Rädda världen från förpackningar med digitaltryck

Sonja Angerer diskuterar hur digitaltryck i bredformat kan bidra till att göra förpackningar mer hållbara.

Den allmänna opinionen är inte precis för förpackningar nuförtiden – och mängden plastavfall i världshaven kan vara en anledning. Men i en industrialiserad, globaliserad värld är det inte riktigt ett alternativ att gå utan förpackningar. Men digitaltryck i bredformat kan hjälpa dig att designa och köpa förpackningar som är mer relevanta och hållbara. Alla hatar bilder på söta havssköldpaddor, strypta av plastförpackningsringar, slarvigt slängda in i deras livsmiljö. Inte heller utvecklade länder uppskattar bilder av barn som sliter i berg av giftigt västerländskt sopor, som fraktas till fattiga och långt avlägsna länder för återvinning. Ändå är förpackning en grundläggande nödvändighet och det är här det blir komplicerat. Detta är naturligtvis ingen ursäkt för att bara fortsätta som tidigare när man skaffar förpackningar. Digitaltryck i brett format kan bidra till att göra förpackningar mer hållbara.



Bildtext: Original Unverpackt i Berlin-Kreuzberg påstår sig vara den världsomspännande första stormarknaden för en livsstil utan avfall. Foto: Katja Vogt.

Vänta, sedan när är förpackningar hållbara?

Många konsumenter bara älskar att hata de flesta förpackningar, eftersom det tar plats i deras soptunnor efter vad som känns som bara några minuter av att vara användbart. Men det är här missuppfattningarna börjar eftersom, naturligtvis, alla förpackningars livscykel är ganska avsevärt längre än bara hemma hos en kund. Förpackningar hjälper till att hantera varor på deras ofta mycket långa resor från deras produktionsplats(er) till kunder; förpackningar gör att produkten ser bra ut i butiksutrymmet; och sist men inte minst skyddar förpackningar varor från att bli bortskämda under transport eller utställning.

En berlinsk entreprenör ville bli av med förpackningar i snabbköpet och grundade "Original Unverpackt", den självutnämnda "världsomspännande första stormarknaden för en livsstil med noll avfall". Nu på sitt femte år vänder sig stället till stor del till välbärgade hipsters i det trendiga Kreuzbergkvarteret. De är människor med gott om tid på sina händer som köper ett relativt litet urval av ekologisk torkad frukt, mjöl och baljväxter. Men det här är inte ett matinköpsalternativ för den breda allmänheten.

Mer relevant för fler människor är idén att minska, återanvända och återvinna (RRR). RRR är den allmänt accepterade formeln för en mer hållbar livsstil, och lyckligtvis kan digitaltryck i bredformat hjälpa till att nå dessa mål för förpackningar, om trycksaksköpare vågar följa den vägen. Det är en vågad sådan eftersom det kan behöva en borgmästarens omprövning av globala leveranskedjor för många industrier.

Hur minskar jag förpackningen med hjälp av digitaltryck?

Att beställa tryckta förpackningar, för alla tryckta köpare som är värda sitt salt, är bara ett sista steg efter en lång process av förpackningsdesign, från de tidiga brainstormstadierna till olika designalternativ och de eventuella fälttester. Eftersom digitaltryck inte kräver ett tryckformulär kan alla alternativ i processen tryckas på många olika substrat för att hitta det som passar ändamålet bäst. Det finns ingen minsta beställningsstorlek för bredformatsutskrifter. Är inte detta vild?

Klippning och efterbehandling är också digitalt nuförtiden, så en designstadiemodell kan matcha det senare produktionstrycket i varje detalj. Att kunna producera ett stort antal designprover till en rimlig kostnad var omöjligt under den analoga tryckningens tid. Idag kan prototypprover hjälpa till genom att öka iterativa design med lågt fotavtryck samt tillhandahålla ett praktiskt tillvägagångssätt med många fälttester. För att skriva ut ett prov av förpackningsdesign på rulle-till-rulle, plåt eller styva material behöver alla bra Print Service Providers (PSP) bara en utskriftsklar PDF av designen. För att förbättra arbetsflödet och minska avfallet rekommenderas det att försöka använda bläck och substrattyper som är så lika de som är avsedda för produktionskörningen som möjligt.


