Tryckning i storformat: Nyckelfaktorer för framgång inom hållbarhet

Under de senaste åren har en av de mest omtalade trenderna på marknaden för storformatsskyltar och grafiska tryck varit strävan efter mer hållbara eller miljövänliga företag och lösningar.

Än idag vill vissa varumärkesägare gärna tro att tryckta kampanjer är mindre miljövänliga än digitala alternativ. Men hållbar kommunikation handlar om ett väl genomtänkt koncept och ett intelligent val av målgrupp. Digitaltryck är idealiskt för hållbar kommunikation.

De som arbetar med marknadsföring, design och kommunikation har inte direkt en avundsvärd position i dag. Deras kunder kräver att kampanjerna ska lyckas leverera mycket personliga budskap till målgrupperna.

Men den perfekta reklamkampanjen ska också vara tillräckligt attraktiv för att folk ska dela den på sociala medier, kanske till och med för att hamna på en lista i någon berömd reklamtävling. Och hållbarhet är mycket ofta en del av kravet.

Hållbarhet genom design

Att balansera effektivitet med en hanterad miljöpåverkan är ett komplext mål. Alla inblandade måste försöka vidga sina vyer och göra sig av med fördomar och tankebanor som sedan länge är förlegade. Men det betyder inte att vi alla måste bli koldioxidräknare.

En effektiv, socialt och miljömässigt ansvarsfull kampanj är kanske inte möjlig om man inte tillämpar begreppen livscykelhantering av produkter och cirkulär ekonomi redan i ett tidigt skede av planeringsprocessen.

Lyckligtvis är digitaltryck ett hållbart kommunikationsalternativ eftersom papper tillverkas av skördade, förnybara råvaror: trä. System för spårbarhet som t.ex. FSC och PEFC har länge säkerställt att det mesta av det papper som används i västvärlden produceras på ett ansvarsfullt sätt.

Dessutom är återvinningsgraden för papper i många europeiska länder cirka 74%, vilket innebär att samma fiber används flera gånger som råmaterial för nya pappersprodukter. När fibrerna inte längre kan användas till pappersprodukter återvinns de på andra sätt, t.ex. till äggkartonger och till och med till gödningsmedel.

Genom att välja digitalt bläck som är lätt att avfärga med modern teknik för pappersåtervinning kan man säkerställa att situationen förblir gynnsam. Digital prepressteknik och digitaltryck har också gjort att mycket av det avfall som tidigare förknippades med tryckproduktion har försvunnit.

Jämför den här modellen med digitala kanaler, där en mängd kortlivade elektroniska enheter används för att leverera budskap. Dessa digitala skärmar kräver dyrbara och ändliga råvaror och är hungriga på energi för att leverera kampanjbudskapet till sin publik.

Trots initiativ som t.ex. Europeiska unionens direktiv om avfall som utgörs av eller innehåller elektrisk och elektronisk utrustning (WEEE) kan dessa skärmar fortfarande hamna som giftigt elektroniskt avfall i länder i tredje världen eller på soptippen. Som jämförelse kan nämnas att alla tryckta produkter har solida hållbarhetsreferenser.

Det här är naturligtvis en alltför förenklad uppdelning eftersom moderna kampanjer utnyttjar flera kanaler. Genom att koppla samman så många digitala kanaler som behövs med så många tryckta applikationer som möjligt kan vi skapa kraftfulla, engagerande och moderna varumärkesberättelser utan att kompromissa med hållbarhetsmålen.

Med hjälp av QR-koder (Quick Response) eller AR-applikationer (Augmented Reality) kan trycksaker enkelt tillhandahålla länkar till videoinnehåll, feedbackkanaler eller onlinebutiker.

Alla tryck är inte lika bra

Digitala storformatstryck är dock långt ifrån begränsade till pappersbaserade substrat. UV-härdande bläck lämpar sig för nästan alla ytor, inklusive glas, plexiglas, metall, träskivor och till och med textilier. Eco-Solvent- och latexfärger (och i mindre utsträckning även andra vattenbaserade färger) kan också användas för tryck på en mängd olika material.

Även om korrugerade pappersbaserade substrat är mycket vanliga även för utomhusapplikationer i vissa länder i Nordeuropa, är de inte lämpliga för alla projekt.

