Vilka är de viktigaste trenderna inom hållbara förpackningar?

Rob Fletcher tittar på två viktiga trender och tar reda på mer om hur du genom att arbeta med hållbara material kan dra nytta av den ökande efterfrågan på miljövänliga förpackningar.

Vi är alla medvetna om att det talas mycket om hållbarhet, men det som är viktigt för leverantörer av trycktjänster (PSP) är att tillämpa detta på den typ av arbete som de producerar eller på de marknader som de avser att gå in på.

När allt kommer omkring kan du lägga ner mycket arbete på att bli ett mer hållbart företag, och det med rätta eftersom vi alla spelar vår roll när det gäller att skydda planeten, men om du kan använda den förbättrade bilden för att vinna nya uppdrag, då har du något av en dubbel vinst.

En omfattande marknad där hållbarhet spelar en viktig roll är förpackningar. Efterfrågan på pappersbaserade förpackningar har ökat kraftigt de senaste åren eftersom varumärken och återförsäljare vill arbeta med material som är lätta att återvinna och som har mindre inverkan på miljön. Om du kan erbjuda detta har du en chans att säkra en del av detta arbete.

Här talar FESPA.com med leverantörer som är insatta för att ta reda på mer om deras senaste förpackningsmaterial och de viktiga miljöfördelar som dessa erbjuder PSP och deras kunder.

Ökat tryck från konsumenterna

Först ut är Antalis som erbjuder en rad olika förpackningslösningar till marknaden. John Garner, chef för hållbarhet, innovation och design på Antalis, säger att en av kunderna efterfrågar en mer hållbar lösning och att det är upp till företaget att svara upp mot detta.

”Det finns ett stort tryck från konsumenterna att minska mängden avfall som de tar emot”, säger Garner. ”Det är ett budskap som företagen inte kan ignorera; Antalis har data från undersökningar som vi har genomfört som tyder på att inköpsbesluten styrs av hållbarhet.

”Om vi tittar tillbaka tio år i tiden hade hållbarhet en vikt på cirka 10% i beslutsfattandet. Nu är det över 25%. Den fortsatta tillväxten inom e-handeln har utan tvekan gjort att fler människor exponeras för förpackningar. Vi får inte glömma att alla förpackningar i slutet av sin livslängd är någons skräp! Därför är det upp till hela branschen och konsumenterna att kräva mer hållbara lösningar.”

Garner fortsatte med att säga att Antalis ständigt arbetar med nya substrat och material, och att man garanterar alla kunder att man alltid kommer att erbjuda en mer hållbar lösning än den de använder idag.

Dessutom utfärdar Garner en varning till marknaden när det gäller greenwashing och säger att Antalis kan hjälpa kunderna att identifiera verkligt hållbara lösningar för förpackningar.

”Det finns en hel del siffror och vetenskap kring hur och varför lösningar påverkar miljön – Antalis kan hjälpa till att navigera genom detta”, säger han.

Betydande steg mot en hållbar framtid

Nästa företag är Sulapac, en specialistleverantör av alternativa plastlösningar, inklusive material som lämpar sig för användning i förpackningsproduktion. Medgrundaren och verkställande direktören Suvi Haimi sa att baserat på Sulapacs erfarenhet är hållbarhet en mycket viktig del av förpackningsdiskussionerna. Ambitionsnivån och de specifika hållbarhetsmålen varierar dock kraftigt, tillade Haimi.

”Vissa aktörer är nöjda om de lyckas minska sin materialanvändning bara en aning, medan andra siktar på att ersätta all oljebaserad plast i sina förpackningar med mer hållbara alternativ för att minska sitt koldioxidavtryck och ta itu med plastföroreningar”, säger Haimi.

”Pris och funktionalitet spelar också fortfarande en viktig roll. Den goda nyheten är att det idag finns hållbara, biobaserade materialalternativ på marknaden som fullt ut kan konkurrera med konventionell plast, vilket gör att varumärken kan upprätthålla sina strikta kvalitetsstandarder samtidigt som de tar viktiga steg mot en mer hållbar framtid.”

