Vilka inkjetbläck för standardapplikationer ska du använda?

Sonja Angerer diskuterar de olika bläck som finns tillgängliga för standardapplikationer och industriella bläckstråleskrivare.

När man köper en bil som går på bränsle tänker man normalt inte på vilka produkter som finns på närmaste bensinstation. Detta beror på att bränsletyperna är standardiserade överallt. Om man tänker på en elbil kanske man funderar två gånger på att inte skaffa en Tesla och använda dess Supercharger-system. Med bläckstråleskrivare är det definitivt det senare. I de flesta fall är det bläcktypen som definierar en skrivare. Det finns några sällsynta modeller som tillåter användning av mer än en bläcktyp. Men bytet är kostsamt och tidskrävande, så det görs sällan.

Här är de vanligaste applikationerna:

• Konst
• Applikationer inomhus
• (Super) bredformat
• Inplastning av fordon
• Bonus: Industriell bläckstråleskrivare

Den första bläckstråleskrivaren för kontorstillämpningar använde vattenbaserat färgbläck. Det är troligt att efter att den första bokstaven skrivits ut på en grafikaktiverad skrivare försökte skrivare också skriva ut ett konstverk eller foto på det.

• På vanligt kontorspapper gör blödningen av vattenbaserat bläck att konstverk ser tråkiga och urtvättade ut.
• Bestruket ”fotopapper” gör att bläckdropparna torkar nästan omedelbart, vilket ger skarpa detaljer och briljanta färger, men det kan vara dyrt.
• Ljusbeständigheten för vattenbaserade färgbläck av kontorstyp är vanligtvis inte särskilt bra, eftersom färgerna endast håller 1 månad i vardagsrumsförhållanden.

Färgämnen som löses upp i vatten är kända för sin breda färgskala och släta yta, som båda är mycket eftertraktade för Fine Art Prints.

År 2000 var dålig ljusäkthet (och en hel del efterföljande skandaler på konstmarknaden) anledningen till att vattenbaserade bläck med pigment uppfanns. Epsons Ultra-Chrome-bläck var det första som blev brett kommersiellt tillgängligt och har sedan dess dykt upp i olika varianter med upp till nio färger. Canons LUCIA-bläck är också pigmentbaserade, men med ChromaLife 100+ erbjuder företaget också ett färgbläcksystem med lång hållbarhet inomhus.

Pigmentbläck har en mindre färgskala än färgbläck, eftersom de stannar på pappersytan och inte tränger in som färg, är finishen inte lika jämn. Moderna pigmentbläck för finkonst använder dock utarbetad teknik för att mildra dessa problem.

För- och nackdelar med vattenbaserade bläck

Proffs

• Stort färgomfång (särskilt färgämnen)
• Lätt att hantera
• Snabb efterbehandling, kort torktid
• Ingen ventilation behövs

Nackdelar

• Ljusäkthet beror på varumärke
• Inte särskilt vattentålig
• Endast mycket kortvarig användning utomhus
• För bra tryckkvalitet krävs bestruket media

Vattenbaserade bläck används endast för inomhusbruk och mycket kortvariga utomhusbruk. De är vanligtvis luktfria, eftersom bläckrecepten vanligtvis inte innehåller flyktiga organiska föreningar (VOC) eller fotoinitiatorer som är kända för sin lukt. Det är därför som vattenbaserade långtidsbeständiga bläck ofta används för musei- och POS-applikationer.

HP Latex-bläck är också vattenbaserade, men om du jämför dem med ”traditionella” vattenbaserade bläck är ingredienserna mycket mer komplicerade med ett ”co-solvent” och ett ”Latex”-bindemedel (bland andra kemikalier).

HP Latex-bläck, som introducerades 2008, är HAP-fria och kräver ingen ventilation. De kan användas på ett brett utbud av certifierade medier, inklusive textil, duk, självhäftande och banderoller. Till skillnad från vattenbaserade bläck finns HP Latex-bläck också i vitt med några av de senaste modellerna. Det innebär att de också kan användas på transparenta och färgade medier. Med sin mångsidighet har Latex-bläck blivit en de-facto-standard för många inomhus- och utomhusapplikationer. Mimaki erbjuder också en Latex-skrivare, till skillnad från HP, som har orange och grönt bläck för en bredare färgskala.

Eco-solvent- och UV-härdande bläck är också vanliga för inomhusapplikationer, även om problem med lukten av trycken har rapporterats. Sublimeringsfärger används ofta för inomhusapplikationer med mjuka skyltar, och därför tittade jag närmare på dem i min senaste textilartikel.

För- och nackdelar med latexbläck

Proffs

• Luktfri
• Brett utbud av applikationer
• Ingen ventilation krävs

Nackdelar

• Relativt hög energianvändning
• Endast certifierade/belagda material rekommenderas
• Inte ett brett utbud av tillverkare

Affischer i superbredformat är den digitaltrycksapplikation som är mest synlig i städer och tätorter. Även om latexfärger vinner marknadsandelar inom utomhusapplikationer används UV-härdande färger och lösningsmedelsfärger fortfarande oftare.

