Endast en av skolans byggnader är en robust tegelstruktur, medan alla andra tekniskt sett klassificeras som "tillfälliga mobila klassrum". I verkligheten är de naturligtvis allt annat än tillfälliga, och skolan tvingas klara sig med dem i många år, även efter att de har börjat falla isär.

Situationen hade blivit så desperat på Batau Primary School att rektorn, fru Mokabane, just hade skrivit, men ännu inte lämnat in, sitt avskedsbrev när Steve Thobelas besök på uppdrag av FESPA-stiftelsen gav henne nytt hopp. Löftet om färgglada affischer, väggplanscher och tapeter för att inspirera och utbilda. Löftet om donerade uniformer med tryckta emblem och löftet om klassrumsmaterial. Men mer än så, ett löfte om att försöka ta itu med de grundläggande problem som skolan står inför och som stör barnens utbildning: bristen på staket för att hålla boskapen ute – och välbehövliga reparationer eller utbyten av skolans förfallna "tillfälliga" byggnader.

Pitseng ya Thuto Primary School

Grovt översatt till "I utbildningsgrytan" är Pitseng ya Thuto en skola som strävar efter att ge sina elever bästa möjliga start i livet. Skolans engelskspråkiga motto: "Learn and Survive" (Lär och överlev) understryker ett djupt engagemang för utbildning som en väg till en bättre framtid. Men kroniskt underfinansierad och plågad av utmaningar kämpar denna skola – liksom så många andra – för att leverera de grundläggande förnödenheterna. Rasade, och delvis rasade, tak runt skolan är vanligt förekommande och en ständig fara. Allvarliga skador på taket till skolans kök hämmar dess förmåga att leverera det grundläggande statligt finansierade matprogrammet, och bristen på lämpliga byggnader gör att klassrummen är kraftigt överfulla – med upp till 90 barn som ofta måste trängas in i ett enda rum.

När dessa grundläggande behov är tillgodosedda finns det en enorm möjlighet att återuppliva skolan med färgglada tryck och skyltar – och att utrusta barnen med nya uniformer med deras skollogotyp och motto.

Madisei grundskola

En handritad skylt från Madisei Primary School, något blek och med minimal färg, hälsar elever, personal och besökare välkomna när de anländer till skolområdet. Skylten ger ett omedelbart exempel på hur professionellt tryckt skyltning mycket snabbt och radikalt kan förbättra besökarnas uppfattning och både lärares och elevers stolthet.

Utöver skolskylten har färgglada tryck på klassrummen och uniformer med skollogotypen potential att förändra skolans utseende och känsla, men bara när mer grundläggande problem åtgärdas. Förfallna byggnader, överbeläggning och brist på funktionella faciliteter gör det extremt utmanande för Madisei Primary School att leverera sitt åtagande att ge sina elever en enastående utbildning och bästa möjliga start i livet.

Med några fokuserade och konsekventa investeringar skulle skolan kunna omvandlas och barnens livschanser radikalt förbättras.

Malekapane grundskola

Malekapane Primary School ligger nära provinsens centrum och är lantligt och isolerat, även i jämförelse med andra skolor i området. Eleverna avslutar ofta sin skolgång utan att någonsin ha sett en dator – än mindre vetat hur man använder en. Och när det gäller att säkra statlig finansiering betyder tyvärr ofta att man inte ser något.

Skolans åldrande infrastruktur blir alltmer otillräcklig för de cirka 100 eleverna och nio personalmedlemmarna som är beroende av anläggningarna. Temperaturerna i de dåligt isolerade klassrummen kan bli över 40 °C, vilket gör inlärning nästan omöjlig – medan smulande tegel och puts är fula och till och med farliga.

Skolans kök är byggt av lera och sten och är i mycket dåligt skick. Inne i byggnaden saknas grundläggande möbler och utrustning, vilket innebär att gasspisar för att laga barnens måltider bara placeras på golvet.

Toaletter är också en ständig verklighet i skolan, trots att den nationella regeringen i åratal har lovat att fasa ut dem. Toaletterna är inte bara ofta ohygieniska, de kan också vara mycket osäkra, och rapporter om barn som faller i dem är relativt vanliga.

När det gäller underhåll och underhåll har skolans driftiga rektor, Mrs Mphahlele, tagit saken i egna händer så långt hon kan. Hon är känd för att själv klättra upp på klassrumstak för att utföra nödvändiga reparationer, och hon har beställt tegelstenar som tillverkas på plats för att så småningom återuppbygga det förfallna köket. Men med en kritisk brist på resurser och mycket snäva budgetar verkar det vara långt ifrån att ens få tillräckligt med tegelstenar tillverkade för projektet.

Skriv ut för gott

”Vi älskar tryck och brinner för dess potential att göra skillnad i människors liv”, säger Steve. ”På FESPA Global Print Expo 2025 i Berlin kommer utställarna att trycka tusentals ark på en mängd olika utrustningar och demonstrera den extraordinära potentialen hos tryck. Men skriv inte bara ut prover som hamnar i återvinningskärlet! Skriv ut något vi kan använda; skriv ut något vi kan ta med till dessa skolor i Limpopo och gör en verklig skillnad i barns liv.”

Han fortsätter: ”Och sluta inte där. Prata med oss om att anta en av dessa skolor och tillhandahålla finansiering för att börja åtgärda deras grundläggande infrastrukturbehov. Först då kan vi frigöra den verkliga kraften och potentialen hos trycksaker för att ge färg och liv till dessa skolor och lysa upp livet för de barn som är beroende av dem.”

För mer information, eller för att engagera dig, besök: https://www.fespa.com/en/about/foundation

För att se en video om FESPA-stiftelsens första framgångsrika projekt på Evane Intermediate School , klicka här .