Laurel Brunner menar att tryckeribranschen måste inse värdet av både mjukvaru- och materialinnovationer och vara beredd att betala för dem. Mjukvara, även om den är immateriell, driver effektivitet och minskar koldioxidavtrycket. Materialvetenskapen dominerar för närvarande, men alla framsteg är förenade med FoU-kostnader. Att betala en premie säkerställer fortsatta framsteg, vilket gynnar branschens utveckling och hållbarhet.
Man kan lugnt säga att personer av en viss ålder inom tryckeribranschen kan bli lite förvirrade när det gäller programvara. Det är inte förvånande: programvara är osynlig, det är något du får höra att du måste ha för att din plattbeläggare ska fungera effektivt. Mjukvara är avgörande för din digitala press och du måste ha den för att kontrollera inkommande PDF-filer, hantera arbetsflöden och jobbköer etc. Informationsteknik i allmänhet och programvara i synnerhet är en facilitator. Programvara tillhandahåller tjänster vars värde inte enkelt kan kvantifieras. Detta kan vara förbryllande för många tryckeriägare, men effektiviseringar av programvaran fortsätter att minska koldioxidavtrycket från trycksaker genom effektivitetsförbättringar.
Du betalar ditt pris och du tar dina chanser, som man säger. Självklart ska det pris du betalar baseras på det värde som tekniken ger ditt företag och vad du har råd med. Men förutom vad produkten ger för pengarna bör det pris du betalar återspegla värdet av den support och service du får från tjänsteleverantören.
Mjukvaruutveckling har länge varit det största problemet inom prepressbranschen och i årtionden har vi varit ganska nöjda med att betala för det. Det kan bero på att folk inte fullt ut förstod hur det fungerade och vilka nyanser som fanns i det de köpte. När allt kommer omkring är det inte möjligt att prissätta programvara per liter eller kvadratmeter som man kan göra med substrat, bläck och plattor. Men i dag får mjukvarans framsteg och innovationer stå tillbaka för framsteg inom både tryckplåtar och bläck, för materialvetenskap som också bidrar till att minska trycksakens miljöpåverkan.
En titt i fackpressen visar att det är inom materialvetenskap som allt händer. Det är lätt att jämföra plåtar och bläck lika för lika, så prisbråk verkar vara vanligare än förr. Att bråka om priset på plåtar, bläck eller substrat är enklare med konkreta material där prissättningen inte får vara ogenomskinlig eller förvirrande. Material är lättare att jämföra än mjukvaruprodukter, men vi bör komma ihåg att för både material och mjukvara är kostnaden för forskning och utveckling (FoU) inbyggd. Det var en självklarhet med programvara att man betalar för utvecklingen av uppgraderingar och förbättringar av funktionaliteten och detsamma gäller för plåtar, bläck och substrat, särskilt om dessa förbättringar minskar branschens koldioxidavtryck. Så var beredd att betala lite mer för att säkerställa den fortsatta utvecklingen av de material du köper. FoU är det enda sättet för vår bransch att fortsätta utvecklas och gå framåt, oavsett om det gäller utveckling av programvara för preflight eller ett ännu inte uppfunnet bildbehandlingssystem.