UV-härdande tryckfärger har en helt annan struktur än konventionella tryckfärger. De består av flytande monomerer, prepolymerer eller oligomerer, pigment, tillsatser, färgpigment och fotoinitiatorer. Medan alla andra typer av tryckfärger torkas med värme, polymeriseras UV-härdande tryckfärger när de utsätts för ultravioletta strålar. Eftersom strålarna ger bläckdroppen stabilitet på en bråkdel av en sekund, är det möjligt att få mycket exakta detaljer på nästan alla typer av obelagda substrat, inklusive textil, men även trä, sten och andra material som inte ofta trycks på.

När bläcket har härdat bildar det ett lager på tryckmediet. Beroende på märke kan detta leda till sprickor i trycket när substratet repas eller sträcks. Utskrifter med UV-härdande bläck kan också ha en viss obehaglig lukt, särskilt om en del av bläcket inte har polymeriserats ordentligt. De största tillverkarna av produktionsskrivare med UV-härdande bläck är EFI och Durst.

För- och nackdelar med UV-härdande bläck

Proffs

• Kan trycka på i stort sett allt
• Snabbtorkande, omedelbar efterbehandling
• Ljusstark och vattenavvisande

Nackdelar

• Ohärdat bläck är benäget att orsaka allergier
• Ventilation krävs eftersom UV-lampor orsakar ozon
• Obehaglig lukt möjlig

Hårda lösningsmedelsfärger, som introducerades på marknaden redan på 1990-talet, var under många år den enda lösningen för hållbara utomhustryck. I dessa bläck simmar färgpigmenten i aggressiva lösningsmedel. Dessa löser upp ytan på det obelagda substratet, tränger djupt in i mediet och binder till det. Tryck med hårda lösningsmedelsfärger håller i upp till 5 år, ibland längre under centraleuropeiska förhållanden.

De flyktiga organiska ämnen som används i bläck med hårda lösningsmedel var farliga för arbetarna och miljön, så bläck med hårda lösningsmedel är inte längre allmänt tillgängliga i Centraleuropa. Tack vare sin användarvänlighet, mångsidighet och låga kostnad har bläckskrivare med hårda lösningsmedel funnits kvar i många länder runt om i världen. På grund av de flyktiga organiska ämnen som bläck med hårda lösningsmedel kan avge även efter flera veckor anses de vara olämpliga för inomhusbruk.

Även om latex- och UV-härdande bläck har blivit allt vanligare för fordonsfoliering, används lösningsmedelsbläck fortfarande i stor utsträckning inom denna bransch. Det beror främst på att lösningsmedlen tränger in i substratet och gör det lättare för inplastaren att sträcka och böja materialet för komplexa 3D-inpackningar.

Dagens solventa bläck finns tillgängliga i ett brett utbud av skrivare från Mimaki, Mutoh och Roland DG (bland andra). Dessa skiljer sig ganska mycket från de tidiga hårda lösningsmedelsbläcken. Recepten innehåller fortfarande också en viss mängd VOC, men i mycket mindre mängder och mindre aggressiva typer. Det är därför de kallas Eco Solvent eller Mild Solvent-bläck. Beroende på märke är hållbarheten utomhus ca 2-3 år, men utskrifterna kan behöva lamineras för att bli ännu mer ljus- och reptåliga, särskilt när de används för bilförpackning.

För- och nackdelar med Eco / Mild Solvent-bläck

Proffs

• Mycket tillgängligt
• Maskiner och bläck till instegspriser
• God hållbarhet utomhus

Nackdelar

• VOC kan kräva ventilation
• Avtrycken kan ha en lukt
• Väntetid innan avslut (24 timmar eller mer)

Industriella bläckstråleskrivare är ett växande område inom bläckstråleskrivningsindustrin. Detta beror delvis på att begreppet täcker ett extremt brett spektrum av användningsområden, från tryck på textil, läder och kork för produktion av konsumentvaror samt tryck på kakelplattor till tryckta elektroniska och funktionella ytor.

Tryckning har varit en del av industriprocesserna i årtionden, men efterfrågan på kortare upplagor och större mångsidighet har lett till att digitaltryck har ersatt många screentryckslinjer inom detta segment. UV-härdande tryckfärger är vanliga, men de flesta tryckfärger är anpassade till processens krav och kan vara allt från vattenbaserade till hårda lösningsmedel (eller något helt annat).

Så, hur hittar jag rätt bläck för min applikation?

Precis som i verkliga livet är det inte särskilt troligt att ”en storlek passar alla”. Det finns ingen färgtyp som uppfyller alla krav för alla tänkbara applikationer, även om tillverkarna ibland försöker hävda det. En tumregel är att alltid prioritera din viktigaste applikation och försöka hitta det bläck och den maskin som fungerar bäst för den. Det kan innebära att du måste köpa in en annan bläckteknologi för att få mer mångsidighet, men i det långa loppet kommer det ändå att vara mer kostnadseffektivt än en skrivare som inte skriver ut något av dina kunders jobb perfekt.