Bildtext: Esko har ett komplett ekosystem för digitala förpackningar på plats. Det här är deras monter på Fachpack Nürnbergmässan 2018. Foto: S. Angerer.

Om provet endast används för proofing och utvecklingsändamål krävs ingen speciell certifiering för bläck och substrat. De flesta PSP:er kan inte bara skriva ut, utan har också ett arbetsflöde på plats för att automatiskt skära ett stort urval av substrat med skärande eller laserbord från företag som Bullmer, Eurolaser, Esko, Trotec eller Zünd. Se dock till att skärlinjerna på din design är kompatibla med deras arbetsflöde. Det rekommenderas också att fråga PSP om deras erfarenheter av digitalt tryckta förpackningar när du lägger beställningen. Räfning, kyssklippning och vikning kanske inte är ett vardagligt jobb för vissa PSP:er, så för att undvika förseningar eller remakes, kommer beprövade referenser inom förpackningstryckproduktion verkligen att hjälpa.

Less Is More - Återanvändning av förpackningar

Eftersom alternativet att digitalt skriva ut en design utan en minsta beställningsstorlek ökar kreativiteten, kan förpackningsdesigners alltmer hitta smarta sätt att återanvända förpackningar. Tanken att återanvända är dock inte så ny: många äldre minns med glädje att de återanvände senapsbehållare som dricksglas, och vissa gör det fortfarande. Glasögonen trycktes till och med ofta med vackra mönster och motiv för att göra återanvändning till ett attraktivt alternativ. Plåtkakaburkar är ett annat återanvändningsalternativ som fortfarande är vanligt idag. Digitala utskriftsalternativ i bredformat finns även på metall eller glas, eftersom UV-härdande bläck fastnar på nästan alla ytor. Så att lägga till mervärde genom att använda ett stort antal mönster för att tillverka burkar, glas eller behållare samlarobjekt eller finjustera dem med regionala eller etniska motiv kan hjälpa till att locka ett antal köpare att behålla dem.

Tyvärr är inte alla standard UV-härdande bläck för bredformatstryck lämpliga för användning med livsmedel, beroende på om varan är avsedd att användas som primär eller sekundär förpackning. För att förhindra problem längre ner i produktionsprocessen bör tryckeriköpare i förväg fråga om livsmedelssäkra bläck för förpackning med sin PSP. Tillverkare som HP och EFI erbjuder ett antal olika bläck för maskiner som riktar sig till förpackningsmarknaderna, inklusive bläck med låg migration.

Digitaltryckta förpackningar kan också hjälpa till att återanvända fraktkartonger. Många företag, Amazon den mest framstående, har börjat skriva ut sin logotyp på dessa lådor. Digitala pressar kan individualisera varje detalj med ett favoritmotiv, mönster eller till och med mottagarens namn. Lådor som denna kan med stor sannolikhet få ett andra liv som behållare för leksaker eller andra föremål, eller återanvändas som presentförpackning.

Återvinn mer förpackningar – vad kan bredformatstryck göra åt det?

I många europeiska län kommer en betydande andel av avfallet, inklusive förpackningar, att återvinnas och är inte avsett för deponi. Vissa plaster och nästan alla kompositmaterial är dock mycket svåra att återvinna. Det är därför de tenderar att hamna i utvecklingsländer, men det är en helt annan historia.


