Hur man gör en vinnare med tryck på sportkläder

En marknad som har upplevt tillväxt under de senaste åren och fortsätter att gå från klarhet till klarhet, Rob Fletcher tittar närmare på sportkläder för att ta reda på hur leverantörer av tryckeritjänster kan dra nytta av den växande efterfrågan.

Sektorn för plaggtryck som helhet upplever för närvarande en period av betydande expansion och har varit det i ett antal år nu. Även om modemarknaden har varit en stor del av denna tillväxt, kan mycket också sägas om sportkläder och de tryckmöjligheter som finns här.

Även om tankarna omedelbart kan dras till fotbollströjor och amerikanska fotbollströjor, är verkligheten att denna marknad sträcker sig långt bortom dessa applikationer. Laglogotyper, kitsponsorer och märkesplagg är redan efterfrågade inom sportvärlden, och med framväxten av amatörer, amatörer och proffs på sportscenen har behovet av tryckta och personliga aktiva kläder ökat.

Här pratar FESPA.com med två tillverkare på denna marknad för att lära sig mer om hur leverantörer av utskriftstjänster (PSP) kan gå till väga för att få tillgång till nya möjligheter, samt vilken typ av teknik de behöver för att lyckas.

Funktionell och moderiktig

En tillverkare som har fingret på pulsen när det gäller sportkläder är Mimaki. Produktledningschef Marc Verbeem sa att marknaden för tryckta sportkläder är enorm och fortsätter att växa i popularitet.

"Bortsett från de traditionella behoven av tryck inom sportkläder, nämligen att förbättra användarens prestanda, finns det numera krav på att dessa föremål inte bara ska vara funktionella utan också moderiktiga," sa Verbeem. "Så mycket så att vi de senaste åren har sett trenden "athleisure fashion" dyka upp, för dem som inte vill lämna sitt sportiga utseende i omklädningsrummet.

"Det finns en stor potential för tillväxt inom tryckta sportkläder. De tekniska framstegen inom trycktekniker och material kommer också att öka populariteten för denna marknad."

Verbeem, som siktar in sig på vissa områden där fler möjligheter kan finnas för PSP:er, förklarade att sublimeringsutskrift ligger i framkant av tekniken för sportkläder, och en som verkar ha lovande tillväxt.

"Anledningen till detta är att sublimeringstryck kan utföras på några av de mest tekniska tyger som ofta används för sportkläder, " sa Verbeem. "Dessa inkluderar Lycra för cyklister, som kräver hög töjbarhet för att passa kroppen ordentligt. Viktigt är att sublimeringstryck erbjuder ett extraordinärt urval av färger utan att kompromissa med kvalitet eller konsistens.

”På Mimaki har vi identifierat flera trender inom detta område, nämligen anpassning, hållbarhet och digitalisering. För idrottslagssatser, med logotyper och kitsponsorer, är förmågan att anpassa och exakt replikera designen och färgerna avgörande. På samma sätt, eftersom hållbarhet är en universell nyckelfråga, möjliggör möjligheten att skriva ut på begäran mindre avfall och mindre utrymme som krävs för onödiga lager."

På väg framåt med digitalisering

Verbeem talade också om dåtidens digitalisering av produktionslinjer, förklarade att detta kan hjälpa till att automatisera produktionsprocesser, ge realtidsdata om produktionsprestanda och ge värdefulla insikter om var effektiviteten kan ökas.

"Det innebär också att användarna kan övervaka produktionslinjer på distans och till exempel omedelbart meddelas om det finns några fel på skrivaren, vilket är viktigt med framväxten av flexibelt och hybridarbete", sa Verbeem.

"Det finns också många programvarualternativ som är inbyggda i dessa digitala skrivare, vilket möjliggör mycket större konsekvens och minskning av dessa fel. Separat till detta kan digitalisering också möjliggöra mycket enklare anpassning med hjälp av olika design och programvaran som används för att skapa dem.”

Bildtext: Mimaki sa att marknaden för tryckta sportkläder fortsätter att växa i popularitet

Så, hur kan Mimaki hjälpa? Verbeem säger att tillverkaren har en bred portfölj av skrivare tillgängliga för denna marknad, inklusive Mimaki TS330-1600, som han beskriver som dess senaste och högsta kvalitet för sublimeringsskrivare för färgämnen hittills. Maskinen har bläckpricksplacering och en maximal utskriftshastighet på 135 kvm/h, samtidigt som den också använder OEKO-TEX ECO PASSPORT-certifierade sublimeringsbläck, som kan skriva ut levande färger, inklusive fluorescerande färger som är stabila i livfulla sportkläder.

Även från Mimaki är den nya Mimaki Tiger600-1800TS, som nyligen lanserades på marknaden. Denna nya färgsublimeringsskrivare arbetar med hastigheter på upp till 550 kvm/h, 43 % snabbare än sin föregångare, tack vare sina renoverade höghastighetsbläckstråleskrivhuvuden.

"Även om den är mer kompakt än den tidigare modellen, kan den uppnå överlägsen bildkvalitet och konsistens, och har designats för att påskynda transformationen från analog till digital inom textiltrycksindustrin," sa Verbeem.

Modern twist

För ett exempel på sportkläder i aktion, leta inte längre än Roland DG, som nyligen avslöjade detaljer om ett speciellt projekt som ägde rum förra året i Storbritannien. För att fira starten på fotbollsspelet skapade Roland DG den första fotbollströjan med färgerna från alla 92 lag som spelar i Englands fyra främsta divisioner: Premier League, Championship, League One och League Two.

Skapat av konceptkitdesignern Andy Slater, AKA Xztals, den första '92 Club'-tröjan inkluderade en kombination av över 100 unika färger från varje lag, med pjäsen tryckt på en Roland DG Texart XT-640-skrivare.

"Jag var otroligt glad över att bli tillfrågad om att arbeta på ett så kreativt projekt med Roland DG för att visa upp företagets enorma utskriftsfärgmöjligheter," sa konstnären Slater. "Designen är inspirerad av en stil som jag har anpassat med tiden, med ikoniska vintageskjortor och en modern twist på dem."

Texart XT-640 har utvecklats för färgsublimeringstransfertryck och har sju droppars teknologi, förutom fyrfärgs höghastighetsutskrift eller åttafärgsutskrift för ett bredare färgomfång och jämna färggradienter. Maskinen är tillgänglig i alla regioner på EMEA-marknaden, vilket öppnar upp för dess användning för företag på ett brett spektrum av marknader.

Roland DG sa att Texart XT-640 riktar sig till tryckerier för sportkläder och accessoarer och tillverkare av mjuka skyltar som vill skapa sportkläder i stora volymer, mode, mjuk skyltning, inredning, reklamartiklar och mycket mer.

Stephen Davis, EMEA-marknadsdirektör på Roland DG, sa: "XT-640:s avancerade utskriftskontrollteknik producerar enastående skarp bildkvalitet och lysande livfulla färger. För maximal produktion ger den fina detaljer och suverän kontrast vid imponerande utskriftshastigheter.”

Sportklädesmarknaden är en snurr på det mer avancerade plaggtrycket och erbjuder alla möjliga möjligheter för PSP:er som vill lägga till ytterligare en gren till sitt plaggutbud. Oavsett om det är vanliga sportkläder för lokala idrottslag, eller till och med ambitiösa projekt som det som lyfts fram här av Roland DG, det finns mycket att hurra för inom denna sektor.