Mesh-substrat, som vanligtvis väljs för sina vindgenomsläppliga egenskaper för skyltar och andra utomhusapplikationer i superbredformat, är tillverkade av PVC-belagt polyesternät, vilket gör dem till ett sammansatt material som är ganska svårt att återvinna. Eftersom det är ett oljebaserat substrat är mesh dock en lämplig resurs för avfallsförbränningsanläggningar som förser storstäder med el och varmvatten.

En del styvt skum och alla kompositark som ofta förekommer i POS- och mässdesign är också sammansatta material som kan brännas. Många bakgrundsbelysta och banderollsubstrat, självhäftande material och andra material som vanligen används för storformatstryck är dock inte det, och måste därför kasseras på ett ansvarsfullt sätt.

De grundläggande substratalternativen är dock oftast fortfarande PVC-baserade. Det finns vanligtvis PVC-fria alternativ tillgängliga, inklusive textilier för mjuka skyltapplikationer för att ersätta affischer och skyltar tryckta på folier. Men de är sannolikt dyrare, så en miljöansvarig inköpare av trycksaker måste särskilt besluta sig för att använda dem.

De flesta analoga och digitala tryckfärger för tunga tryck kräver mycket energi och andra resurser vid tillverkningen och innehåller en viss mängd flyktiga organiska föreningar (VOC) som inte är helt bra för människors hälsa.

Mängden VOC varierar beroende på bläcktyp, där Solvents och Eco-Solvents är mindre miljövänliga än UV-härdande eller vattenbaserade bläck. Vissa tillverkare av digitala skrivare har gjort stora ansträngningar för att göra sina bläck så säkra som möjligt för miljön och de människor som arbetar med dem.

HP:s Latex, Epson UltraChrome, vissa Mimaki Eco-Solvent och UV-härdande bläck samt EFI UV-LED-bläck har bland annat tilldelats miljö- och arbetsplatssäkerhetsmärkningar som Greenguard. Lyckligtvis, och i motsats till vad många tror, är bläck sällan ett problem för single-origin-återvinning, eftersom mängderna är för små jämfört med den totala materialvolymen.

Hålla ihop

Med ett cirkulärt ekonomiskt synsätt är det helt klart att sammansatta material, som är svåra eller till och med omöjliga att återvinna, bäst undviks. Detta är ännu viktigare med tanke på den stora mängd material som skapas för många populära bredformatsapplikationer.

En skylt eller fönsterfolie till en kontorsbyggnad kan lätt uppgå till några hundra eller till och med tusentals kvadratmeter folieavfall efter användning. Eftersom folien är ett material med ett enda ursprung är den ett värdefullt råmaterial för återvinning. Tyvärr är det så att många populära efterbehandlingsalternativ slarvar med att göra storformatsprintar till en de facto komposit.

Det överlaminat som används kan vara ett annat material än det grundläggande trycksubstratet, eller så kan det självhäftande materialet som är monterat på en styv kartong vara svårt att ta bort. När man utformar en kampanj i storformat med detta i åtanke kan tryckerierna vanligtvis hjälpa till och ta fram ett alternativ med ett enda original eller ett löstagbart alternativ.

Det viktiga är att komma ihåg att ställa frågan från första början. Med rätt kombination av färg och substrat kan det också vara möjligt att undvika onödig efterbehandling, men det kräver en väldefinierad applikation.

Även om det är fullt möjligt att på kort till medellång sikt använda olaminerade affischer som tryckts med Eco-Solvent- eller Latex-bläck i Centraleuropas väderförhållanden, kan det uppstå problem med ljusbeständigheten utomhus om någon senare bestämmer sig för att låta affischtavlan sitta kvar i flera år istället för månader. Därför erbjuder Fujifilm, Agfa Graphics och många andra leverantörer omfattande guider för hållbarhet utomhus med sina olika typer av storformatsbläck.

För att skapa en effektiv men samtidigt miljömässigt ansvarsfull kampanj är kreativt nytänkande med en stark medvetenhet om hållbarhetsfrågor ett grundläggande krav. Miljötänkandet gäller i alla faser av projektet, men bredformatstryck med djärva, uppseendeväckande applikationer är en viktig pelare i alla transmediala strategier.

Deltagande i designtävlingar och ”likes” i sociala medier för sådana kampanjer kan mycket väl vara en oundviklig extra bonus.