Screentryck är fortsatt konkurrenskraftigt för textilier genom kundanpassning och djärva färger, parallellt med den digitala tillväxten. Viktiga trender är hybridlösningar med inkjet för korta upplagor/personalisering, ökad automatisering med AI för ökad effektivitet och ett starkt fokus på hållbarhet genom energieffektiva pressar, miljövänliga bläck och förbättrad avfallshantering. Effektivisering av arbetsflödet är avgörande för framtida konkurrenskraft.
När det gäller att sätta grafik på textilier är screentryck fortfarande ett av de bästa alternativen trots alla de många digitala lösningar som finns tillgängliga. Det är relativt kostnadseffektivt, särskilt vid längre upplagor, och erbjuder en rad olika effekter tillsammans med en bra handkänsla och utmärkt tvättäkthet. Det är dock under press från tillväxten inom digitalt textiltryck, särskilt direkt-till-plagg och direkt-till-film. Det finns dock ett antal trender som screentryckerierna kan utnyttja för att behålla sin konkurrenskraft.
Det finns vissa tecken på en trend mot ökad kundanpassning och personalisering, som till stor del drivs av den ökande användningen av digitaltryck. Personalisering av kläder – där varje plagg är unikt – är fortfarande en relativt liten del av den totala klädmarknaden och är i hög grad baserad på särskilda evenemang, t.ex. en mässa eller möhippa, där upplagorna sannolikt är mycket små. Kundanpassning, å andra sidan, växer också, vilket innebär att samma design anpassas för att skapa specifika beställningar med en egen SKU. Det kan handla om något så enkelt som att ändra färgschemat. Ett Union Jack-mönster kan t.ex. tryckas med röda, vita och blå rutor. Eller så kan det återges i svartvitt eller till och med i ljusa neonfärger, allt med samma design och förtryck i de enskilda upplagorna. Detta underlättas av en trend mot begränsade upplagor av variationer kring en enda design, som var och en kan locka högre priser.
Detta sammanfaller också med en trend mot djärva, ljusa färger när människor väljer kläder som hjälper dem att sticka ut. Screentrycksfärger är idealiska för detta och kan matchas med färger med specialeffekter som glow-in-the-dark och textureffekter.
Hittills har den största effekten av digitaltryck varit att efterfrågan på snabba leveranser har ökat, eftersom kunderna vill ha sina varor nästan direkt efter att de har beställt dem. Detta motsvaras av att återförsäljarna vill ha mindre lager och att nya beställningar ska levereras nästan över natten. Detta innebär fler faktiska beställningar, men varje beställning gäller kortare serier. Detta tvingar i sin tur screentryckerierna att bli mer effektiva, att snabba upp produktionen för att få snabbare leveranser och att slå ihop jobb där det är möjligt för att uppnå stordriftsfördelar.
Som en del av detta är en av de tydligaste trenderna inom screentryck att gå mot mer hybridlösningar som omfattar inkjet-enheter integrerade i karusellen. På så sätt kan användarna utnyttja det bästa av båda teknikerna i en och samma presslinje utan att behöva investera i ytterligare maskiner. Det vanligaste tillvägagångssättet är att integrera en fyrfärgs inkjet-enhet i en oval design. Enbart denna enhet kan producera personliga mönster på begäran men kommer endast att vara kostnadseffektiv för relativt korta körningar. Hybriddesignerna kommer verkligen till sin rätt när den digitala enheten används för att finjustera en design i en längre upplaga, t.ex. genom att lägga till ett namn för att göra en t-shirt personlig eller genom att lägga till fina linjer och små detaljer i designen. Resten av grafiken kan screentryckas, vilket möjliggör djärva färgstarka mönster samtidigt som man drar nytta av de billigare kostnaderna för längre upplagor.
Vi kommer oundvikligen att se en ökad användning av automatisering, även i en relativt manuell process som screentryck. Detta drivs av ett antal faktorer, bland annat de stigande kostnaderna för arbetskraft, särskilt i mer utvecklade länder men som också påverkar tillväxtekonomier. I denna kostnad ingår också kostnaden för att utbilda personal. Dessutom rapporterar många leverantörer av tryckeritjänster att de har svårt att hitta och behålla ny personal, och många yngre människor verkar oroliga för att tryckeriverksamheten inte kommer att erbjuda dem en långsiktig karriär. Automatisering ses ofta som ett sätt att komma runt dessa problem.
Den verkliga fördelen med automatisering är dock att den eliminerar mänskliga fel och ger resultat som är lätta att upprepa för framtida jobb. Numera ingår naturligtvis viss artificiell intelligens i automatiseringen, vilket är särskilt användbart vid färgmatchning och blandning av bläck till särskilda substrat. AI kan också vara till stor hjälp när det gäller att förutse underhållsproblem, vilket möjliggör ett mer proaktivt underhåll och färre haverier och serviceutryckningar. Den här trenden kan också ses i en större betoning på både prepress och arbetsflöde, för att få fler jobb till pressen.
Hållbarhet
Det finns helt klart ett större fokus på hållbarhet inom alla aspekter av tryckning, och det gäller även screentryck. Det finns ett antal olika aspekter, bland annat en ny generation pressar som använder mindre energi. Vissa tillverkare har också infört screentrycksmaskiner som endast drivs med el, vilket gör att de inte behöver ha ett lufttryckssystem för att minska energiförbrukningen. Både Anatol och Roq demonstrerade sådana maskiner vid det senaste Fespa Global-evenemanget i Berlin i år.
Det finns också en efterfrågan på mer miljövänliga vattenbaserade färger och discharge-färger, som ska vara fria från skadliga kemikalier. De ger också en mjukare känsla än de vanligare plastisolfärgerna, vilket är något som konsumenterna förväntar sig efter att ha upplevt DtG-tryck. Dessa tryckfärger ska också vara lättare att tvätta bort, vilket minskar behovet av skadliga kemikalier i rengöringslösningar.
Vi kan också förvänta oss att se ett ökat intresse för att använda material som är lättare att återvinna vid tillverkning av skärmar och ramar. Tryckerierna bör också vara uppmärksamma på att minska sin vattenförbrukning, vilket tillsammans med en minskad energiförbrukning kan bidra till att minska koldioxidavtrycket och även vara ekonomiskt lönsamt.
Den viktigaste faktorn som påverkar hållbarheten är dock utan tvekan de substrat som används. Här är bilden mer blandad, och de flesta antar att alla textilier är lätta att återvinna. I själva verket finns det många faktorer att ta hänsyn till, bland annat koldioxidavtrycket vid materialtillverkningen, återvinningsbarheten eller den biologiska nedbrytbarheten, materialets funktionalitet och kostnaden, så det finns inga enkla svar.
Sammanfattningsvis kan man säga att en anpassning till digital teknik där så är lämpligt och ett utnyttjande av screentryckets styrkor och det varierade utbudet av tryckfärger kommer att hjälpa tryckerierna att förbli konkurrenskraftiga. Men den viktigaste trenden bör vara att förbättra ordermottagningen och arbetsflödet för att få ut mer effektivitet av kortare upplagor.