Tillsammans med boktryck är förpackningar ett av de få områden inom trycksaker som blomstrar. Kraven på bättre avfallshantering, särskilt av plast, och på återvinning blir allt starkare, samtidigt som det finns en större oro för förpackningarnas totala miljöpåverkan, särskilt när de blir allt mer komplexa.

 

Tekniken förbättras för en mer effektiv och hållbar produktion. Tryckerierna väljer automatiserad produktionsstyrning och avfallshantering, samtidigt som förpackningsdesignernas utbud av dekorativa och designmässiga alternativ ökar, särskilt på marknaden för metalldekorationer. Tryck på metall är vanligt inom dryckesförpackningar, men det finns även andra användningsområden, t.ex. tryck på kreditkort eller metallådor. Utsmyckning, t.ex. produktion av etiketter, blir alltmer komplex och allt detta sätter press på återvinningskedjorna. Metallsubstrat är uppenbarligen lätta att återvinna, men metallfoliering är inte lika snällt mot återvinningsprocessen.

De flesta metallsubstrat för tryckning är elektrolytisk bleckplåt, tennfritt stål eller aluminium, men även koppar används. Metallplåtarna kan vara belagda med en täckande vit färg på vilken färgade bläck trycks, eller så kan bläcket tryckas direkt på bar metall. Oavsett vilket är det extremt svårt att få överensstämmelse med antingen karaktäriseringsdatauppsättningarna eller färgmatchningen med hjälp av offsettryckmetoder. Detta kan leda till ökat spill och längre produktionstider. Problemet är ännu större när digitala tryckmetoder används, t.ex. vid korta upplagor.

För offsetmarknaden har problemet med enhetlighet i viss mån lösts genom en ISO-standard (ISO 12647-9 Metal decoration printing processes using offset lithography), men denna standard gäller endast för plåtar som förbestrukits med vitt. Och offsetlitografi är bara ett sätt att trycka på metall. Andra är sublimering med bläckstråle, screentryck och direkt digitaltryck. När det gäller digitaltryck finns det ingen standardisering alls.

Detta stoppar dock inte utvecklingen. HP Indigo är förmodligen den mest kända tillverkaren av digitala tryckpressar med en teknik för tryck på metall och för foliering. Fujifilms Acuity B1-enhet stöder också metallfoliering. Och på drupa 2016 introducerade Landa nanometallografi, en teknik som Actega, en tysk utvecklare, förvärvade 2017. Actega Metal Print har vidareutvecklat den och tillkännagav nyligen sin första installation av EcoLeaf-enheten på en Mark Andy Digital Series HD-press, som installeras hos Barthel Group i Bünde, Tyskland. Barthel Group är ett av de största etikettryckerierna i landet.

Actega hävdar att denna nya enhet, EcoLeaf, är hållbar genom minskade kostnader, produktionstid, materialanvändning och avfall. Det är inte en metalltryckare i sig, utan snarare en dedikerad enhet som sitter på baksidan av en digitalpress för att producera dekorativa utsmyckningar. Actega Metal Prints hållbarhetsreferenser baseras på jämförelser med konventionella foliebaserade processer. Vid någon tidpunkt kommer man att behöva diskutera återvinning av digitaltryckta folier, men under tiden är det en bra början att minska avfall och material.

Källinformation: Den här artikeln har tagits fram av Verdigris Project, ett branschinitiativ som syftar till att öka medvetenheten om trycksakernas positiva miljöpåverkan. Denna veckovisa kommentar hjälper tryckerier att hålla sig uppdaterade om miljöstandarder och hur miljövänlig företagsledning kan bidra till att förbättra deras resultat. Verdigris stöds av följande företag: Agfa Graphics, EFI, Fespa, Fujifilm, HP, Kodak, Miraclon, Ricoh, Spindrift, Splash PR, Unity Publishing och Xeikon.