Debbie McKeegan diskuterar vikten av att verifiera sina produkter och påståenden. Produktion och handel med textilier kräver testning, inspektion och certifieringstjänster för att säkerställa att de uppfyller internationella kvalitetsrelaterade standarder.
Objektivitet, trovärdighet och vetenskaplig metod är ledorden för den internationella textiltestbranschen.
Den livliga och växande textiltestmarknaden nådde 7,2 miljarder dollar 2020 (Markets and Markets) och numrerad bland dess nyckelaktörer är: SGS Group (Schweiz), Bureau Veritas SA (Frankrike), Intertek Group Plc (Storbritannien), TUV SUD Group (Tyskland), TÜV Rhineland Group (Tyskland), Asia Inspection Ltd (Hong Kong), British Standards Institution (BSI) Group (Storbritannien), Centre Testing International (CTI) (Kina), Hohenstein Institute (Tyskland), SAI Global Ltd (Australien), TESTEX AG (Schweiz) och Eurofins Scientific (Luxemburg).
Med en förväntad årlig tillväxttakt på 8,1% fram till 2025 har testindustrin drivits på av den ökande produktionen av textilier och det ökande kravet på verifiering av textilprodukter.
Produktion och handel med textilier kräver test-, inspektions- och certifieringstjänster för att säkerställa att de uppfyller internationella kvalitetsrelaterade standarder.
Tjänster för testning, inspektion och certifiering hjälper tillverkarna att säkerställa att deras produkter uppfyller tekniska säkerhets- och kvalitetsrelaterade standarder och föreskrifter, vilket i sin tur ökar produkternas säljbarhet och minskar kostnaderna för förproduktion av textilier.
Certifiering av textiltjänster ger bekräftelse på test eller inspektion som utförts mot statliga och internationella standardiseringsinstituts uppsättning av fördefinierade standarder.
Det hjälper tillverkare att bedriva global handel, eftersom det också försäkrar köpare att en produkt uppfyller de tekniska säkerhets-, prestanda- och kvalitetsrelaterade regleringsstandarderna.
International Certification & Regulation, de viktigaste drivkrafterna bakom denna tillväxt tar sig många uttryck, men kan i stort sett delas in i tre kategorier: säkerhet, prestanda och miljö.
Högst upp på listan står Safety, som behandlar ett brett spektrum av frågor som rör så skilda ämnen som brandfarlighet, antibakteriellt skydd och toxicitet.
Inom denna sektor är behovet av reglering självklart, och textilprovningsföretagens roll är avgörande för att skydda konsumenten och säkerställa att tillverkarnas påståenden har verifierats på ett oberoende sätt.
Incidenter som Woolworths brand 1979, eller till och med branden i Grenfell Tower 2017, skulle förmodligen ha kunnat förhindras om oberoende materialtestning hade använts rigoröst, och som ett resultat av detta har oberoende testning nu blivit ett mantra för större delen av textilindustrin.
Men även om säkerhetstestning är viktigt, följs det tätt av prestandatestning. Detta är ett viktigt verktyg i konsumentens arsenal när de försöker verifiera tillverkarens produktkrav.
Det är också en viktig del av den globala textilimportsektorn, där oberoende inspektioner på plats enligt fastställda standarder i princip är det enda sättet för en importör att försäkra sig om att han får exakt det han har köpt.
I likhet med säkerhetsstandarderna har även prestandanormerna ett brett spektrum, som bland annat omfattar: testning av tygkonstruktion, ljus- och tvättbeständighet, nötningsbeständighet, vattenbeständighet och nötningsbeständighet.
Många av de tester som används inom denna sektor är enkla, men för att de ska vara till nytta måste de hanteras på ett oberoende och professionellt sätt. Här spelar det oberoende testinstitutet en avgörande roll om konsumentens eller importörens förtroende ska kunna upprätthållas.
Professionella och kvalificerade inspektionsteam och deras toppmoderna laboratorier är utrustade med de verktyg och den teknik som krävs för att utföra detta arbete, och de utför denna viktiga funktion på ett tillförlitligt och sakkunnigt sätt.
Utöver säkerhet och prestanda har det oberoende textilprovningsföretaget ytterligare en viktig funktion, nämligen att verifiera miljöpåståenden.
Med ökande miljöhänsyn måste textilindustrin förbereda sig på att hamna under miljömikroskopet. Övergripande påståenden om produkters hållbarhet som förekommer i både tryckta medier och på nätet har lett till att smarta ord inte ensamma kan lösa textilindustrins miljöproblem.
”Greenwashing”, som det har kommit att kallas, har visat sig vara ett skadligt sätt att sprida falska förhoppningar till en intet ont anande allmänhet, som inte har mycket hopp om att kunna kontrollera deklarationerna om miljövänlighet och därmed försäkra sig om att de har fattat ett miljövänligt köpbeslut.
Här spelar det oberoende testinstitutet en avgörande roll när det gäller att skydda konsumenten och säkerställa att miljöinformationen verifieras av en oberoende part.
I detta sammanhang kan OEKO-TEX roll inte underskattas.
OEKO-TEX, som ursprungligen bildades 1992 av Austrian Research Institute och Hohenstein Laboratories, har vuxit till att bestå av 18 oberoende forsknings- och testinstitut i Europa och Japan och har antagit FN:s mål för hållbar utveckling (SDG) som en plan.
OEKO-TEX Eco Passport är en oberoende certifiering för kemikalier, färgämnen och tillbehör som används vid tillverkning av textilier, som säkerställer att de uppfyller lagstadgade krav och inte är skadliga för människors hälsa.
OEKO-TEX Made In Green är en spårbar produktmärkning för alla typer av textilier som har tillverkats i miljövänliga anläggningar under säkra och socialt ansvarsfulla arbetsförhållanden, och som är tillverkade av material som har testats för skadliga ämnen.
Bakom allt OEKO-TEX arbete ligger ett nätverk av oberoende textiltesthus vars opartiskhet, kunskap och professionalism skapar ett ytterst tillförlitligt miljöcertifieringssystem.
Med tanke på alla faktorer, oavsett om det handlar om konsumentförtroende eller konsumentskydd, är oberoende textilprovning otvivelaktigt en viktig del av det textila ekosystemet. Genom att ge säkerhet och trygghet med en strikt blandning av vetenskap och empiri kan det oberoende textiltesthuset tillhandahålla de nödvändiga byggstenarna för att textilindustrin ska bli alltmer ansvarsfull när den möter de omfattande utmaningarna med en verkligt global ekonomi och dess miljöpåverkan.
I vår senaste podcast diskuterade vi framtiden för molekylär märkningsteknik och dess användning specifikt inom textilindustrin med Meilin Wan från Applied DNA Sciences. Molekylär taggning innebär att krypterad information läggs in direkt i en fibers eller ett garns DNA (det kan även användas för bläck). Informationen kan se ut på många olika sätt: fiber, ursprung, certifiering, varumärkesinformation och allt detta är bra exempel på den information som nu krävs. Med hjälp av den kan vi sedan med säkerhet – testa, spåra och följa upp – komponenterna i de textilier vi konsumerar. Applied DNA Sciences och dess teknik erbjuder en kraftfull uppsättning verktyg som textilindustrin kan använda för att förbättra transparensen och spårbarheten i hela leveranskedjan.