Bildtext: Digital skärning gör det ännu enklare att designa mer hållbara förpackningar – som man såg på Zünd Experience Days 2017. Foto: S. Angerer

Kompositmaterial används mycket flitigt i förpackningsdesign, även där du kanske inte förväntar dig det: locket kan mycket väl vara ett helt annat material än en matbehållare, och båda kan vara en kombination av många funktionella lager för att säkerställa produktsäkerheten. Om det var möjligt att uppfinna mycket mer förpackningar av en eller väldigt få komponenter skulle återvinningen bli lättare och förpackningarnas miljöavtryck betydligt lägre. Lyckligtvis har storformatsindustrin och leverantörer av förpackningssubstrat undersökt denna fråga i flera år, och de har på sistone kommit med pappersbaserade alternativ för många förpackningskrav. Det fina med pappersbaserade lösningar är förstås att många länder över hela världen redan har ett mycket effektivt ekosystem för återvinning av papper och kartong på plats.

Eftersom pappersbaserade substrat tillverkas av (relativt) snabba förnybara källor, är deras fotavtryck mycket mindre jämfört med plast baserad på olja, vars tillgång förväntas minska. Antalis förpackningsenhet introducerade några överraskande enkomponentssubstrat som också är lämpliga för användning med bredformatstryck direkt eller etikettutskrift, inklusive Masterboard med flyktiga korrosionsinhibitorer (VCI), som förhindrar korrosion av metaller som huvudsakligen används inom bilindustrin, eller pappersbaserad bakning pannor för att ersätta de vanligare aluminiumversionerna. Inom de närmaste månaderna förväntar vi oss att många nya förpackningssubstrat med lägre fotavtryck kommer att tillkännages.

Med förpackningsdesign är det dock viktigt att inte bara koncentrera sig på själva lådan eller brickan som produceras, utan att ta hänsyn till hela processen. Det mest hållbara alternativet för förpackningar endast på begäran från förnybara källor kan fortfarande vara den sämsta lösningen så småningom, om den nya totala processen förbrukar tre gånger så mycket energi som den tidigare, vilket förstör dubbelt så mycket av de förpackade varorna. Så, innan du ens börjar designa ett nytt förpackningsprojekt för bredformatstryck, kan det vara en bra idé att prata med en kvalificerad processkonsult först, så att du inte slutar med att designa om bara för att greenwash. Titta inte bara på din bredformat PSP för mer miljövänliga förpackningar.

Hur ser jag till att mitt bredformatsförpackningsprojekt blir en framgång?

Svaret är enkelt: titta på hela förpacknings- och logistikförsörjningskedjan, eller be någon kompetent att göra det åt dig. Replikera inte bara befintliga analoga processer. Digitaltryck kan hjälpa dig att effektivt producera så många olika provpaket för din forsknings- och utvecklingsprocess som behövs för att hitta en perfekt lösning. Med bredformatstryck och digital tillskärning/finishing kan du introducera mervärde personliga förpackningar som kunder kommer att älska att återanvända.

Vill du i första hand minska förpackningens fotavtryck? Digitaltryck på pappersbaserade substrat tillverkade av FSC-certifierade fibrer kan mycket väl kunna göra detta åt dig. Eftersom ingen tryckform eller stansform krävs med digital produktion, kommer personliga mervärdesbehållare att uppmuntra återanvändning av förpackningar. Om du vill hjälpa till med återvinning, titta på enkomponentssubstrat. Bredformatsskrivare med UV-härdande bläck är redo att skriva ut alla motiv du kan tänka dig på praktiskt taget vad som helst. Det finns till och med speciella bläck som är lämpliga för termoformningsapplikationer. Om behållaren används för primära eller sekundära livsmedelsförpackningar eller leksaker, se till att PSP använder bläck med låg migration – och bara njut av den kreativa friheten som utskrifter i vilda format ger dig.

Källinformation: Wild Format-guiderna är avsedda att utöka medvetenheten och förståelsen för galenskapen som kan skapas på digitala bredformatsskrivare, från golv till lampskärmar och allt däremellan. Dessa guider möjliggörs av Digital Dots med generöst stöd från HP, Techkon och Zünd.