Haimi fortsätter med att uppmärksamma företagets viktiga utveckling av Sulapac, ett biobaserat material med lågt koldioxidavtryck som innehåller avfallsbaserade råvaror och sidoströmmar och inte lämnar några permanenta mikroplaster eller giftiga ämnen efter sig, men som ändå uppfyller kvalitetsstandarderna för världens mest prestigefyllda lyxmärken. Chanel är en av användarna och har arbetat med företaget sedan 2018.

”Våra material har många fördelar jämfört med konventionell plast: genom att ersätta konventionell plast med Sulapac-material kan företag eliminera mikroplastföroreningar, minska sitt koldioxidavtryck och minska oljeberoendet”, säger Haimi.

”När man talar om hållbarhetstrender inom förpackningar är återvunnen plast helt klart något som många ser som den ultimata lösningen. Tyvärr är det en felaktig uppfattning, av tre skäl: Vid mekanisk återvinning måste man alltid tillföra nytt material till processen, medan kemisk återvinning av konventionell plast kräver höga temperaturer och farliga kemikalier. Slutligen löser återvunnen plast inte problemet med mikroplastföroreningar.”

Haimi betonade att det viktigaste här är att Sulapac och liknande material kan återvinnas kemiskt i låga temperaturer med utmärkt utbyte och utan utsläpp av mikroplaster. Det resulterande materialet kan sedan användas för att skapa nya produkter som uppfyller kraven för kontakt med livsmedel.

”För att lösa problemet med plastföroreningar, som till stor del är kopplat till förpackningsavfall, är det enda möjliga sättet att komma bort från fossilbaserad plast”, säger Haimi. ”Det är uppenbart att den här typen av övergång inte sker över en natt, men med rätt stöd i lagstiftningen och genom att öka medvetenheten bland alla intressenter kan vi påskynda övergången till biobaserade, biologiskt nedbrytbara material och förpackningar som kan återvinnas effektivt. Var med och bygg en ändlös loop av gott.”

Utrustning för hållbarhet

Även om fokus här i hög grad har legat på material kan valet av maskiner också spela en viktig roll för produktionskapaciteten för förpackningar. Biopax, som är baserat på Nordirland, har nyligen köpt en andra Speedmaster XL 106 från Heidelberg för att kunna stödja sin produktion av miljövänliga förpackningar.

Biopax är främst verksamt i Storbritannien och Irland och förbereder förpackningslösningar som tryckta kartonger, pappersomslag och etiketter för livsmedels-, dryckes- och non-foodsektorerna. Som ett led i sina strategiska tillväxtplaner har Biopax inlett export till europeiska marknader och avser att etablera produktionsanläggningar för hållbara förpackningar i Europa, Indien och Kina. Detta ledde fram till den nya investeringen.

”Att ha två tryckpressar med samma kapacitet när det gäller högkvalitativt tryck, optimal produktion och reducerad uppställnings- och stilleståndstid kommer att stärka vår beredskap i den mest komplexa delen av vår tillverkningsprocess”, säger Liam O’Connor, försäljnings- och marknadsdirektör på Biopax.

Declan Martin, kundansvarig på Heidelberg, tillägger: ”Speedmaster XL 106 har flera utmärkande fördelar. Den är mycket energieffektiv, ger en oklanderlig utskriftskvalitet och har en fantastisk prestanda. Vi har haft en stark relation med Biopax och vi är mycket glada över att de återigen har valt Heidelberg med sin andra Speedmaster XL 106 med Push-to-Stop-teknik.”

Det här köpet sammanfattar kanske den här marknaden: ständig utveckling. PSP står inför nya och tuffare utmaningar när det gäller att leverera hållbara förpackningar, men innovativa material kommer hela tiden ut på marknaden, vilket gör det möjligt för dem att övervinna dessa hinder och leverera högkvalitativa, planetvänliga förpackningar till kunder på ett stort antal marknader.